從不會法文到台法雙聯碩士
赴法求學並非謝耀霆原本的規畫，念過德文的他，曾夢想去德國海德堡大學留學。不過遇見碩士班的指導教授後，一切變得很不同。
謝耀霆的指導教授、生工所所長白台瑞（Thierry Burnouf），是北醫大創校53年來首位外籍所長。得知謝耀霆有意出國深造後，便鼓勵他赴法進行學術研究，指導他撰寫期刊文章，並投稿讓學生掛名第一作者，使謝耀霆順利申請到里爾第二大學生物健康研究所的雙聯碩士。
過程看似順遂，真正的挑戰卻在他抵達法國後才要開始。
語言是謝耀霆面臨的首要難關，「剛到法國像啞巴，連菜單都看不懂。」他的英語很流利，卻幾乎不會法文。在法國，除了巴黎、里昂等大城市有機會使用英語，其他地區仍以講法文為主。
全法文的課程更讓他吃足苦頭。謝耀霆上課總不忘帶著錄音筆，把一天6至8小時的課程錄下後反覆聆聽，聽不懂再查字典，就寢時往往已是三更半夜。但三個月後，他的法文進步飛快，開始能抓住老師上課的重點，也可以加入小組討論，甚至讀懂法文的報章雜誌。
通過語言關卡後，醫學院的專題討論課帶給謝耀霆再一次文化衝擊。「法國學生討論很激烈，會直接挑戰你的論點，甚至連髒話都脫口而出，」這樣的課堂風景，深深震撼他。
謝耀霆的專長是血液分析，在里爾大學的教室中，近40位臨床經驗豐富的醫師和他一起修課，壓力之大可以想見。
某次上課，教授突然發下幾篇學術文章，學生必須在時限內閱讀完並立刻分組辯論。他描述，討論課宛如打辯論賽，即使遭到眾人質疑，法國學生仍面不改色地捍衛自己的論點，「跟我在台灣看到的完全不同！」由於法國學生勇於表達己見，也熱衷於討論，所以很少會準時下課。
謝耀霆的求學態度是「Study hard,play hard」，除了學業，他也很會玩。留法期間旅行足跡遍及多國，最省的一次，是花不到台幣200元，就買到從法國飛往丹麥的廉價航空機票，「人生不該只有讀書而已。」留法的經驗洗禮，讓謝耀霆察覺台灣教育的不足，必須走出舒適圈，才能真正成長。
申請雙聯學位要及早準備
雙聯學位，是一種比交換學生更高層次的學習管道，修業時必須符合兩校的畢業標準。因此，除了北醫大的論文外，謝耀霆必須再完成姊妹校的碩士論文，才能獲得兩個學位、兩張畢業證書。攻讀雙聯學位，能同時取得兩校文憑，「一魚兩吃」看似很划算。不過謝耀霆提醒，出國進修的成本非常龐大，要及早準備。
其中，在校成績是影響申請的重要因素，「要盡量把GPA顧好」。他建議，完成申請學校的個人履歷後，可以拿給母語人士看看、加以潤飾。不過，比起成績，更重要的是讓對方看見自己積極向學的態度。
對有意出國的學生而言，錢往往是最困擾的課題。「母親曾告訴我『家裡沒錢讓你出國』，必須自己想辦法，」因此，謝耀霆申請獎學金的過程彷彿「亂槍打鳥」，從政府部門、基金會、私人企業等，只要有機會都去試。最後，他申請上法國在台協會設立的傅立葉獎學金（BJF），「不去試，永遠沒機會，」他堅定地說。
「台灣的求學環境實在太舒服了，」Skype另一端的謝耀霆說，出國念書，才知道原來世界這麼大。從不會法文到完成台法雙聯碩士學業，謝耀霆挑戰一條人煙稀少的路，給自己一個實現夢想的機會。現在他正在法國站穩腳步，朝夢想邁進。
