「讓腫瘤提早現形！」多麼抓住人心的一句話，讓近幾年來正子電腦斷層造影檢查，在聞癌色變的社會裡引起關注。有人全家大小都要掃一遍，也有不到二十歲的青少年也要掃，以確保健康。
癌症連奪多年國人十大死因之冠，每年約有四萬人死於癌症，早期診斷成為全民關注焦點。由於正子電腦斷層非常靈敏，且非侵入性的檢查，民眾做起來無不適感，做一次約四萬元，受到許多經濟負擔得起的民眾喜愛。
不過，正子因為太靈敏，也會產生有偽陽性、偽陰性狀況，讓人白擔心，最慘的是，有癌症卻沒發現，延誤治療時機。加上輻射劑量和費用昂貴，至今還是有部分醫院堅持只用來讓已有癌症的患者檢查使用，不拿來做健康檢查。
前幾年某些醫院利用正子電腦斷層來做健檢，並大肆宣傳，引起醫界兩面爭論，例如，以治癌專業醫院的和信醫院院長黃達夫就多次站上第一線反對。現在大家雖然比較能平心靜氣看這樣的高價癌篩，但是看法仍舊是兩極。
大部分醫院用於追蹤癌症
到底什麼是正子電腦斷層造影（PET/CT Scan）？
簡單來說，就是結合正子攝影（Positron Emission Tomography ，PET）和電腦斷層掃描（CT）兩者，做影像融合，產生極高解析度3D的影像。
新光醫院放射師柴發順指出，正子的特性有「高、低、短、快」四項，分別是解析度提高一倍以上，可達二mm；輻射計量降低五十％以上；掃描時間縮短一半，由兆分之一秒的訊號處理，約十八分鐘；最後是全身性造影一次完成。
檢查時會將一種類似葡萄糖的物質FDG注入人體，利用癌細胞分裂比正常細胞還迅速，新陳代謝也較旺盛的原理，會消耗比較多的葡萄糖，約是正常細胞的二到十倍。當葡萄糖代謝異常時就會顯影出來。所需檢查時間全程約四小時。
目前各大醫院一定都會用正子電腦斷層的影像，來追蹤癌症是否復發或轉移，用來把癌症分期，是重要的癌症治療參考影像，但是否用於健康檢查，則有不同看法。
新光醫院是支持把正子電腦斷層造影檢查用在癌篩的醫院。在新光已有超過四萬三千例檢查案例中，完全無症狀的二萬九百六十人中，發現二百六十二人罹患癌症，檢測率千分之十二．五。
柴發順認為，這檢查有助早期發現，早期治療。例如一名四十多歲的王小姐，因為母親和姐妹們罹患乳癌，對自己的健康非常關心，除了天天運動，電腦斷層檢查發現乳癌第一期，沒有淋巴轉移，治療切除癌症部位後，還是保有完整乳房。
又有一位二十七歲男性，平常沒有特殊不良嗜好，但有肺癌家族史，健檢發現甲狀腺癌。
柴發順建議，四十歲以後的男女性都要加強癌症篩檢。
適合每年檢查？目前無定論
但並不是做過正子電腦斷層掃描的人都這麼幸運。有些人健檢時沒異狀，半年內就發現罹癌，以最難發現的肺腺癌最常見。科技有極限，也是莫可奈何的事。
例如一個真實病歷陳先生，五十九歲時因身體不舒服就醫，找不到原因，醫師建議做正子電腦斷層檢查，花了四萬元結果正常。沒多久更不舒服，轉診檢查發現膽囊癌，半年後離開人間。
另一個困擾是偽陰性與偽陽性。曾經有一對夫婦一起到某醫院做正子健檢，先生結果正常，太太下腹有陰影，之後太太轉診進一步做大腸鏡，先生陪伴就診自費做健檢，結果卻發現，是先生得到大腸癌第二期，太太反而正常。
台大健檢中心主任吳明賢解釋，由於女性容易骨盆腔發炎，導致容易出現偽陽性。他認為，正子是拿來做癌症分期所用，而非用來做第一線篩檢，所以台大健檢套餐中沒有正子檢查，因為醫療資源有限，錢要花在刀口上，留給真正的癌症病人使用。
長庚醫院核子醫學科主治醫師何恭之比喻，正子電腦斷層的好處是如同空軍先偵查，直直掃過去，但看到有問題的地方，不能馬上告訴你是什麼，真正要清除要靠地面部隊。例如內視鏡比影像直接。照正子時，因腸道有死角，有些小瘜肉可能會漏掉，或是有些人口服降血糖藥，改變腸道葡萄糖吸收，影像容易重疊，而看不出腫瘤。
台安醫院大腸直腸外科糠榮誠說，每種檢查都會有失誤，一般民眾出現排便不順、習慣改變、食慾不振時就要謹慎小心，腸胃道檢查還是傳統的胃鏡、大腸鏡最好。
另外，由於正子電腦斷層造影有輻射劑量，也常有民眾詢問，多久照一次較好？何恭之說，有些人經濟能力很好，固定一年做一次，就輻射劑量來說，應該沒有超標，但是否應該每年做，其實沒有定論。
有時也會有「意外」，何恭之舉例，有民眾做正子是想發現有無大腸癌，結果發現肺癌。
總而言之，每個機器都有它的長處與短處，民眾不能期待單一機器可以包辦所有檢查。
【正子電腦斷層造影適用對象】
1.40歲以上男女性。
2.腫瘤家族史。
3.腫瘤抽血指數偏高者。
