深秋清晨，清泉崗的上空如往常一樣忙碌，平均五分鐘，就有一批戰機起落。
編號一六０一、一六０二的IDF經國號戰機陸續從機堡滑向跑道頭，未開啟後燃器，跑道上滑行不及二分之一，機體即迅速攀升，在天空畫出一道弧線後，隨即消失在雲端裡，伴隨的F5E戰機，只能瞪乎其後。
就像隊徽上繡的英文字母soaring Eagle(翔鷹)，IDF戰機眨著炳炯雙眸，振翅沖天。
隨著IDF進入量產，我國第一個IDF中隊，已於去年九月悄悄成軍。
空軍四二七聯隊第七中隊，正是執行這項IDF換裝工作的IDF中隊。
新領域的探索
不同於傳統機械操縱式飛機，IDF是用線傳飛控的先進戰機。「這是國人投注的心血，不容許我們在換裝階段有絲毫差錯，因此隊上每位飛行員承受的壓力都相當大，」中隊長姜德生堅定地說。
除四架原型機，IDF已量產四架，其中兩架撥交空軍，兩架尚在測試，空軍正準備接收。事實上，編號一四０一、一四０二及一０００四的IDF已不斷起落於清泉崗的跑道及上空，在空軍訓練飛行IDF的同時，隔壁的航發中心也在做密集的測試。
由於IDF為新研發機種，且為國人設計、製造，因此所有飛行教戰、訓練流程、規畫科目，都必須由七中隊的十餘位種子教官設計、驗證。一位空軍上校比喻這是在探索一個未知的世界，整套戰術如何應用？飛機性能如何發揮？維修制度如何建立？完全靠自己，「比接收F16挑戰性更大。」
目前航發中心每生產一架飛機都交由七中隊飛行、訓練，以完成整個中隊的換裝，包括人員換裝、教官資格訓練及規畫科目的驗證，最後再將整套訓練所得的資料及經驗，傳承給其他部隊。我國第一個IDF中隊正擔任這種先驅者角色。
「我們最大壓力是和時間賽跑，」副中隊長楊建民指出，國家投資大量金錢造飛機，最期望的是在最短期間內得到測試的答案，因此常覺得時間不夠用。
IDF中隊飛行員，自然是挑自各部隊的精銳。由於IDF未來要撥交給全空軍使用，因此第一個換裝的中隊成員，必須包含不同飛行時數、不同階級、不同能力，以此為「標準小組」，將來再應用在一般部隊。
中隊長姜德生來自航發中心，是IDF第三位試飛官，他飛行時數超過三千小時，曾在美國飛過三十幾種飛機，今年七月才接任中隊長，隊員們稱他是「空軍重金禮聘過來的」。
副中隊長楊建民是F104飛行員，飛行時數在兩千小時以上，其餘有F5E飛行員，也有來自戰術訓練中心的教官(我國的TOPGUN－－假想敵中隊)。
來自戰術中心的分隊長郭龍德上尉，他在每個飛行階段都有一個夢想，「來到IDF中隊，是夢想的實現。」而他的夢想，就像飛機的研發，永無止境。
成為這支精銳部隊的一員，當然要付出代價。「假設我只要飛一小時，但之前要花十小時地面準備作業，之後有二至三小時的任務檢討，」郭龍德點出中隊的壓力及工作量。
這種壓力，來自於這是一項新的嘗試，以前沒有人做過；也來自於這是一架先進的飛機，觀念及思考模式要有所突破。
全盤觀念翻新
早上八點有任務，五點便得起床，地面維修人員要做機件檢查，飛行員至少要做一個半小時的任務提示。
天濛濛亮，機務人員已在機堡待命，做飛行前的最後檢查。迥異於傳統式飛機，維修全憑機務人員豐富的經驗，IDF的檢查尚須佐以先進的科技。於著兩部手提式電腦的航發中心人員，把管線往機腹一插，所有機件狀況在螢幕上一目瞭然。手執電腦的測試人員比了一個OK手勢，對座艙的另一位高呼：「這架沒問題。」
