南韓雖成為已開發國家，但也有一些不容樂觀的現象，譬如就業率只有59.1％，埋下了未來可能出現「結構性就業低迷」的隱憂。
南韓《朝鮮日報》報導，截至2011年年底，南韓的失業率為3.4％，情況還算良好，但是就業率卻只有59.1％，不單單大幅低於荷蘭（74.7％）、澳大利亞（72.4％）等國，而且是和義大利（56.9％）、西班牙（59.4％）等歐債危機國家相似。
專家指出，這是因為「放棄就業者」並未計入失業者統計而帶來的錯覺效果。
南韓先進化論壇在6月26日舉辦了「就業難的尷尬真相」研討會，南韓勞動研究院的研究人員指出，歐洲福利國家保持可持續福利的秘訣，是70％以上的就業率。由此來看，南韓若想應對全球經濟低增長、以及低生育和老齡化局面，就必須大幅提升只有59.1％的就業率。
會議上總結，南韓青年就業難的原因，一是南韓的經濟增長率有所下降，增長創造工作崗位的能力也日益下降。其次是過高的大學升學率，導致青年就業難。
南韓經濟研究院的研究人員則指出了第三個原因：「大企業不足」。
大家普遍認為南韓的大企業，如三星、現代集團雇工的比重非常高，但實際上500人以上企業所占比率僅有0.2％，大幅低於德國（2.1％）、英國（1.4％）和日本（0.6％）。專家指出，由於不錯的工作崗位不夠多，找不到好的工作，所以青年失業或放棄就業的情況層出不窮。