隨著經濟不景氣、船上工作條件有所改善，系主任周建張統計，近五年報考航技系的學生趨之若鶩，學生畢業後上船實習一年，並考取十張航海證照，即能成為正式船員（三副），月薪從台幣14萬元起跳。
除了高薪，也有人一心成為航海王。周建張說，有60多歲、事業有成的大老闆回校進修，只為一圓年輕時未竟之夢。
今年30歲的謝柏軒，一身西裝筆挺，他剛結束上船實習。有別於同學，他先跑船一年多才決定回學校深造，以往在船上當水手，負責保養和維修，轉換跑道當船副後，工作變成操船和行政業務。
在高海兩年求學生涯中，他印象最深的是「操船模擬實作」，系上的操船模擬機可以模擬35種不同船型、世界20大港口模型，以及不同海象氣候，「最大的船有300公尺長，彷彿在駕駛一棟台北101，」謝柏軒興奮地說。
海上工程船長 須具多方位專業
航技系過去偏重商船航行人員訓練，高海航技系副教授文展權說，台灣將全力發展離岸風力發電，海事工程人員供不應求，「優秀的離岸風機工作船船長，月薪百萬不成問題，」他直爽地說。
當然，高薪意味著高專業技術，要把一座將近200公尺高的風電機，打到海底100公尺深，還要穩固矗立在風浪之中，可不容易！首先船長要精準操船，一般商船容許定位點方圓100公尺內誤差，工程船僅容許方圓五到十公分誤差。
「海上工程的船長要非常傑出，才能領導工程船隊。」文展權說，從海流風向、測量定位、軟體系統整合、水深測量、地質探究能力，缺一不可。
當各國都在尋求乾淨替代能源，台灣有得天獨厚的地理位置，是全球前十大適合發展離岸風電的國家。2030年前，政府預計架設800支風電機組，綠色電力將占總發電量的4.3％，帶動7200億商機、上萬名航運職缺。
文展權說，海上工程離家近，又領有船員高薪，365天都可以工作，不像商船平均會有二至四個月的在岸等待期，一出海又動輒十天半個月，「學生可以常和家人團聚，蓋風塔對環境有貢獻，也讓他們有成就感。」
高海航技系斥資採購三艘「寶拉麗絲號」，用於離岸風電教學，並與兩家海洋風力發電公司合作，畢業前上船實習，月薪約三到八萬元不等。
專業海員 知天文地理不迷航
目前，航技系學生約有八成有意願上船工作。周建張說，海勤所學甚廣，從基本操船能力、航海英文、雷達電子航儀、貨物裝載、海事法與避碰規則，到駕駛台支援管理（BRM）均有，「學生不只要會領導統御，也要有服從性、能跟團隊合作，」他強調。
而航海系最著名的天航、地航課，周建張解釋，「天文航海」就是要會觀測星星，看到太陽就能測知目前緯度；「地文航海」則是要能探測路標、燈塔方位、水文及潮汐等。「雖然現在有電子儀器自動駕駛，但船員還是要有天文地理概念，當電子設備失靈時，才不會連船開到哪都不知道，」周建張提醒。良好的海員也看重涉外溝通能力，航海開往世界各地港口，經常要與外國人溝通，英語溝通能力不可或缺，高海規定畢業生多益門檻400分，如果外語流利，還能到國外航商就業。