一般認為臉書、推特等社交媒介的普及，會讓人有更多暢所欲言、表達多元意見的空間。但美國皮尤中心最新發表調查結果指出，社交媒介可能非但沒有發揮這項功能，反而可能讓人變得更沉默。
皮尤調查顯示，傳播學的「沉默螺旋」（Spiral of Silence）理論，依然適用在網路世界。沉默螺旋意指當人們置身主流環境中，會傾向隱藏或放棄個人的不同意見，趨於沉默。
過去常以為網路、特別是社交媒介興起，有助於打破沉默螺旋，但這項調查顯示，人們在網路世界仍然有從眾行為。
皮尤以敏感的史諾登（Edward Snowden）揭密一案為主題，調查全美1801名18歲以上成年人。結果發現有86％受訪者願意與人面對面討論這項議題，但只有42％的人表示願意在臉書或推特等平台留言討論。
進一步分析，在14％不願意與人面對面討論史諾登案的受訪者中，也只有0.3％的人表示願意在社交媒介上討論。這意味社交媒介並未發揮提供多元意見表達管道的功能。
另外，無論是在真實或網路世界，人們都更願意對意見相同者表達自己的看法。在面對面時，人們因此而願意表達看法的可以提高到3倍，在網路上也有2倍之多。
（新聞來源：《金融時報》，林佳誼整理）