以前的學生比較會忠於自己的理想。我讀台大農化系時，班上有6位同學成績足以考上台大醫學系，卻選擇農化系，可見其堅定的學習志向。大學畢業後，我選擇到美國攻讀生化博士，因為我很早就立志要做研究。雖然沒當成醫生，卻變成醫生們的老師。
年輕人的特質應該是勇於追求理想，但現在很多年輕人失去理想和抱負，父母說什麼科系好找工作，他就去考那個系所，甚至沒想清楚將來要做什麼，非常可惜。
身為老師，我覺得有義務要激發學生追尋理想的熱情。我常要求學生思考自己的目標是什麼，曾有位學生找我討論後，決定轉系離開醫學院，後來在金融界發展得不錯。看見學生找到真正的興趣及目標，我心裡很高興。
世界變得多元 海外交流要趁早
早年台灣的生化研究所還不普及，當時我決定赴美留學。對美國自由、多元、開放的學風和文化，至今仍記憶猶新。
在台灣，我們常用成績衡量學生的好壞，到美國才發現，完全不是這麼一回事。美國人看重社交與表達能力，大家聊的是時下流行話題或彼此的嗜好，如果接不上話，美國人會覺得你很無趣。
為了更融入美國，我後來搬進一棟住滿美國人的小公寓，也開始聽嬉皮音樂、看舞台劇、參加舞會，從日常生活了解美國文化。
出國讀書是開拓視野的最佳時機。我剛到美國時非常適應不良，卻也因此成長不少。現在的世界比當年更多元、複雜，年輕人若不早些接受刺激，會來不及。
因此，無論是長期的交換學生、雙聯學位，或短期的海外交流，只要有機會，就應該出去看看，說不定會得到更多啟發！