在連年衝關之後，去年外商來台投資件數及金額突見陡降，比前年少了一０二件，近二億美元。八十年一到九月，下滑的速度更快，金額比去年同期減少一九%。
前來扣門者逐漸稀落，奪門而出的情節輪番上陣。
來台多年的美國增你智電子公司，日前決定把位於桃園的工廠關閉，移轉到墨西哥，外商一個個出走造成台灣加工出口區沒落的故事，已經上演了好幾年。增你智公司會不會是最後一個？誰也不知道。
雖然經濟部投審會沒有確切的數據說明外商出走情況，許多業者估計，趨勢會愈演愈烈。「只聽說出去的，沒聽說有進來的。」位於桃園工業區的一家口商總經理說。
「數字增減無法說明真正的變化，」台灣第一家美商－－台灣通用器材總裁柯雷吉(James R. Klein)用「沮喪」來形容他的心情：「這種數字無法幫助我們作決策。」
實際的情況是，外商扣關數量減少的同時，即孕育起另一股提升對台投資內涵的趨勢。
成立近三十年，雄踞國內家電業龍頭的台灣松下，花了新台幣二十億元在桃園興建新廠。
投資環境名列前茅
民國五十六年就來的台灣最大外商集團飛利浦，近二年準備進一步把台灣飛利浦塑造成亞洲事業的重心。
「到現在，台灣的投資環境評估還是名列前茅，」經濟部投資處處長高一心說。
老廠表現了繼續停駐台灣的泱心。新來者更以喜鵲報春的姿態，出現在台灣自身對前景信心不足的曖昧氣氛中。
日本東芝公司在八十年年初與國內東元企業，合資建立了海外唯一的冷氣壓縮機生產據點。
世界最大積體電路(IC)卡廠商布爾(Bull)公司最近透露，將來台尋找合作伙伴，攜手開發大中華市場。
留在台灣、湧向台灣的外商，正露出要全新規畫台灣的訊息。
從新一波前來台灣的外商觀察，美國、日本與歐洲在下台灣這顆棋時，有不同的棋路。
日幣升值，使日本從一九八七年起大量向台灣投資，而由於國內政策開放，日商對台投資中，貿易與服務業近三年明顯增加，重點偏向攻占台灣本土市場。最近則因我國政府要求日本來台投資服務業，須附回銷日本計畫，而使得案件有減少的趨勢。加上日本國內經濟正處於調整期，海外投資資源相對減少，顯現在台灣的投資趨勢是由興盛轉平緩(見表)。
製造業方面，研究日本多國籍企業的文化大學商學院院長林彩梅指出，日本為了避免與美發生貿易摩擦、接近歐洲單一市場，而直接到美、歐投資高科技產業。它需要便宜又不錯的一般零件配合，台灣的技術優勢，便使自己從全球十大新興工業國中脫穎而出。
另一方面，經濟部投資處處長高一心也指出，八十年一至九月，美國廠商步調一致地集中在製造業。
用新眼睛看台灣
美商慣於在全世界植根，主要興趣在歐市，而把台灣看成新的作戰基地。大體而言，以往對台灣接觸較少的多數歐洲公司，則硯台灣為「可以銷售產品的地方，」曾為美僑商會會長的柯雷吉從旁觀察。
德國拜耳台灣分公司總裁莫克(Dr. Horst Muck)卻指出歐商的更大野心：「想在亞洲擁有生產基地，以縮短運程。」
柯雷吉和莫克表示，「會有更多高科技的產業前來台灣。」來台多年的外商也開始調整步伐。
改善經營管理，加強競爭力，是第一步。位於桃園的台灣蒂雅克，從年初開始加強成本分析，「總公司要求把流失的成本抓回來，再來判定台灣的實力。」蒂雅克總經理小川輝彥說。
產品愈做愈高級則是另一項因應之道。蒂雅克、台灣松下，台灣通用都是例子。
除此之外，同為跨國企業的眾達國際法律事務所黃日燦律師，分析新舊外商在不同策略下，用「新眼睛」看到台灣五種角色。
一是銷售地區。各式各樣的外商產品銷售機構，雨後春筍般拓展的誘因，在於逐漸擴大而成熟的台灣市場。「日本在平均國民所得八千美元時，正是百貨業起飛的時刻。」剛開幕的新光三越百貨副總經理古山宏，作了一個直衝雲霄的手勢。
二是資金的來源。台翔與麥道公司的合作，正是台灣以資金在國際競爭中占上風的明顯例子。
國內航太業領軍者台翔公司，因為打算拿出二十億美元，獲美國著名飛機製造廠麥克．道格拉斯公司青睞。這一炮打響台翔國際名聲。
