由於太陽能發電的需求急速擴大,日本政府針對支撐大陽能發電的再生能源價格政策進行了重新檢討,並決定將購買價格從2013年開始調降約一成。當時的民主黨政權由於被一部份的業者煽動,採取了長達20年時間的再生能源固定購買制度 (fixed-price system),很明顯地過於魯莽草率。雖然德國和西班牙也曾採取20年的固定購買制度,但最近也開始將價格下修。再生能源的購買價格如果繼續維持在高檔價位的話,恐怕會扭曲能源結構。
從太陽能和風力所得到的能源是強大且隨心所欲的元素,但為了儲存那些能源所需要的裝置要如何準備?這樣的問題仍未解決。此外,關於太陽能發電產業,因為購買價格是採取高額的固定電價,也因此產生過多進入該市場的業者,造成困擾。遺憾的是,日本政府連這樣程度的發展都沒能預想到,我希望自民黨能儘快修正這個問題。
另外,沒有必要過度執著於再生能源,重要的是確切檢討其它可能相關能源。例如,使用於火力發電的液化天然氣(Iquefied Natural Gas,LNG)或重油等價格都持續攀升。LNG的現貨價格和東日本大地震以前相比已上升9成,重油也上升了6%。因為隨著核能發電廠一個又一個停止,再加上中國、南美等新興國家發電燃料的需求擴大等因素,導致價格持續攀升。究其根本,最主要的問題出在於再生能源的價格太過昂貴。
雖然在2013年3月11日的Businessweek(商業週刊)雜誌中已有相關文章指出,相對於持續攀升的再生能源價格,化石燃料價格正呈現下降的趨勢。雖然有排出二氧化碳的問題,但像加拿大政府那樣,以增加政府負擔來處理二氧化碳問題等方式,或許可以摸索出解決對策,特別是燃煤發電成本是可以和核能發電成本相匹敵的低價成本。所以我認為不利用燃煤發電是愚笨的。(核能發電:8.9、燃煤發電:9.5、液化天然氣發電:10.7、燃油發電:36;日圓/每千瓦小時,2010年價格)
日本長期對於燃煤發電有著過敏症狀。目前燃煤發電占世界發電量約有40%,但日本卻連30%都不到。中國則是80%,而韓國、美國、德國都超過40%。日本刻意地避開燃煤發電,而傾向採用較環保的LNG,但至今卻也衍生出高價不止的問題。燃煤發電確實有排出二氧化碳的問題,但只要透過利用先進技術,將排出的二氧化碳進行轉換淨化的話問題就能得以解決,而可能實現這技術的時代也將要到來。
為了能夠提供夏季的電力需求,東京電力公司計劃建立一個新的燃煤發電廠,雖然環境省(相當於台灣的環保署)表示出反對的態度,但日前已被自民黨壓制下來。可以說自民黨較民主黨能做出基於現實考量的判斷,我認為不該盲目地只是去思考「再生能源的好處」,而是應該全面地檢討各式各樣的可能性。
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