台灣哪一處旅遊地，最受國際旅客喜愛？會是阿里山？還是日月潭、太魯閣？抑或是故宮博物院？答案可能會讓不少台灣人訝異。
根據交通部觀光局所做的調查，蟬聯2011、2012年黑馬冠軍，最受國際旅客喜愛旅遊地，竟是位在新北市的九份小鎮！
「九份位居榜首，這代表來台灣的國際旅客，已從追求大山大水大地標，轉而青睞小店小弄小人物，」新北市觀光局局長陳國君進一步指出，旅行就是一種生活體驗，而新北市許多小鎮都有屬於自己的生活文化，如九份礦城、平溪天燈、猴硐貓村等，都非常吸引海外旅客前往。
事實上，談到值得推薦給海外旅客的自由行路線，陳國君就相當推薦「水金九」路線，再搭配不遠的平溪或猴硐，將會是一趟充實的小旅行。而對於即將到來的2013年夏天，他也力推貢寮國際海洋音樂季。
「水金九路線」，最適合自由行
最受國際旅客青睞的九份，加上一旁的老牌山城金瓜石，以及新興的藝術聚落水湳洞，合稱「水金九」，是目前新北市大力推動的觀光路線，事實上也特別適合自由行旅客前往。
「到水金九，不要急、最好安排多一點時間，因為有很多景物、生活面貌，需要細細品嚐，」陳國君建議，如果能夠在民宿中度過一晚，看看山城景色萬千，清晨觀雲霧，黃昏時賞夕陽，這也是一種人生享受。
為了解決自由行旅客最頭痛的交通問題，新北市也在忠孝復興捷運站、瑞芳火車站安排客運，接駁旅客前往九份小鎮，而在水金九三個景點之間，也有園區公車，讓自由行旅客可以愜意遊走，不必擔心交通問題。「要推自由行，交通一定要幫海外旅客解決！」陳國君強調，交通沒做好，就算景色再美，都只能孤芳自賞。
九份昇平戲院/走一趟豎崎路，見證歷史與繁華
來到九份，一段迎客、剛好有著365階的豎崎路，是著名的「九份印象」。多年前九份地區舉辦「大紅燈籠高高掛」的迎媽祖活動，吸引大量人潮，而滿山城、沿街的紅燈籠也就此成為經典的九份景色。
這個九份印象，甚至也出現在日本動畫大師宮崎駿的作品中。不少日本旅客特別喜歡在豎崎路上的阿妹茶樓前後留影，就是因為這個地點與宮崎駿動畫《神隱少女》中女主角走失的地點，非常相近，都帶有神秘色彩。
順著豎崎路繼續往上，還會經過著名景點，昇平戲院。1950年代九份因為金礦而繁榮，在1962年翻修的昇平戲院甚至可以容納2000人，也已經考慮到隔音、通風等規劃，在當時是很先進的建築。
順著豎崎路繼續往上，還會經過著名景點，昇平戲院。1950年代九份因為金礦而繁榮，在1962年翻修的昇平戲院甚至可以容納2000人，也已經考慮到隔音、通風等規劃，在當時是很先進的建築。修復目標，以恢復到1962年的面貌為主。屋頂採用當年的木屋架與油毛氈，內部觀眾席則一樣仿古，採用木製座椅，就連雕花欄杆也考察仿古，讓這座見證歷史的戲院彷彿變成時光機。
再沿著豎崎路的石階，逐階而上，直到可以眺望海景、山景，以及九份城鎮，這時再來一碗冰涼的賴阿婆或阿柑姨芋圓，就可以消暑、稍做歇息。新北市政府也十分推薦九份新文創。包含有「五號深藍」「小徑照顏色」等手繪衣物工作室，或者是「樂伯二手書店」「邱永光攝影工作室」等，都是當地人文小店，已為九份帶來了新活力。
金瓜石黃金博物園區/體驗礦工生活，再摸金磚沾財氣
繼續搭乘公車來到「水金九」中的金瓜石，必遊的景點則是黃金博物園區。園區占地不小，包含博物館、本山五坑、太子賓館等，都別具特色。其中的本山五坑，更可以讓遊客們親自體驗礦工的世界。遊客們必須戴上安全帽、手拿五坑派工卡，想像自己真的是礦工，進入這條長約110公尺深、「暗無天日」的隧道，再加上音效搭襯，真能實際體驗礦工生活。
當完礦工之後，當然不能錯過礦工食堂。礦工食堂裡熱門的排骨便當，除了味道不差外，遊客還可以把鐵製便當盒、便當布包全都帶回家，增添遊園樂趣。園區裡的太子賓館，更有濃濃日本味。在1922年、台灣處於日治時期，當時的日本皇太子、後來的裕仁天皇原本要前來巡視金瓜石礦業，於是興建了這座行館，雖然日本皇太子最後並未前來，但這座日式庭園、檜木行館，也就此留下來，其造景、設計都相當考究，值得一探。
