當世界舞台的聚光燈照向他們時，一向各自揣摩角色的台灣和香港，不得不開始正視對方，演出對手戲。
一九七０年代開始，台灣和香港的勞力密集工業，幾乎同步起飛，當台灣的紡織、玩具、電子業逐步在國際市場享有一席之地時，香港也以同類產品在國際上奠下「出口王國」的美名。
以中小企業為主的台灣和香港，總在美國、歐洲等市場兵戎相見。在出口導向的年代裡，除了彼此競爭以外，台灣和香港的關係是「nothing happen；」二十年前就在香港的中文大學副校長金耀基觀察：「彼此不了解。」
一九九０年春末，台港掀起一場簽證風波。一群經香港往大陸的台灣旅客，遇上大陸班機停飛，又無港簽，全部滯留啟德機場。由於抱怨香港對台灣申請港簽的審理時間太長、手續繁複，台灣旅遊界一度醞釀抵制香港行程，想繞道進大陸。最後在香港旅遊協會斡旋之下，香港入境處決定簡化台灣旅客入境程序。台灣旅遊業才在依然高漲的情緒下，宣布暫緩抵制行動。
這年，是台灣開放大陸探親的第四年。香港旅協才剛公布，前一年(一九八九)共有一百多萬台灣旅客到港，並且在港消費額已經超過五十五億港幣。簽證風波給予雙方的教訓是：港台彼此需要，卻不知如何與對方相處。
踏上互補道路