總數七十八萬餘家、每年占台灣出口值七成、總產值四成、提供六０%就業機會的中小企業，並未因近幾年的社會變遷而減少影響力。當中小企業以螞蟻雄兵的姿態行動時，正左右著台灣經濟的走向。
民國七十年代是中小企業遭逢勞力密集產品競爭力減弱、國際保護主義興盛、台幣升值等經濟變動，向劣勢衝關的時代。當民國八十年代開始時，這個台灣最大的經濟族群，終於跑完耐力賽中的第一棒，從交錯複雜的混沌中找出一些頭緒，因而產生結構性的變化。
摸索中，他們開始嘗試一些以前不曾做過的事，也改寫了自己的歷史定位。
從防衛到互利
中小企業開始體認彼此依存、共榮的重要。
從積極加入中心－－衛星工廠體系、策略聯盟、異業交流等，可以嗅出這股風潮。
中衛體系是趙耀東在民國七十一年擔任經濟部長時，所推展的改善產業體質制度。當時，業界並沒有感覺到藉著產業結合達到降低成本、提高經營績效的迫切需要，反而擔心衛星廠會被中心廠「吃掉」。因此政策推動一直如老牛拖車。
時機愈危急，中衛體系愈受青睞。民國七十五年中衛體共有三十餘個，七十六年四十餘個；到今年，已有九十個；包含一千五百家廠商，汽車、機電、鋼鐵等業的中衛體系並已開花結果，金字塔型的產業結合愈來愈明顯。