有一則笑話說，美國人只分成三類－－原告、被告和律師。笑話自不能當真，都生動地點出了美國社會的一個主要特性。
律師普及影饗深遠
美國社會的人際關係，契約可算是最重要的一個準則。大自政府與人民權利義務的規範，小至日常生活中人與人的來往，均與律師業息息相關；同時，律師對社會的影響力，也絕對不容忽視。例如，買賣房屋、重大車禍或醫療糾紛發生時，律師很可能遊說事主打官司索賠；甚至士兵以不公平待遇為由控告國防部；高中畢業生求職未遂，控告學校與教育局未妥善施教的案例，也確曾出現。
在台灣，律師公會，往往隱身在大樓內不起眼的幾間辦公室；但在美國，像樣的同業公會，例如美國商會、醫師公會、律師公會，都是宏大的機構，規模跟台灣的部會相當，甚至還有過之。以一八七八年成立的美國律師公會為例，其芝加哥總部員工約七百五十人，會員達二一十萬人，每年辦公預算為五千萬美元。
更具關鍵性的。是它在政治上的比重。以本屆國會為例，參議員有六二%是專業律師，眾議員中也有四二%。至於總統、內閣重要官員、各州州長、大都市市長、州議員等，出身律師者亦所在多有。