在李登輝總統的就職演說中，揭櫫了一個民眾陌生的名詞「國土規畫」。今天水源短缺、地價飆高，甚至核四、六輕該建在那裡等諸般問題，都和這個陌生名詞息息相關。
「國土規畫是指導國家未來發展的大方向。」負責規畫台灣區域計畫的省住都局規畫處處長陳博雅，一針見血地點明國土規畫的不可或缺。
對於國土規畫的定義因人而異。前營建署綜合計畫組組長林子瑜指出，國土規畫就是國家空間發展的計畫，亦即不斷增加的人口在空間上要如何分布、資源怎麼配置；過去政府部門的各項規畫，也就遵循著這個定義製作。台大地理系教授張石角則以「地盡其利」的角度闡釋國土規畫，他認為國土規畫即資源最有效的利用，且兼具機能分化作用，以防一個地區負載所有金融、政治、文化等功能。
儘管定義不同，國土規畫的必要性卻不容存疑。中興大學都市計畫研究所辛晚教教授肯定，國家任何發展都受到國土規畫的影響，而國土規畫更能夠「保障公私發展和諧相容」。
只看到炒地皮
曾舉辦「民間國建會」、大聲疾呼重視國土規畫的國策中心執行長張瑞猛形容，國土規畫是均衡國家骨架的力量，好的規畫，足以解決日趨惡化的土地、經濟、環保等政治或社會衝突。