以中國人的眼光看日本，不免要問：這個經濟大國的「生活」不好嗎？為什麼還要朝「生活大國」努力？怎樣的「生活」才堪稱「大國」？
舉例來說，我們覺得日本的電車便捷又準時，應該算是「生活」不錯了。但是日本人的希望不只如此；他們不要早晚通勤時擠得肋骨欲斷，女性得擔心毛手毛腳的「癡漢」，甚至還希望站著可以讀讀報紙、書刊。
今年六月間提出的「生活大國五年計畫」中，在社會資本充實的項目裡，就有一項是要將現在東京圈鐵路的擁擠率從二００%，至西元二千年時減為一八０%。根據日本民營鐵道協會的說法，到時候站著可以看報紙，只不過還是得折成四折才行。
鉅細無遺規畫生活大國
「生活大國五年計畫」在充實社會資本方面，還列出了二十七項目標，包括污水處理、綠化率、老人療養院、生涯學習、住宅供給、垃圾減量、都市生活環境、森林面積、道路網、公園普及率、停車場等，甚至連行車的平均時速、一小時內可達一中型都市的人口比率、一小時內可達交流道的人口比率、九十分鐘內可達機場的人口比率等等，也都列出數據目標。