至於黃金博物館的鎮館之寶，當屬一重達220公斤的金磚。220公斤的金磚，曾創下世界金氏紀錄，雖然目前被日本的250公斤金磚追過，但仍是世界第二大，加上遊客可以親手摸這一金磚，吸引許多遊客前來「沾沾財氣」。
水湳洞山城美館/教木工、打擊樂 藝術家讓地方活起來
水金九路線，除了老字號的金瓜石以及九份之外，更還有新北市正大力打造的新興藝術聚落地──水湳洞。
從2012年開始營運的「山城美館」展演藝廊，原本是台電閒置的舊禮堂，經由政府多方單位溝通後，目前由一群藝術家，包含林正文、許居福等人接手，在這裡，他們教導民眾木工藝術、鼓樂打擊等，為地方帶來新活力。
看上水湳洞的人文藝術與自然風光，就連國藝會也與雄獅旅行社合作，推出旅遊套裝行程，讓在地的藝術創作者分享他們的創作生活，並帶領遊客前往在地的黃金瀑布、以及探訪早期的銅礦遺址，深度旅遊也吸引不少人前來。
「水湳洞這群藝術家，很喜歡跟旅客做交流；有空來這邊走走，他們會教你很多生活的藝術，例如阿福老師就把漂在海上的浮球，變成了一面鼓，打出新的生命力！」陳國君笑著說。而這群藝術家的另一個身分，還是不可多得的觀光親善大使。
猴硐貓村/這裡有貓公車，還有人貓共用的陸橋
遊玩水金九路線後，若還有時間，陳國君也建議前往不遠處的猴硐貓村，以及平溪。交通方式，可以先從九份搭乘公車抵達僅約5公里遠的瑞芳火車站，再由這裡前往只有一站之隔的猴硐，或是由此進入平溪鐵路線。
猴硐地區，由於有貓群聚集，因此受到愛貓人士的喜愛，也被冠上「貓村」美名，這幾年來吸引許多國外媒體前來採訪，例如也以愛貓著稱的日本，光是NHK電視台，就來訪多次。
而新北市府為了推廣「貓村」觀光，在今年3月也啟用「貓橋」。這座在鐵路上方的陸橋，外表設計前衛、宛如坑道，呼應著過往礦業歲月，內在設計則強調有貓群專用的木板道，也是世界第一座強調人貓共用的陸橋。
甚至就連來到猴硐的公車，也變身為「貓公車」。不僅外表車頭就是貓的可愛造型，連要下車的鈴聲，都改變成了貓的喵喵叫聲，讓許多愛貓人士驚喜不已，紛紛指名要搭乘。
「有了特色，國外旅客就會不遠千里而來！」陳國君笑著說，日本有「貓島」，台灣有「貓村」，而只要規劃得宜，都是「招財貓」。除了貓村能夠吸引國際旅客外，平溪的天燈，更被美國CNN評選為年度值得體驗的新鮮事之一，以及被Discovery票選為世界第二大夜間節慶嘉年華活動，也讓天燈名揚海外。
「再加上電影《那些年，我們一起追的女孩》，在香港大賣，現在你去平溪，真的可以聽見很多廣東話！」陳國君笑著指出，電影中男女主角相約平溪出遊、施放天燈，畫面拍得很美，也讓放天燈成為一件浪漫的事情。
為了經營海外觀光客，新北市府也於去年情人節時，放飛愛心造型天燈，在萬聖節時，則放飛南瓜造型天燈，都是期盼能引起更多話題與共鳴。
貢寮海洋音樂季/用搖滾樂，讓世界聽見台灣
而除了力推「水金九」等路線外，陳國君也期待用搖滾樂，讓世界聽見台灣的聲音。在貢寮固定舉辦的海洋音樂祭，原本只有三天，由於深受歡迎，去年起，延長為五天，並邀請許多國外樂團共襄盛舉，企圖讓貢寮海洋音樂祭，成為亞洲區的音樂盛事。
談到新北市的旅行路線，陳國君總有推薦不完的想法。包含三峽鶯歌的藍染與陶瓷、淡水八里的夕陽與十三行博物館、烏來的溫泉與原民文化、深坑的豆腐香、石碇坪林的茶香，都不容錯過。
「新北市靠的不是大山大水，而是有濃濃人文風情的小旅行！」總結自家優勢，陳國君認為九份能拿下台灣旅遊冠軍並不是意外，甚至新北市的其他小鎮，都可望繼續再創佳績！
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