自古以來，不論時空背景如何，人們一直對青春美貌、長生不老，存有強烈的渴望。
看看傳說中的后羿時代，嫦娥奔月的神話；想想秦始皇派徐福渡海，求仙問藥的故事；唐朝楊貴妃用牛奶沐浴，只為保持肌膚柔嫩。
到了清朝，記錄慈禧太后宮廷生活的《御香縹緲錄》，曾寫到她每隔10天，就服用10公克珍珠粉，即使已經老年，皮膚依然細膩。
美容吃補品 只為找回青春
邁入老化社會， 追求逆齡成全球運動
這些人物的年代跨越5000年，但都反映了怕老的共同心態。到了近代，由於現代人長壽，各個先進國家都步入老化社會，「怕老」，便成為現代人的新顯學。 杜甫寫道：「人生七十古來稀。」二次大戰結束時的1945年，台灣人平均餘命不到50歲，女性53歲、男性46歲，但現在平均餘命已超過79歲，女性達到82.8歲，男性為76.4歲。
今年10月初，衛生福利部社會及家庭署公布，2004年時全台百歲人瑞有713人，到了2013年已達2176人，10年增兩倍，最高年紀達113歲。長壽人口愈來愈多，不只是台灣的獨特現象，而是全球大趨勢。
台灣吹起醫美風 每年商機上衝600億
《時代》雜誌（TIME）歐洲版總編輯提出「逆齡社會」新名詞，指出現代人的壽命至少比以往延長30歲，不管是40歲或80歲的人，青春取決於自己的生活態度，並且預測逆齡會是改變世界的一大趨勢。逆齡幸福學更成為老化社會必修的一門課。
近年來，從台灣到日本、韓國，興起美魔女旋風，人們急著尋找已是歐巴桑年紀，仍保有少女面貌、輕盈體態的婦女，想要知道「凍齡」的祕訣。
拜醫療科技進步之賜，更讓可以逆轉外表年齡的醫學美容，大受歡迎。這股風潮席捲全球，歐洲市場每年成長兩成，今年有50億美元，台灣一年則有台幣600億元商機，規模和直銷業不相上下。
最近幾年，全台都會區，醫美診所更是四處林立。以台北市來說，忠孝東路四段、南京西路、南京東路三段、忠孝西路一段，均已有「醫美一條街」之稱。
脈衝光、微晶瓷、肉毒桿菌、玻尿酸等林林總總的醫美產品，從塗抹的到施打的，估計全台1年就有430億元商機，是生技醫療產業裡發展最快的項目，微整型技術更幫助現代人實踐青春不老夢想。
至於靠補品追求青春和健康，國人更是瘋狂，每年花900億元買維他命、抗氧化劑、葡萄糖胺等健康食品，龐大的金額，相當於1年吃掉一棟半的台北101大樓。
不只如此，保健書籍也從坐冷板凳到大熱賣，博思智庫社長蕭艷秋發現，這3年來，市場每年有兩位數成長，尤其發生塑化劑、毒澱粉等食品安全事件，更帶動相關書籍的熱賣。
新自然主義總編輯蔡幼華則表示，大家過去把健康交給醫師，現代人則紛紛拿回自主權，使得延緩老化的抗老相關書籍十分暢銷，銷售超過20～30萬冊的所在多有。
壽命延長 健康卻大不如前
國人提前衰老10歲，抗老意識漸抬頭
只是在這股追求逆齡的大趨勢下，台灣人壽命增長、抗老意識增強了，但身體機能卻提早老化，出現未老先衰的現象？
討論這個議題並不容易，除了法律明定65歲是老人，國際醫學界並沒有正式統一的身體老化指標。但從民間診所與臨床醫學上發現，愈來愈多台灣人，已出現身體機能提早老化的跡象。「國人有提早老化10歲的趨勢！」台灣第一家抗老診所、安法診所院長王桂良表示。
病痛纏身體力差 生理機能提早退化
王桂良在1994年成立亞洲第一家抗老化診所，如今連大陸富豪也來找他抗老，19年來，他從超過兩萬名台灣受檢者的荷爾蒙、尿液，發現台灣人的生理機能提早老化。「體力差是最普遍的問題，」他說，不少受檢者有肥胖、糖尿病、高血壓、退化性關節炎等傳統俗稱的「老人病」，40～50歲的人體能有如60多歲，也有人感到疲倦、經常頭痛、全身痠痛，更出現皮膚變粗、腿毛脫落、白髮、掉髮，甚至有女性因為荷爾蒙改變而長鬍子。
無獨有偶，聯安診所以能夠預估未來心血管疾病死亡率的運動心電圖，分析600名49歲以下青壯年男性的體能，發現受測者平均年齡雖然是38歲，體能卻高達63歲，生理年齡老了25歲。
「20～50歲的人體能普遍比不上老一輩，這和生活作息、飲食型態有關，」著有《吃錯了，當然會生病》《發炎，並不是件壞事》等暢銷書的台灣全民健康促進協會理事長陳俊旭分析。
陳俊旭表示，現代人因為生活壓力、工作時間長、熬夜晚睡、飲食錯誤，容易誤食氫化油、塑化劑等有毒化學物質，導致器官老化、慢性發炎，出現痠痛、疲勞、免疫力下降，就算去做健康檢查，未必能找到病因。
