年近了，最喜氣的迎春果實，莫過於黃澄澄正熟的柑橘，而其中，小巧而酸香的金柑，點綴新春氣象，再適合不過了！
每年12月到隔年2月是金柑的收穫季，全台有超過90%的金柑來自宜蘭，是金柑的馳名之鄉。蘭陽平原三面環山，東臨太平洋，冬春多雨又多風，濃露陰涼的風土條件，正是金柑最好的環境。金柑一年開花三至四期，以第三期的氣溫雨水最適，結成的果子最好。目前栽植較多的品種為長實金柑，果型較長，皮厚汁酸籽多，過去多以加工成蜜餞產品食用，近來由於有機栽植金柑有成，且天然養生風潮正盛，新鮮食的人也越見多了。
金柑是少數可連皮直接吃的柑橘類水果，果皮富含精油的馨香，吃來脆甜甘美，果肉果汁則酸澀感稍重，口感的衝突性讓味道份外鮮明立體，嘗鮮個一兩顆趣味感十足，但要一顆接一顆地吃，若非嗜酸之人，一般實在難以招架，多是以糖漬或釀製處理。
宜蘭人稱新鮮的果子為金柑，漬成的蜜餞為金棗。宜蘭聞名的「金棗糕」即為糖漬的金柑，取其果色熟如黃金、果形似棗而得名。金棗糕的製作，從農民採下成熟的金棗，經過分級、水洗、鹽漬脫水、漂水洗去多餘的鹽分、殺菁（熱水殺菌）、針刺破果實表皮好讓糖分容易滲透，接著進行糖漬乾燥，方才完成，也多虧了這細密繁瑣的工，酸澀味盡除，只留下甘美溫潤的古早鹹酸甜的滋味。宜蘭的蜜餞代表品牌「橘之鄉」，將此糖漬工藝推展到了極致，徹底糖漬整粒金棗至幾呈全果透明，誰說糖漬工藝只有法國人能。
但有些人還是喜歡個性一點兒的味兒。糖漬到底，美是美極，吃來金棗原本野的很的味兒可被磨得差不多去了。說來也有趣，儘管金棗是宜蘭名物，可是側面聽來的消息，宜蘭人自己對金柑沒有愛，嫌酸嫌澀，反倒是外地人相當喜愛。同為酸澀的柑橘果子，跟「金柑」長得很像的「金桔」，在新竹苗栗客家庄可大鳴大放，金桔醬是北客飲食味覺塑成裡不可或缺的美味，際遇大不同。
金棗的可塑性很大。台灣的柑橘物產多走甜水路線，鮮有金棗或金桔、香檬等個性極為奔放之酸果，很應該好好認識好好詮釋。
台灣好食小編上上週去了趟宜蘭，不小心帶回了過量的鮮果，眼見著熟著快老了，只好咬牙捲起衣袖煮起果醬。不抹鹽不過熱水，就以單純的有機二砂跟食材正面對決，訣竅也無他，足時的糖漬與不過時的熬煮濃縮而已。
金棗的酸沒有金桔來的利，但辛氣較重；難得可食的果皮，糖漬加熱後釋放出的馨香，被豐厚的果膠質裹覆著，這果醬感覺跟義大利的芥末水果有異曲同工之妙，很適合跟肉類或羊奶起司等重口味食物作搭配提味，若跟同為宜蘭名物的櫻桃鴨一起，肯定絕配！
尾牙應該再來上演一場金棗的逆襲！肯定絕無冷場！
專欄介紹：
好食，當然是美味、無毒、價格合理，好得讓人無比驕傲的台灣好物產；好食，多虧了真率樸直，樂天知命農友們的好心腸，善待土地，善待農作；好食，其實就是島嶼人民對生活的一種態度，用心呷飯，好好過生活的殷實與知足； 食物，從來都是土地與其上生活著的人們，最密不可分的媒介。從土地到餐桌，在地美好的飲食風景，不待遠求。
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