走上二樓，一開門，來驗收的學校重要主管們，不約而同「哇」出聲：這間五人家庭式宿舍走「無印風」，白牆面配原木餐桌椅，還有電視與廚房。健身房就在一分鐘走路範圍內，液晶螢幕上韓風舞曲「凍吃凍吃」唱得響，簇新的跑步機一字排開。很難想像，兩個月前，這裡仍是乏人問津的大排檔餐廳。
「宿舍區已經到了新境界！」逢甲大學董事會副董事長高承恕笑著說。
即將來到新境界的，還有整個逢甲大學。「以後，那道門後的750公尺，都是逢甲校地，」順著逢甲大學校長李秉乾手指方向看去，目前仍是一片荒煙蔓草。但這片5.7公頃土地，已畫入水湳經貿園區，是台中未來經貿文化中心。
逢甲已花23億買地，後續還打算投入40億元建設，非但沒縮衣節食以度過少子化寒冬，反而加碼投資。
依產業需求 安排課程策略
面對高教寒冬，「發展，是最好的策略，」高承恕胸有成竹。李秉乾解釋，逢甲的辦學策略地圖，是從未來的經貿園區需求為核心，回推校務發展。做為最靠近經貿園區的綜合型大學，逢甲每個校級、院級單位，都已端出「智慧創新」為主軸的教學計畫，合作廠商已超過400家，以迎合產業需求，「園區要的，就是人才！」
上個月，逢甲剛成功爭取成為蘋果（Apple）教育中心在台唯一據點，可對校內外開設App課程。商學院的主題選定「大數據」；金融學院選「金融科技」（FinTech）；建築學院則與威剛科技合作，打造物聯網智慧生活環境。
「能不能教學生寫App，控制草坪的LED燈隨音樂明暗？」這天，校內主管討論課程計畫，李秉乾靈機一動，轉頭問資工系主任許芳榮，「學生需要話題，才會自己動起來！」
跟著李秉乾走進校園，一群群學生散在各角落，呼喊口號演練迎新活動。他坦言，逢甲學生不是最擅長讀書的那一群，得靠實做將自信拉拔起來，「入學前與畢業後的差距，才是教育的價值。」
感受到少子化威脅的逢甲，很早便開始一連串升級計畫。2000年左右立下「成為中部地區首屈一指大學」的願景；12年前，李秉乾擔任教務長，開始以有理論、有實做、有成果的「學用合一專題式（outcome base）學習」，爭取教育部教學卓越計畫。連常被視為「雞肋」的通識中心，也要以同樣架構開出「微學分」。即使只是4小時、0.2學分的簡報課，學生也得做出簡報、上台演說。
持續11年的教學寧靜變革
「高教改革是很難的，」通識中心主任翟本瑞十年前加入逢甲，他觀察，早期教授習慣用十餘年前的教材與方法教現在的學生。只能靠教學卓越經費做誘因，推動老師轉型。
當時，所有主管跟李秉乾一同找計畫主軸，前後共開過100多次會；事前協調雖辛苦，但在申請計畫前一年，所有單位均已協調完成，一通過審查就立刻執行。「逢甲的風格是尊重、溝通、馬上做！」高承恕感到欣慰。
因此，當某些大學一味拚論文、做煙火式活動；逢甲則用補助改善基礎課程，一步步推動學校升級。這場持續11年的寧靜變革，將逢甲從A推上A+：連續11年拿下教學卓越補助，總金額超過10億元，全國第一；英國QS排行位居亞洲前150名、台灣綜合私大之首。
本次《遠見》調查，逢甲也在「大學校長聲望互評」項目名列第八，領先許多國立大學。
扎穩馬步的逢甲，這兩年大步邁向國際，與普渡大學等美、澳名校開出五個學士國際雙聯學位學程。逢甲著眼的是12年後的真正高教大限。屆時，台灣18歲年輕人將再下跌至16萬，光國立大學名額，就會把學生占光。
「無法改變社會偏愛公立大學，也無法改變學費不平等，只能把自己變強，」翟本瑞堅定說。逢甲證明，把自己變強，才是最悍的生存法則。
