運動可以提升「大腦神奇肥料」的含量，這種肥料有助腦細胞大量增生，還能幫助腦細胞發育成長、強壯。也就是說，鍛鍊身體的同時，
也在鍛鍊大腦，學習力、記憶力和專注力都跟著提高。所以，做過體適能運動後，大腦會進入最佳學習狀態，這時進教室上課，即使是最頭痛的學科，學習成效也會大大加分。
不一樣的體育課：「零時體育計畫」
「零時體育計畫」（Zero Hour PE），發源於美國伊利諾州內帕維中央高中，由一群長期進行教育實驗、思想獨特的體育教師推動，他們想測試晨間運動是否能提升孩子的閱讀和其他學科能力。「零時」指的是第1節上課前。從早上7點到7點40分，天天做適度運動，讓學生達到最大心跳率的八、九成後，緊接著上1堂讀寫加強課，以提升閱讀水準。中央高中體育老師鄧肯說，「我們透過嚴格的運動訓練，幫學生做好學習準備，先讓他們的大腦進入高度覺醒的狀態，再進教室上課。」研究報告顯示，身體活動能觸發一系列促使腦細胞產生聯繫的生物變化，這些聯繫反映大腦適應挑戰的基本能力，使大腦能學習新事物。
神經科學家因而瞭解，運動可以提供大腦獨一無二的刺激，創造一個讓大腦有準備、有意願、有能力學習的環境。有氧運動就具有明顯的調適功能，能調節失衡的系統、強化正常系統，更是發揮潛能不可或缺的工具。
1999年，共有38國、23萬名學生參加評比學生數理知識水準的「國際數學與科學教育成就趨勢調查」測驗（簡稱TIMSS）。在科學項目，內帕維學區拿到世界第一，贏過新加坡和北岸聯盟；在數學項目則排名第六，僅次新加坡、南韓、台灣、香港和日本，但贏過美國所有學區。因為這項成果太令人滿意了，校方便把最令人頭痛的學科，安排在零時體育課之後，以便充分發揮運動帶來的成效。
運動讓你成績好
蜜雪兒的成績突飛猛進，因為她參加了「零時體育計畫」。早上7點10分，內帕維市1所高中的操場上，鄧肯老師正在幫一群睡眼惺忪的同學計算他們跑操場的時間。當鄧肯老師將蜜雪兒身上的「心跳監測器」記錄資料下載到電腦，螢幕上顯示，蜜雪兒跑步時的平均心跳率是每分鐘167下，蜜雪兒17歲，這已達到最大心跳率的85％，相當訓練有素的運動員全力以赴時的表現，所以她那天得了「優」。學期結束的時候，蜜雪兒和其他的同學，閱讀理解能力比計畫開始時高了17％，比沒有參加計畫的同學高出10.7％。
沒有運動天分怎麼辦？
盡力跑比跑得快重要！
麥迪遜中學有個六年級的女生，身材纖瘦，毫無運動天分可言。有一次跑步訓練時，體育教師勞勒忍不住想對她說：「小姐！給我認真一點跑！」但是，當用儀器測試她的運動狀態後，看到她的平均心跳率是165下。當她越過終點線時，甚至飆到了180下！以11歲的年紀來說，最大心跳率大約是200下左右，表示這個沒有運動天分的女生幾乎是處於全力衝刺的狀態。
勞勒老師這才明白，「跑得快」跟「盡力跑」，並沒有絕對關係。他開始想到那些沒有受到體育教師肯定、因而對運動失去興趣的孩子。從那一刻起，勞勒老師的體育課就出現戲劇性的轉變。他改用「努力程度」來評量學生，而不是根據運動技能的優劣。例如，學生可以隨時抽空到體育室，騎室內健身車8公里，來拉高成績。只要付出努力，任何想得到「優」的人都能得到「優」。
體育課的目的，是要訓練好體能。而當你愈努力運動，大腦就愈容易製造出「大腦的神奇肥料」，學習效率就愈高。體育教師現在可以說：「我們只負責製造腦細胞，剩下的就交給其他老師裝滿各種知識與技能了。」
運動身體＝運動大腦
思考與運動，使用同一組腦部迴路，我們用來學英文、學騎腳踏車的腦部迴路，跟遠古祖先用來鑽木取火的腦部迴路並沒有兩樣。隨著人類物種演化，動作技能也往抽象層面發展，所以我們可以預測、排序、估算、計畫、演練、觀察、判斷、糾正錯誤、改變策略，並記憶做過的事，以達成生存目的。
以負責協調肢體動作的小腦為例，證據顯示，這個運動中心也具有統整思維、注意力、情緒，甚至社會技能的功用；當我們從事運動，尤其是複雜肢體動作，其實也在運動所有牽涉到認知功能的腦部區域，並且促使大腦沿著相同的細胞網路發射訊號，鞏固細胞彼此的聯繫。科學家相信：記憶是腦部各處零散資訊集結而成的結果，當海馬回接收來自皮質區的零散資訊，會把它們集中起來，製成一張獨特而新穎的連結型態圖，然後再上傳給大腦執行長「前額葉皮質區」，進行發號施令。
持之以恆，保持運動習慣
運動可以立即提升多巴胺的濃度，如果保持規律的習慣，大腦動機中心裡的細胞還會分出新的多巴胺受體，讓你變得更積極。運動還可能幫助你獲得新的神經迴路，或者把荒廢生鏽的線路換新，而且只須花幾個星期就可以變成習慣。
這就跟BDNF的道理一樣：你或許需要花點時間越過那道養成習慣的門檻，享受運動的樂趣；但只要你辦到了，大腦製造「神奇肥料」的效率就會愈來愈高。美國內帕維中央高中實施的「零時體育計畫」，證明運動可以有效提高學生的課業學習效率和人際互動能力。運動本身就兼具德、智、體、群、美的教育功能，可說是莘莘學子的一帖靈藥，家長和教師們的一大福音。體育課的目的，是養成一生的運動習慣，運動不僅只是體能健康和體育競賽的表現，也體現在公民社會的幸福感和靈動的創造活力上。這或許正說明了王永慶、賈伯斯、歐巴馬等成功人士，努力工作卻不忘持續運動的原因。
