第一次世界大戰期間，法國駐北非摩洛哥殖民統帥里歐堤下令全面種植橄欖樹，屬下都勸他打消道個念頭，理由是種一棵橄欖樹需要四十年才能結果，里歐堤一聽立刻大叫：「那你們還等什麼，快點去種！」
就是這種前人種樹的精神，實現了歐市統合。今天，這棵歐洲「橄欖樹」，更將超越原定架構的歐洲共同市場，果實纍纍的從大西洋一路延伸至太平洋。
眼前的歐洲再也不只是以巴黎、倫敦、法蘭克福為三角軸心的西歐地帶，它首先凝聚了歐洲共同體的十二國經濟聯盟，繼而在蘇維埃聯邦崩解之後，觸角越過波蘭、匈牙利、捷克、直推土耳其、西伯利亞、鄂霍次克海峽，企圖醞釀一個版圖遼闊、人口超過八億、國民生產毛額超過七兆美元、生產力成長僅次日本，高居全球第二、經濟成長在二．二%～二．二%(見表)的新歐洲。
根據一九九一年十一月法國展望雜誌的民意調查顯示，將近半數的法國人已將俄國視為歐洲的一部分，七０%以上受訪者希望東歐國家，如捷克、匈牙利、波蘭等，在五年、十年內，儘速加入歐市。
