溫哥華盛夏時節氣候和煦，7、8月平均溫度不過18度C。除非正午烈日下狂奔，否則想滿身大汗都很困難。即便如此，人們仍然認真地以各種方式度過珍貴而短暫的夏日：冰淇淋就是最典型溫哥華人的消暑方式。
溫哥華的冰淇淋店大致分為兩種類型：傳統冰淇淋以及近年來較流行的義式冰淇淋（gelato）。2種差別在於義式冰淇淋擁有 1. 奶油脂含量較低、2. 含糖份較高些，以及3. 空氣含量少這3個特色。不管是傳統或是義式冰淇淋，6月開始就可見人龍在店前盤旋。人們在店裡指指點點，請店員以小湯匙提供各種口味來嘗嘗味道；滿意了，人手一兩球相疊的冰淇淋，邊走邊舔食，讓那涼爽徹底消除溫市原本就不怎麼熾熱的日豔。
雖然幾乎每一家義式餐廳或是甜品店都兜售冰淇淋，在溫哥華市把冰淇淋當作專心的事業經營者也不少。海馬老爸為你走闖街頭，嚴選傳統冰淇淋店兩家，義式冰淇淋店3家。炎炎夏日跟隨海馬老爸的足跡一路尋冰，包準不出錯。
Ernest Ice Cream （傳統冰淇淋）
2012年開張，老闆就堅持以「小店」的概念來經營。是以，所有的材料都是卑詩省當地食材，不是最好的品質不用。配合季節性農產品的更替，除了少數幾種口味是全年供應，店裡絕大部分的口味都是季節限定。過了產季，想吃這些口味的冰淇淋，明年請早。
招牌的口味如Whiskey Hazelnet（威士忌榛果）、London Fog（奶泡伯爵茶）、Salty Caramel（鹹鹽焦糖）和Matcha Green Tea（抹茶口味）等都熱門之選；今年夏天的限定版Raspberry Basil（蔓越莓蘿勒）則是受人歡迎的新秀口味。整體來說，冰淇淋的確香濃滑嫩，奶味十足，是上等冰淇淋品質來著。
單球$5，兩球$7，老實說要價不低。兩球吃不過癮，不妨外帶一「罐」一品脫的冰淇淋（$11）。這可是店家引以為自豪的創舉 — 將外帶的冰淇淋裝在果醬玻璃罐裡讓客人帶回家。如果你攜帶玻璃罐回店續購，只收$10，老闆當場退你$1。客人享受折扣，店家也省了容器的成本，又響應環保，真是一舉三得，皆大歡喜。
Rain or Shine （傳統冰淇淋）
「不管刮風或是烈日當頭，就是要吃冰淇淋！」大膽猜測，店老闆就是秉持這樣的心態來製作好吃的冰淇淋，同時也是店名的來源吧！
位於溫哥華西區四街上的這家冰淇淋店店面極小，甚至可以「不顯眼」來形容她。走進店內，一顆紫色牛頭高掛在入口牆上，右側牛角上戴著冰淇淋餅乾杯，既可愛又觸目驚心。和Ernest Ice Cream一樣，此店強調都是當地取材，手工製作的新鮮冰淇淋。從排隊的人潮看來，溫哥華人對她的冰淇淋品質十分買帳。
牆上菜單列出的口味稍微保守了些，但是人氣產品Blueberry Balsamic （藍莓義大利油醋）以及Coffee Toffee （咖啡太妃糖）獨具特色，味道他處難尋。如果你站在櫃台前無所適從，不知選哪個口味才好，不如來個海選遍嘗吧 —「嘗試組合」（Flight）讓你一次選擇4種口味，體驗皇帝選妃般的快感。雖然每球冰淇淋較小，但一次嘗到4種味道，要價也較低廉（$9），是貪心鬼想獨佔或是人多時一起分享的好選擇。
（文章未完，敬請待續）
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽 。 就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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