早些年，十位家屬有九人會問他，失智症會不會好？即使治療一段時間後，還是抱以期待；現在則有兩、三位會問，為什麼藥吃了這麼久，記憶力還是這麼差？
他在診間，常問病患和家屬，有沒有按時吃藥？當病人說，忘記了，就會被家屬責怪，「不是要你記得吃嗎？」「錯的不是病人，照顧者一定要盯著病人把藥吞下，」陳達夫醫師提醒，照顧者對失智症病程的認識，會影響病人的情緒和照顧品質，家屬一定要慢慢適應患者的變化、調整心態，病人才會有安全感，家屬才不會那麼辛苦。
在照顧方面，陳達夫醫師表示，國外的做法是，由個案管理師負責聯繫患者，先交由臨床心理師評估，神經內科醫師確診，再加入社工資源。公醫制度的英國、澳洲，就是這麼做，台灣也可以學習。以下是陳達夫醫師的訪談：
早年很多患者都是中重度才來求診，現在有一半病人是懷疑自己記憶有問題就來，但不一定是失智，這也表示民眾愈來愈有警覺。
臨床檢驗不易 多靠症狀判斷
失智症成因複雜，要由臨床心理師仔細評估，也需要護理師、社工師在旁協助，醫療與照顧成本偏高。
失智症七成以上是退化性病因，例如阿茲海默症、路易氏體和額顳葉型失智症等，目前並沒有簡單的檢驗方法可以區分，主要是以臨床症狀來判斷。
就正常老化來說，長者的記憶會隨著年紀減退，執行速度也沒有那麼好，很多事無法立刻想起來，但若給他一點時間，會慢慢想起來，藥也會記得吃，該做的事都會做，這就不是失智。
血管型失智也有不同表現，東方人常見小血管型梗塞，這種病人臨床上沒有明顯中風症狀，但慢慢病灶累積，智能也會減退，特別是到了一個臨界值，就掉得特別快。這種小血管型失智症，家屬有時很難接受。
大多數的失智症患者是65歲以後才發病，我們習慣稱之為老年失智症，大多也沒有家族遺傳病史；65歲以前發生，稱之為早發性失智，有家族遺傳的比例較高，惡化的速度也較快。
退化性失智藥物 無預防效果
以最常見的阿茲海默症為例，不到5％是屬於家族遺傳，門診個案有些30、40歲就發病，對家人的衝擊很大。
藥物治療方面，退化性失智目前僅有阿茲海默、巴金森氏症有藥物，但都只能減緩退化速度。沒有預防效果；吃了，記憶也不會變好。
現在已有針對阿茲海默症的新藥，有類澱粉疫苗、也有抗體，都在臨床實驗階段，台灣有好幾家醫院參與。希望十年內可以順利上市。
問題是，即使我們對阿茲海默症已有相當了解，診斷也沒有問題，這些腦部類澱粉堆積，可能早在臨床發病十幾年前就開始進行。年紀愈大，累積愈多。
一旦發病後續照顧成本大
要清除類澱粉蛋白，不論是用疫苗或抗體，若用在已發病的病人，效果一定不好，因為他的神經細胞早已經被破壞了。因此要清除危害的物質，應該要及早開始治療，但選擇何時開始，則還在摸索。
有一種說法是，「有些人有阿茲海默症，但沒有失智。」聽起來很矛盾。因為有些病人腦中已有類澱粉堆積，但如果神經細胞還沒有變壞，或者壞得不夠多，也不一定會失智。
新的診斷方法，例如類澱粉正子攝影，也可能有助於找出這些潛在的未發病患者。不過，這就涉及醫療資源分配，理論上他們生病了，只是功能尚未變壞，哪要不要治療呢？是可以再進一步討論的。
美國一年研究阿茲海默症的經費約是一億美金，投入很多心力。歐美的觀念是，阿茲海默症一旦發病，後續照顧成本更大，因此若能及早遏止住，社會成本較小。
阿茲海默症的早期發現，概念可能要更早。
國外研究認為，根據腦部影像資料推估，記憶開始變不好，可以回推15～20年前類澱粉就已開始堆積了。如果65歲往前推，就是45歲。
不同時期有不同照護需求
除了藥物治療之外，環境因素的調控，如三高和飲食的控制、適當的運動與活動，這些避凶趨吉的方法，也要及早在中年就開始注意。
失智患者的照顧，比照顧中風癱瘓者的難度更高。
台灣的長期照顧體系，大致分成身障、精障兩類，身障需要無障礙的友善環境，精障則需要有人在旁看護。失智患者是兩者的綜合，若是安置在一起，不一定好照顧。
失智患者在不同時期與疾病類型，有不同的照護需求，建議政府應有新的對應長照政策。