三是跨國企業全球策略的一環。在這個全盤計畫中，台灣不只是產品供應地，還可能是設計、開發、服務業範圍更廣的供應者。台灣惠普、飛利浦等企業不約而同在此地成立亞洲技術開發中心，顯然是全球策略思考的結果。
四是亞洲遠交近攻的盟邦。本此策略者多為歐美廠商，主要競爭者則是日本、韓國。飛利浦幾年前開始加強兵力，就是為了就近瞭解日本電子業的動態。
五是進軍大陸和東南亞的跳板。由於文化、語言的方便，以及由簡單工業邁向先進工業的經驗，促使台灣成為進入大陸及東南亞的基地。
台灣在跨國企業的全球戰略中浮現，是一場「裡應外合」的結果。
前台大商學系主任陳定國在他的「多國性企業經營」一書中，清楚指出：多國企業在全球發展的脈絡，是由歐洲向美國發展，由已開發國到開發中國家，這是必然的趨勢。
發展多重角色
「二０００年大趨勢」作者約翰．奈思比也指出，東亞與東南亞是目前全世界經濟成長最迅速的地區。這是吸引跨國企業向此地發展的主要力量。
以往，跨國企業(包括後起之秀日本)的焦點在歐美先進國家時，台灣被視為產品裝配、加工的地方，「外商對台灣的看法很具體，與台灣的牽扯也很狹窄。」黃日燦分析。
台灣因為搭上這班列車，利用出口寫下耀眼的經濟發展成績單，得以儲存資源，趕搭另一班列車。「受過訓練的人力是目前最大資源。」受訪的外商不約而同指出。
基礎工業的技術累積，是另一項利基。「十七年前，我們要用的零件幾乎百分之百自日本進口，現在幾乎在台灣可買到大部分。」蒂雅克小川輝彥說。
經濟發展過程培育的技術、人力、市場，加上地緣關係，勾勒出台灣今後發展的多重角色。用一句話形容：台灣已從一個單純的加工地區，升格為國際經濟體系的一環；由以勞力為優勢的邊陸，轉變為以腦力為利基的中心位置。「現在如果少了台灣，我們不知道怎麼繼續下去？」一位久在台灣的外商說。
台灣出現新的魅力，當然也不乏競爭對手。
三年多前，美國全錄公司本來打算在台灣投資生產高速印表機，後來因為新加坡願意提供土地，全錄便轉赴新加坡設廠，並且設立了人員訓練中心。
德國拜耳在未來兩年內在台灣和新加坡兩地選擇一處設廠，主要考慮也在土地成本。
韓國土地大、資源豐富、人口多，形成較大的國內市場；加上基本技術進步，處處威脅台灣。
香港原以商業優勢而成為跨國企業區域總部的理想位置。九七陰影使跨國企業將區域總部向新加坡及東京疏散，而不是台灣。「地理位置不利(與重要市場－－大陸不能直航)、基礎架構(電信、金融等)尚未完成、國外人才不願居住，台灣要成為跨國企業區域總部的機會不大。」惠普總經理黃河明分析。
亞太地區中，與東亞與東南亞各國相比，外商眼裡的台灣，競爭定位究竟在那裡？黃河明和黃日燦試圖釐清。
大陸、印尼、馬來西亞、泰國將成為低價產品的根據地；台灣和新加坡則生產更高層次的產品；台灣另外扮演顧問服務和軟體服務的角色，及一部分的開發、設計角色；日本擔任大部分產品設計及技術來源。
學者陳定國曾指出，當年美國企業前往歐洲投資時，運用獨特的管理才能，把存在於歐洲未用的資金、勞力、製造技術等資源都動員起來，威脅了當地的原有企業，一度引起歐洲的恐慌。
當外資在台灣利用相對低廉的中高級人力，投資逐漸走向質的精進時，也有人開始擔心外商究竟能為台灣留下什麼？形成另一種思考。
社會學者蕭新煌指出，六年國建吸引許多外商進來，但真正移轉技術給國內的比例有多少？內涵是什麼？
「我們無法走回頭路，要以台灣資源自給自足是不可能的，」律師黃日燦則說：「只要有角色可以扮演，對我們就有利。」針對日商，林彩梅也樂觀預測；由於競爭需要，日商這一波前來投資，會把現有成熟而不危害其領先地位的技術轉移進來，這會使台灣對日本的技術倚賴，在未來五年逐漸減少。
如何拿捏分寸，使台灣利用技術掌握，以自立姿態加入國際經濟體系，從「伙伴」蛻變為主角，眼前便是關鍵。
