台灣人前十大死因中，第一名是癌症，第二名是心臟疾病，使得心臟疾病成為現代文明的致命殺手。
跟癌症不同的是，心臟疾病常常還沒發現就已經奪命，常讓至親家人不能接受。新聞上也偶爾會出現某位名人「來不及說再見」，平常無異狀，卻結果猝死或心肌梗塞的消息。此時醫師通常解釋說，其實患者血管已經堵塞很嚴重，卻都沒發現，所以釀成悲劇。
由於心臟疾病愈來愈普遍，自然也成為健康檢查中重要的檢驗類別。
民眾該如何知道血管堵塞的程度？心臟病的發生與心血管是否正常，關係密切嗎？有幸的是，隨著醫藥科技的發達，愈來愈多工具可以檢查心臟以及心臟血管。
心臟健康檢查最大的意義在於篩檢冠狀動脈疾病，針對外表健康、無明顯症狀的檢查，以便早期發現可能的患者，給予後續的追蹤與治療。
其實冠狀動脈心臟病是可以預防的疾病。台大醫院分析資料顯示，國人五十歲以上每四個人中就有一人冠狀動脈狹窄至五○％以上；這些人多半沒感覺，因此未進一步注意飲食習慣，導致悲劇發生。
美國心臟病醫學會基金會和美國心臟學會專家並認為，可透過電腦斷層冠狀動脈血管攝影，來評估心血管疾病風險等。
美國專家並建議，在十年內有心血管疾病風險，介於一○％到二○％的中度風險族群，一定要接受檢查。誰是潛在風險族群呢？可根據性別、年齡、是否吸菸、血壓、血脂肪、有無糖尿病等危險因子來判斷。在美國，年齡超過五十歲以上，如果又有上述兩項危險因子，就是心臟病的篩選對象。
但台灣醫界普遍認為，男性超過四十五歲、女性超過五十五歲，就要考慮做心臟健檢。如果又有BMI大於二十七、三高、抽煙、A型、家族史等九項危險因子，要做這項檢查的年齡層就會降低為男性三十五歲、女性四十五歲。
從構造、功能兩大類別檢查
心臟檢查怎麼做呢？通常可區分為構造上的檢查，和功能上的檢查兩大類別。
首先，構造檢查，是針對冠狀動脈硬化心臟病、瓣膜性心臟病、先天性心臟病、心肌病變等，症狀多為心臟缺氧引起的胸痛或心臟衰竭引起的水腫、氣喘等。至於功能檢查，則是檢查各類心律不整，是否會心悸、頭暈、無力、暈倒或是猝死等。
其實可以檢查心臟的儀器有很多，例如超音波是看心臟結構及功能的好工具，也可以看得出有無構造上的缺損。
再來就是心電圖，心肌缺氧和心肌梗塞時，心電圖會出現異常。心電圖也是偵測心律不整的好工具。
再進一步，則有人會做高階的心臟磁振造影檢查，可以看得比超音波更清楚，不過精密度仍輸給電腦斷層。
近幾年來不少心臟檢查，多已進階到使用電腦斷層掃描，解析度和速度都進步很多，心臟冠狀動脈可以看得非常清楚，雖然要打含碘顯影劑和暴露微量的輻射，但非侵入性檢查。
心臟電腦斷層器材也不斷進步，已從64切、128切、256切甚至到800切，愈來愈精密，但也搞得民眾霧煞煞，不知道到底哪個儀器好？
醫生判讀比儀器精密度重要
台北榮總健檢中心主任陳雲亮強調，多少切不重要，切只是有多少個接收器的代表，接收器愈多，檢查時間就愈短，但品質不會差很多。因此他認為，最重要的是醫生的判讀腦袋，就算是800切、1000切，但切出來，心臟放射線醫師不會解讀，也枉然。
檢查儀器五花八門，常被民眾問道哪個儀器好？馬偕紀念醫院放射科資深主治醫師惲純和說，答案很簡單「要看什麼東西」，如同看陽明山景需要廣角相機，但看F1賽車廣角相機就不管用，需要快門很快的相機。
儘管儀器愈來愈先進，但不少醫師認為，心臟疾病其實不容易檢查。
振興醫院心臟內科主任殷偉賢指出，有以下兩大理由導致檢查不易發現。
一、心臟病特性，普通健檢難看出。他解釋，以心律不整為例，是陣發性的，平常好好的，就突然發作，有些急性心肌梗塞的患者一輩子可能只發作一次，但一次就奪命。再者，心臟病檢查看到的不正常現象，無法預測是否會急性發作。
二、心臟病檢查五花八門，非專業人員不易了解。
看來只有維持良好生活健康習慣， 預防心臟疾病，比什麼檢查都重要。
【心臟病九大風險族群】
1.性別：男性比女性容易發生
2.年齡：年齡愈大愈容易發生，一般好發於40歲以上的中年人
3.家族史一等親有中風、心肌梗塞、高血壓、糖尿病
4.抽菸：尼古丁會刺激血管收縮、心跳加快和血壓增加，因而影響心肌功能；一氧化碳會使血小板凝集，易引起血拴組塞冠狀動脈
5.高血壓：血壓高會導致動脈粥狀硬化，增加冠狀動脈發生機率
6.高血脂症：血液中的膽固醇偏高較易發生
7.糖尿病：常有脂質代謝異常者
8.肥胖：超過理想體重20％以上者較易罹患
9.A型人格特質者：容易處在緊張狀態中
（資料來源：桃園長庚健檢中心）