「從機械式跳到電子科技，整個維修觀念都要改變，」士官長楊春福檢查完畢，拍拍機身，點頭滿意地說。
作戰室裡，飛行員行前做的任務提示，依據科目的不同，每次飛行都有不同的要求。事實上，到此階段已是實際術科飛行的驗證，在此之前，早已經歷無數次的修改與討論。
隊上每位飛行員都是種子教官，每人負責不同科目，撰寫飛行教戰，科目包括起落、編隊、雷達攔截、基本攻防等。撰寫完畢，先行在模擬機上試飛，驗證自己所設計出來的科目。
之後要安排每位隊員上課，經過討論、修正，再到模擬機試飛，如此反覆不斷，才能進入術科飛行。術科飛行階段也是不斷地上課、試講、討論、修正與飛行驗證。
在活動中心的餐廳裡，隊員們仍忍不住談論著剛才飛行的心得。
「剛上機情況，你的起飛一切正常，但到三五０哩應該在這位置……這點值得商榷。」
「Approach方面，contact上去之後左轉定向，step piont第九點資料不是很準，我還是用傳統的方式。」
「他先攔到邊，之後他的CDI靠過來，其實到邊之後，情況應該平行，直接飛轉進去就可以了，結果他還是這樣飛。」
類似的檢討、彼此相互研究飛行心得，在任務提示、飛後歸詢、上課、下課、戰情、休息、寢室……，隊員們無時無刻不掛在嘴邊。
「我們花在討論的時間很長，研討會在討論，休息時也是如此，」姜德生強調中隊成員素質高，自我期許也高，但相對也比較自負，因此他不採取權威式的領導，而是凡事協調。
雞湯變清水？
面對外界對於IDF性能的質疑，儘管隊員們謙稱平時訓練壓力太大，無暇顧及這些批評，但言談之中，仍能感受到他們迫不及待想為IDF洗刷不平的冤屈。
「外界隔行如隔山，飛機的好壞，要由飛的人來說他好不好，」郭龍德對於外界純粹以數據來判斷IDF的引擎推力，頗不以為然。
四二七聯隊長周少將，飛行時數達四千小時，部屬們讚嘆他是「飛行狂」。「遠見」在造訪清泉崗當天，隊員尚未執行IDF早上八點的飛行任務，聯隊長已飛完一架次的F104，正和隊員們交換飛行心得。他對IDF的評價是：「加速比F104好，靈活度比F5E優越。」而F104和F5E正以他們的加速及靈活度著稱。(IDF目前引擎推力為一九０００磅)。
楊建民進一步解釋，IDF當初的設計是「空優」，而空優的要件是加減速快、操作靈活、武器裝備及空電優異，就他飛過的經驗，這些條件IDF有過之而無不及。
傳統飛機抗壓能力可到達七個G(七倍大氣壓力)，IDF可達九個G。一位研發人員更透露，從最近航發中心作高攻角飛行的測試顯示，IDF在安控上比F16還要好。
自美國決定售我F16，法國的幻象2000也躍躍欲試後，有人比喻IDF為「清水變雞湯，雞湯變清水」，但IDF畢竟是國人自行設計、製造，看外人臉色不如靠自己掌握。「國防工業是不能問投資報酬率的投資，」王璉中校飛行完畢，從「豪華」的座艙爬下來，對IDF相當滿意。
飛機造出來了，但終究要有人飛，才能將其性能發揮得淋漓盡致，我國第一個IDF中隊正肩負這項重任。
不論是飛機的研發還是性能的發揮，都需要超乎常人的精神及毅力。中隊長姜德生指著臂上晝著一隻狼的中隊徽說：「鍥而不捨。」這是IDF中隊的精神，也是隊員們對飛行的執著。