不舒服找不到毛病 亞健康問題嚴重
「這就是亞健康，在不知不覺中讓人老化，埋下慢性病的種子，」東元醫院資深副院長簡基城表示，WHO估計，全球約有七成五的人口屬於亞健康，是不舒服卻找不到毛病。
「亞健康就是老化，」樓氏古中醫院長樓中亮表示。以「延緩老化」為題材，取得南京中醫藥大學博士學位的他發現，現代人吃飯、睡覺時間都不正確，例如，為了減肥，早餐、午餐少吃，晚餐吃得多，超過晚上11點不睡覺，都會加速老化。
近10多年來，樓中亮的不孕症門診有5000多名婦女因提早停經，無法懷孕，出現「脾虛」，其中，30歲不到的婦女因為愛吃冰品、肥胖、三餐不定時，停經、月經不順者大有人在。他還在門診中發現，男性邁入40歲，膀胱提早無力、如廁次數增加、腰痠、性功能障礙，宛如60多歲的人，屬於「腎虛」，老化快速。反之，如果到老年，思路依舊快速、走路快、排便快，表示生理年齡還很年輕。
老化難避免 但能活出品質
逆齡幸福沒捷徑，健康人生自己創造
唐朝文學家韓愈在《祭十二郎文》說，自己不滿40歲，「而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖」，這段文字堪稱是華人社會中最有名的老態形容了。
而從不少臨床醫師看診、健檢報告中也發現，韓愈說的「視茫茫、髮蒼蒼，齒牙動搖」，在愈來愈多台灣人身上也提早來到。
老花、白內障、青光眼 提前20年報到
以視力來看，許多現代人40歲不到就已經出現中老年人才有的老花眼。中華民國眼科醫學會副祕書長戴明正發現，智慧型手機問世之後，老花的人增加兩、三成，推測是長期使用3C產品，睫狀肌彈性疲乏。
眼科醫學會曾經調查21～40歲的上班族，發現有四成眼角膜缺氧，造成早衰，其中25～30歲族群，角膜提早老化，平均角膜內皮細胞數量相當於40歲！
究其原因，不少年輕上班族配戴角膜變色片、隱形眼鏡超過8小時，由於角膜內皮細胞無法增生，若消毒不全角膜感染病變，角膜內皮細胞就會減少，而低頭族、上班族在冷氣房猛看3C產品，眨眼次數減少，加上空氣乾燥，也影響角膜健康。
此外，老年性白內障似乎也提早20年報到，出現在40多歲族群。戴明正表示，他們不到55歲，必須先向健保署申請才能接受手術。如今，術前申請的中年人比過去多，顯示有年輕化趨勢，推測和近距離用眼、導致高度近視有關。
昔日以銀髮族為主的青光眼，現在也有愈來愈多年輕患者。根據全民健保研究資料庫，40歲以上患者增加率和60歲以上一樣，都是13％。
除了視力，另一個讓人聯想到老化的是白髮和掉髮。台北醫學大學皮膚科副教授蔡仁雨說，一般人在40～60歲之間，頭髮會變白，但現代人生活壓力大，20～30多歲的人早生華髮，已不罕見。
上班族用腦過度 33歲卻是60歲腦袋
至於齒牙動搖，牙周病可說是國人最常見的牙齒疾病，尤其好發於45歲以上民眾。國健署統計，40歲以上，有九成罹患輕重不一的牙周病，台灣牙周病醫學會副祕書長王俊程說，雖沒有調查年輕人口腔健康，臨床上常見30多歲年輕人患牙周病。
「壓力、抽菸導致免疫力下降，容易得牙周病，」他分析原因，有人才30多歲，就因為牙周病而植牙。台北市牙醫師公會到校園檢查，看到有高中生因為不刷牙，罹患牙周病，牙齦提早老化。
視力、頭髮、牙齒是老化的外在象徵，內在的大腦卻從20歲逐漸衰老，是人體最早老化的器官。
根據台灣抗老化保健學會去年發表的全台上班族腦年齡大調查，受測上班族平均33.6歲，每天工作超過9小時，有九成七認為自己已經腦老化，透過腦年齡測驗統計，平均腦年齡高達60.5歲。
署立雙和醫院神經內科主任胡朝榮發現，30～40多歲的上班族因為加班，睡眠不足，健忘、學習速度變慢，懷疑腦力退化而求診。他想開立診斷書讓求診者休假，他們卻擔心被炒魷魚而拒絕。
腦力退化無聲無息，骨質流失也是如此。
中華民國骨質疏鬆症學會理事長陳芳萍表示，停經女性每年流失1～2％的骨質，骨質疏鬆的風險比男性高。「台灣髖骨骨折率在東南亞排名第一！」
陳芳萍提出警語，台灣每一年每10萬人口新增髖骨骨折平均有299人，被視為高危險區，以女性來看，骨折率10年之內倍增，2002年為5000例，2011年超過1萬例。
台灣已有逆齡意識 抗老學分卻不及格
