民進黨前主席林義雄4月22日發表聲明，為核四停建展開無限期絕食。死諫一出，讓這個爭論30餘年的老問題暫時休兵。林義雄曾表示：「我非常慚愧，因為我努力了20年，沒有感動掌權者，仍然堅持要蓋一座對台灣後代子孫和現代人民都有害的核電廠。」
在各方壓力下，馬政府做出「核四一號機安檢後封存；二號機停工」的決策。之後林義雄發表公開信，停止禁食。林義雄此舉也引起了國際社會關注。美國《紐約時報》以「滿懷熱望的反核導師」稱呼他。英國《經濟學人》指出，國民黨不想在其任內成就一位「殉道者」，對反核做出妥協乃是出於「政治考量」。
「台灣的核能政策，將因林義雄的禁食，潰不成軍，淪為一塊襤褸破布，難以存續縫補，」《經濟學人》分析。
過去，林義雄的身分是爭取民主的鬥士，是什麼原因，讓他轉而投入反核運動，堅定不移？
從媒體報導回溯，林義雄首次出席反核活動是1991年5月4日，由反核團體舉辦「全國反核大遊行」，當時約有5000名民眾參與，林義雄也在其中。