當台灣為參與各種世界貿易組織坐困愁城時，最大的獲益者就是韓國。因為韓國與台灣的出口產品有七成相似，成為替代台灣的最佳勁敵。難怪一些企業界與學者專家的聚會中，偶爾會聽到有人挖苦說：「那些反對台灣與大陸或各國簽訂自由貿易協定的人，可能都是韓國人的好朋友！」
自從WTO多國自由貿易協定很難運作後，進入21世紀，全世界興起國對國雙邊或區域性的自由貿易協定。而韓國可說是最積極的國家之一。過去十年來，韓國洽簽各種自由貿易協定（FTA），如今已展現威力。
擠退日本 成為對中國出口最多國家
2013年，韓國首次擠退日本成為對大陸出口最多的國家，正式搶下這塊超大的經濟肥肉。根據韓國產業通商資源部2014年初公布的報告，2013年，韓國有望創造貿易總額連續三年達到1兆美元、有史以來最大出口額、最大貿易順差等三項貿易紀錄。
出口之外，帶動投資的效益也很明顯。商業發展研究院所長杜震華指出，韓國11家智庫所做的研究模擬，韓美FTA於2012年初生效後，每年可為韓國帶來的直接投資（FDI）金額為22億到32億美元，主要投資在服務業。新增32億美元，已經接近台灣近幾年平均年FDI的30～50億美元。
推動FTA 列為近十年最重要政策
推動自由貿易協定可說是近十年來韓國政府最重要的政策之一，從韓國總統朴槿惠的動向就可看出。朴槿惠2012年12月就任後，推動FTA可說馬不停蹄。2013年6月抵北京，與中國國家主席習近平會談，這是兩位新任領導人首度會面，重點之一包括中韓自由貿易協定。9月，朴槿惠前往越南，與越南國家主席張晉創會談，並發表聯合聲明指出，兩國將加快自由貿易協定談判，預計2014年簽訂高水準的FTA。
10月，朴槿惠又在亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議上展開「全方位FTA外交」。除了習近平，並陸續與加拿大總理史蒂芬．哈珀、墨西哥總統培尼亞．涅托、祕魯總統奧拉塔．烏馬拉舉行雙邊會談，這三國都是TPP成員國，而加拿大和墨西哥正與韓國進行FTA談判。
朴槿惠與哈珀的會談進行了30分鐘，其中大部分時間用於討論FTA，兩國領導人一致決定「竭盡全力爭取在2013年年底前達成協議」。結果，韓國與加拿大果真在12月完成最終一輪談判。朴槿惠接下來將前往印尼，與印尼總統蘇西洛簽署的協議包含「兩國共同努力爭取一年內簽署韓印FTA」。韓國約從2000年開始展開「全方位FTA外交」，而這些「遠在天邊」的國際動態，正一步一步為台灣廠商帶來壓力。
韓廠零件價格 硬是比台廠貴一成
台灣大型汽車零配件及材料出口商正陽國際，很能感受到台灣廠商的痛苦。正陽總裁孫正大闖蕩國際市場30多年，幾乎每個月都出國跑業務，「我剛出道時，汽車產業品質最好的是日本、德國，台灣和韓國都是二軍，」他感慨，現在韓國的現代汽車已躋身一軍，即使台灣有些零配件品質、服務不輸韓國，但在市場上，韓國製的價格就是比台灣貴一成。
「加上各類汽車零配件關稅，跟韓國有簽FTA的國家，價格會比台灣低5、7、12％不等，」孫正大憂心忡忡，有些保護主義強的開發中國家，汽車零配件關稅高達20～30％，如果談成FTA，差價會更高。台韓多項主力產業在國際上競爭時，都碰到同樣問題。工總副祕書長蔡宏明指出，在韓、歐盟FTA於2011年生效後，韓國工具機因為少了關稅3～5％，已對台灣工具機業形成壓力。
然而，對台灣更大的壓力還在後面：中韓、日韓FTA若簽了，才是真正的「殺手」。2012年，中華經濟研究院針對韓國已完成的八個FTA（韓美、韓歐、韓東協、韓星、韓智、韓祕、韓印度、韓土）模擬，將使台灣GDP減少0.14％。但若加上中日韓FTA，則負面衝擊升高至1.15％。其中，中韓近年談得很快，若韓國與大陸簽了，對台灣影響最大。2013年9月，韓國與中國完成第八輪協商，將在2020至2030年間達成九成貨品關稅降到零的目標，預計2015年簽署。
中華經濟研究院副執行長李淳指出，韓國目前是全球唯一一個同時簽下歐洲、美國兩大經濟體及東協、印度重要新興經濟體FTA的國家，距離成為「世界貿易中心」的目標不遠。韓國已簽的FTA國家占其貿易總量38％，加上積極洽談中的37個，將高達73％，且開放程度高，96～99％的貨品關稅皆調降。
近日《中國時報》上一篇社論：「服貿不過關，台灣競爭力徹底輸南韓」，韓國衝擊，台灣需仔細關注！
韓國學會談判 把阻力變助力
韓國對FTA還是「新生兒」的台灣，算是當頭棒喝般的借鏡。台灣最早五個FTA是與中南美洲五個邦交國洽簽的，只占台灣貿易量0.2％，重要性極低，可撇開不談。台灣真正第一個「FTA」，是與大陸於2011年簽訂ECFA，但起步已晚韓國十多年。
韓國第一個雙邊FTA是1999年與智利，可說是以小型貿易伙伴國展開談判測試，且智利因氣候緯度不同，農產品與韓國差異大，有助於減少談判時阻力最大的農業部門。政府並推出7億美元的農業補助計畫。
抗議聲浪不斷 仍加速挺進
只是韓、智FTA衝擊小歸小，在韓國依然引起抗拒，四年後才又展開談判FTA，於2003年與新加坡所簽訂。真正轉捩點是與主要貿易伙伴之一的美國在2006年展開的談判。2003年上任的總統盧武鉉是由反FTA陣營所支持，但他上台後策略性看待FTA，並想藉以改善與美國的關係。他跟貿易部長說：「我來承擔政治上的重責，你則負責在談判桌上扮演好你的角色。」
原本韓美FTA時程預計再晚一點。但2006年盧武鉉宣布與美國展開FTA談判，表示將針對面板、牛肉、藥價審查機制、汽車等議題協商，讓韓國民眾大感意外。當時，是否該讓國會知悉談判進度、甚至涉入談判，政府與立法部門也曾拉扯對立。
民間利益團體的抗議也不斷。例如美國是農產輸出大國，要求開放項目多，韓國農業部門占GDP雖然不到3％（台灣2％），但抗議聲浪巨大，抗爭不斷。為減少農業部門的抗拒，韓國在與新加坡的FTA中，有33％農產品排除在外，東協的比例則為31％，到了與歐盟FTA時只排除5％、美國甚至只排除2％。
美國重要智庫布魯金斯（Brookings）在分析韓國FTA的報告中指出，韓國政府大手筆推出200億美元（約是台灣農業年產值的兩倍多）農業救濟計畫，其中只有6％用於補償農民的直接損失，34％用於提升農業競爭力，60％用於發展農產品加工業、穩定農民收入，也就是把錢花在農業的轉型及能力提升，以降低阻力。
韓國政府與社會一步一步學習，儘管阻力與抗爭仍不斷，但FTA仍加速進行中！
