楊志良自覺比其他人幸運，因為職務關係，可以每隔一、兩年就做健檢，也因此，他能夠及早發現癌症。即便如此，他還是驚訝罹患了攝護腺癌。想想自己不菸不酒，愛吃十字花科蔬菜、喜歡大自然、也會種菜，沒有家族史，不解癌症為什麼會找上他。
原本外界都不知道他罹患癌症，他認為，生病是個人私事，沒有必要告訴別人。直到2015年4月，當宣布要參選國民黨總統初選的前一刻，為了說明自己的健康，才公開罹癌一事。
每個人都有可能罹癌，預防癌症成為重要的生命課題，楊志良選擇坦然面對，並且以自己的力量幫助更多癌友。
串聯病友團體 掌握自己健康
在公開罹癌事實之後，他在去年發起癌症病友聯合協會，串聯病友團體，訴求病友應該參與健保署審核新藥、新醫材的討論與決策，掌握自己的健康。
這一切都要回溯到2013年，他在例行健檢中，意外發現PSA（攝護腺特異抗原）數值比過去要高，於是，醫師幫他進行切片檢查，沒有異常，便追蹤三、四個月。但是，第二年，健檢再度發現PSA數值增加，後來確定是攝護腺癌，便接受手術切除。
攝護腺癌是年長男性的疾病，相較於其他癌症，治癒機率較高。楊志良就說，「如果人一生中一定要得一種癌症，那我寧願得攝護腺癌。」儘管如此，攝護腺癌手術後會有漏尿問題，尤其在半夜，難以好眠，讓他吃盡苦頭，幸好現在已經抗癌成功。
身體不適 應就醫而非健檢
做了許多次健檢，楊志良累積不少心得。他認為，身體若有不適，應該立即就醫，不要進行健檢，如果沒有不適，但是想了解身體狀況，就可以做健檢。
他回憶自己在46歲那年，任職台大醫院資料室主任，院方提供主管一年一次健檢，他便善加利用，在院內做了第一次全身檢查。那時候，內科教授楊泮池（現為台大校長）發現他有胸腺瘤，所幸表面平滑，判斷為良性，摘除之後，並無大礙。
從此之後，他就定期做健檢，除了任職的醫院、公務單位提供，醫師友人也會「贈送」，讓他試用。
從健檢中，他還發現腎結石，便嘗試飲用啤酒，結石真的沖掉了。可是，後來結石再度增生，這一次就乖乖接受震波碎石機治療，震碎結石。
他也在健檢中查到腰痛的原因，拜電腦連線之賜，健檢資料可以從台中傳到台北，他就在北部醫院進行疼痛阻斷術，恢復健康。
這20多年來，從北到南，楊志良在好幾家大型醫院做過健檢，包括台大、台北榮總、國泰、敏盛、奇美、中國醫藥大學附設醫院等，對他們的健檢中心有深刻體會。
「這些醫院各有特色，」他說出受檢的心得。在他看來，區域級以上醫院提供的服務都算不錯，儀器設備相差不大，套餐內容也是大同小異。其次，醫院也都以環境舒適度、帥哥美女的陣容，贏得民眾青睞。
因為周旋多家醫院健檢中心，楊志良建議大家，不要把醫師當成神仙，期待能夠看出所有疾病，也不要隱瞞健康情況，讓醫師猜測，藉此評斷醫師功力，應該清楚告知疾病史、日常生活習慣，以利醫師正確判斷。
由於健檢套餐內容多元，他認為，如果經濟許可，不妨選擇適合的套餐，然而，不是所有項目都要接受，例如，通常用來檢查癌症的PET正子儀器，就未必需要，民眾可以視自身需求，事先和健檢醫師詳細討論，再決定是否必要。
逾40歲沒病史 善用免費健檢
他還說，沒有疾病史的40歲以上民眾，應該多利用政府提供的成人免費健檢服務，抽血檢查血糖、血壓和血脂肪，而口腔癌、乳癌、大腸癌、子宮頸癌等四大癌症篩檢，也是民眾可使用的福利。
至於有家族疾病史者，不妨接受非侵入性的心臟、腦血管掃瞄檢查；楊志良認為，128切心臟電腦斷層掃瞄尤其適合50歲以上的民眾。這是因為年長者較容易有心血管問題，最好及早發現、及早治療。
此外，大腦體積也會隨著年紀逐漸萎縮、老化，腦血管攝影檢查能夠發現心、腦血管是否阻塞，也可查出腦瘤。
楊志良以一位親人為例，因為年齡增加，檢查發現大腦萎縮而有失智現象，他提醒中老年者必須注意。
台灣即將進入超高齡社會，人人都要預防失智，他認為，健檢就是方法之一，目前台灣有八成四的長者能夠自理生活，他們的健康需要關心。
其中，超過九成的65～74歲長者，很健康，不需他人照顧；75～84歲者，還有八成比例是健康的。而85歲以上者，就降到一半，因此，他們更要藉著飲食、運動、參加社交，延緩老化，避免成為長照族群，也能減輕家人負擔。