哈佛健診也分析近600名35～49歲的熟女，她們沒有停經，卻有一成已經骨質流失，一半不運動、常喝咖啡，高達七成是外食族，是一大警訊。陳芳萍說，外食造成營養不均，鈣、鋅、鎂、維他命D不足，骨質容易流失，婦女在35歲前，應多曬太陽、運動，補充鈣質。
值得注意的是，隨著肥胖人口的增加，膝、髖關節承受了過大壓力，導致中壯年人也罹患60歲以上的退化性關節炎，如果骨質已經流失，無異是雪上加霜。
顯然，台灣在有了逆齡意識與行為後，抗老成績單卻不理想。在花大錢做醫美、吃許多保健食品前，最好先檢視日常生活習慣，是否違背逆齡？若長壽卻不能享有健康，年老後成為「老殘」，無疑是人生最大的不幸之一。
人從生下來那一刻，細胞和器官就走向老化衰亡，但要保住健康活力，在現代社會已不是不可能。從現在開始，若能調整生活作息，有一天生理年齡一定能比身分證的年齡年輕，得到逆齡幸福！
追求逆齡的最大考驗
三高、癌症年輕化，國人健康要警覺
世界抗衰老醫學會把老化定義為「隨著年齡增長，以及環境與生活的影響，細胞的機能逐漸衰退，數量也逐漸減少，導致器官組織逐漸老化，甚至產生病變。」 美國麥克阿瑟基金會認為，血壓可觀察心血管系統，從身體質量指數也可以了解代謝系統，從尿液測量可松體、腎上腺系統，則能判斷壓力耐受和自律神經系統，這些均能研判個人老化狀況的身體指標。
台灣男性與兒童過胖 居亞洲之冠
台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭在《寫給怕老族》的一書中表示，許多研究證明，麥克阿瑟基金會的方法，能夠有效反映健康和死亡風險，也有人擴充內容，增加腰圍、高密度膽固醇（即好膽固醇）、代表三個月平均血糖值的糖化血色素，做為老化的指標。
由此可見，觀察血糖、血壓、膽固醇、肥胖，可做為老化判斷指標。若以此觀察國人健康情況，不禁令人懷疑台灣45歲以下青壯年是否提早老化？
國健署統計，每10萬個30～70歲的國人，有99.5人死於心血管疾病和糖尿病，在經濟合作暨發展組織（OECD）排23名，成績比韓國的85人差。
根據2008年25歲以上國人高血糖盛行率來看，台灣是8.4％，在OECD中排名第17，落後日、韓。高血壓盛行率是25.2％，高過所有OECD國家，高膽固醇為37.7％，也比其他國家高。
至於肥胖，台灣人肥胖盛行率達44.1％，每兩名男性有一人肥胖，每四名兒童有一人肥胖，BMI超過25，在亞洲國家中，台灣男性和兒童最胖。
而醫界發現，國人得三高、糖尿病、心血管疾病的好發年齡也往下降。研究慢性病的署立台東醫院院長祝年豐就說，從門診來看，三高在10～20年前是50歲以上的病，現在降到30～40多歲，有年輕10歲趨勢，多家醫院40歲以下膽固醇偏高的年輕人比比皆是，甚至已威脅生命。2003年統計，全台有4.7％的25～44歲青壯年死於心血管疾病，2012年提高到7.2％，10年間增加幅度達五成。
30種癌症 有25種和身體老化有關
至於糖尿病，中華民國糖尿病學會副祕書長、台中榮總新陳代謝科醫師李奕德表示，2000～2008年，新發現糖尿病人比率從0.805％增加到0.823％，上升緩慢，但30～45歲的年輕人卻從1.45％增到3.94％，上升超過兩倍，增加速度最快。 除了慢性病，癌症發生也被認為是老化指標。研究老化的春泉診所院長潘世斌說，人體DNA有修復功能，以避免細胞受環境汙染、紫外線、有毒物質攻擊而受損突變，若細胞老化，DNA修復速度變慢，腫瘤產生的風險增加，就可能形成癌症。 今年8月，《自然》期刊發表英國、澳洲團隊的研究發現，常見的30種癌症，有25種和身體老化有關，而癌症是基因突變、DNA遭破壞而引起，老化就是造成基因突變的一大元凶。
國健署就統計，台灣每10萬人有244.1人罹患癌症，120.7人死於癌症，雖在亞洲國家中倒數第二，卻是國人總死亡率第一，占28％。癌症希望基金會董事長王正旭表示，台灣每5分48秒有一人罹癌，每12分2秒有一人死亡，其中大腸癌最近10年增加兩倍，1年超過1萬4000例，乳癌病人以45～50歲居多，比美國年輕10歲。
看來除了眼睛、牙齒、皮膚等身體機能感受外，慢性病與癌症提早侵襲年輕人，也是台灣在追求逆齡社會的一大考驗。
