微軟於台灣時間2014年4月3日凌晨在美國舉行開發者大會Build，一開場就宣布大新聞：從今天起，微軟的視窗軟體，針對手機或9吋以下行動裝置（也就是平板電腦），不再向硬體廠商收取授權金。
同時，微軟新任執行長奈德拉（Satya Nadella），也早於2014年3月29日就正式宣布，微軟提供給蘋果的iPad版office軟體，部分功能也免費。
這一連串的大放送，同時嘉惠到台灣的科技硬體業者，與終端消費者，陣仗很大。微軟背後到底在打甚麼算盤呢？
對於微軟來說，視窗軟體的授權費，是公司營收的主要來源，目前全球約有超過15億的微軟視窗用戶。微軟的獲利模式，通常是透過宏碁、華碩或索尼等硬體品牌公司，搭配旗下產品綑綁微軟的軟體，一起銷售出去。如今，微軟卻願意放手擁抱免費，舉動非常大膽。但是，這也同時說明了微軟近年逐漸了解到Google 採取了Google Docs等免費的軟體服務攻勢，已是主流。同時，9吋以下的手機、平板產品，也正是微軟屢攻不下的新市場，因此決定大膽擁抱免費策略，來吸引這些年，已經明顯向Google Android陣營靠攏的華碩等老戰友歸隊，多多研發善用微軟軟體打造的新手機，新平板。
至於採取封閉策略的蘋果，微軟則用iPad版Office 瀏覽檔案免費，編輯檔案收費的方式，來吸引蘋果迷們，也許他們在試用後發現好用，就會願意付費。事實上，蘋果iPad的用戶，本來就相對成熟與年齡層高，大多也是使用過微軟視窗的老客戶，這群人對於微軟的熟悉度，更勝Android，也因此是微軟亟欲找回的社群。
除此之外，微軟聽到用戶回饋，做出改善的Windows 8.1，已把許多人懷念的開始鍵放回來；同時也可以設定一開機，就跑到傳統桌面，不必費心去適應新的Metro介面等變革。這麼多努力，就看能否成功挽回微軟自前年推出Windows 8以來，長期低迷的聲勢了。
（圖片來源：flickr Jason Howie）
