蘇聯什麼都缺，就是不缺以「匱乏」來自我調侃的笑話。
一家商店門口，有名男子不堪大排長龍之苦，怒沖沖地衝向克里姆林宮，想要槍殺戈巴契夫；不料他一轉眼又回來了，原來「那兒的隊伍排得更長」。
事賽上，去年下半年在克里姆林宮附近冒出的「帳棚族」，就以行動表達了對現實生活的不滿。這些流浪遊民，在俄羅斯大飯店前搭起僅能容身的棚子、木板屋，四處晾曬的衣棠和觸目驚心的抗議標語，與巍峨的宮殿遙遙相映。
滿臉皺紋的老婦無助地坐著，身後五、六歲小男孩滿臉憂鬱，有些人則在棚外掛著白骨屍骸的照片，控訴史達林恐怖的清算運動。
一個從西伯利亞孤兒院中逃跑出來的男孩抱怨，他在孤兒院裡沒吃沒穿的，靠做手工賺點工資，「我來莫斯科尋找公道，雖然我知道公道也不在這兒。」
莫斯科向來是蘇聯的模範城，街頭極少見乞丐或浪民，但最近不同了。帳棚族最多時高達三百人，個個苦水滿腹，怨聲載道。
戈巴契夫去年底曾在國會中坦承，一九九一年的前三個月蘇聯將短缺一千萬公噸的穀物、近兩百萬公噸的糖，以及三十五萬公噸的肉類。然而，這絕不是因為去年農產欠收，相反的，去年卻是蘇聯有史以來最大的豐收年，只不過弊端百出的產銷制度拖垮了一切。