一般經濟學教科書裡，經常會介紹一項有名的「蛛網理論」。大意是說，像農產品這類市場，因為有生產期間存在，所以一旦發生天然災害，造成供給減少、青黃不接的結果，必然導致價格暴漲，於是引起農長大量栽植。但是，等到所栽新品上市，卻又供過於求。導致價格暴跌；結果，農民失去了栽植興趣，下一期的產量就會銳減。可是，這又導致了價格的暴漲，引起農民再度的搶栽。如此循環不已。所以，農產品的價格總是不安定的，它就好像螂蛛網一般，總是繞著網內核心，上下打轉。
愈益反損
於是，聰明的人開始對市場經濟失去信心，他們嘗試利用行政力量，或者所謂的經濟政策，去干預市場的不安定現象乃不過，這些追求穩定的政策，動機儘管良善，卻可能昧於事實，以致帶來更大的市場不安定的結果。
譬如，我們政府近年來採行的匯率政策，優是很好的例證。由於貿易順差長年持續存在，導致外匯市場因為台幣升值而出現不安定現象。同時，台幣升值使出口商由出口取得的外匯收入，換成台幣收入愈來愈少，因而對決策當局形成壓力。於是，追求匯率穩定，乃成為決策官員一再強調的政策目標。
可是，追求匯率穩定，其實未必可以穩定匯率。因為，台灣長期的貿易順差，其實是生產力或競爭力相對於國外提升的結果。台幣升值只是反應批一結果，如果政府力圖穩定匯率，則出口的擴張勢必因台幣味升值而顯得更多，貿易順差與外匯累積也勢必因而增高，結果反而迫使台幣面臨更大的升值壓力。所以，今天的穩定匯率政策，只是換來明天的匯率更不穩定而已。
其次一個明顯的例證，便是公營事業的調價問題。例如，最近為了避免引起國內通貨膨脹升高，政府似乎刻意採取限制多項公營或公用事業的價格調升政策。殊不知在遲早要漲價的心理下，銷售商將趁著廉價，而採取能屯積就屯積的策略。消費者則也會因為廉價而過度消費。於是市場需求擴張更高，導致價格仍將上升，甚至上升更多的結果。非但如此，政府也將因為不堪廉價政策的補貼，造成財政負擔，使未來提供公共服務的品質或數量，也勢必降低。
有遠見的農民
其實，市場價格的不穩定，有時就是一種達成穩定的必經過程。就以前述「蛛網理論」下的農產品市場而言，連續幾季的供需失衡和價格波動，便自然會吸引一批有「遠見」的農民，在農產品價格暴跌時，根據過去經驗而預期價格終將暴漲，因而不會放棄栽種，於是供需終將平衡，而價格也會趨於穩定。反倒是那些違背市場法則的安定政策、往往成為市場價格始終不穩定的根源。
(林全為中華經濟研究院副研究員)
