像獅潭國中這樣的偏鄉學校，普通高中從來都不是國三生升學的首要選項。校長余海清今年對全校同學進行升學志願調查，他說：「國二有24位同學，其中將近20位想走技職；三年級的同學，則是百分之百都選擇了技職，沒有一個孩子讀高中！」
這份調查報告，顛覆了一般學生總想升學拿文憑的刻板印象。
獅潭國中的學生選擇技職教育其來有自。據說日據時代，這裡的潭水中傳來了獅吼聲，神話故事聽來傳奇有趣，但殘酷的現實是，獅潭鄉位於明德水庫集水區，四周高山環繞，中間的縱谷讓土地開發受限，居民就業機會少，缺乏經濟誘因的結果，導致人口嚴重外移，留在鄉內的，都是走不了的老與小。
行行出狀元 技職出身一樣好
獅潭國中全校只有66名同學，一個年級只有一個班。九二一地震時，學校受創嚴重，如今校舍重建，設備嶄新，校長余海清致力轉型學校的技藝教育，希望讓課程能與社會潮流接軌。
「獅潭鄉是苗栗縣新住民比例最高的鄉鎮，」
余海清分析獅潭鄉家長多是務農或做小生意的尋常家庭，社經地位普遍不高，加上經濟弱勢，平常忙於奔波糊口，沒有太多時間關注孩子的課業，對子女的發展也不敢抱持太大期望。
在這樣的背景下，父母自然希望孩子能步上自己的後塵，早點外出工作謀生，賺錢補貼家用。
就讀技職學校之後盡快畢業，就是達成上述目標的捷徑。
余海清發現，獅潭國中的孩子對求知較缺少動力，學習熱忱不高，故而每天利用朝會向同學介紹世界各國的金玉良言，以此鼓勵孩子，開拓他們的視野。「出身不能決定一切，行行都能出狀元。」余海清一直都是這麼教育孩子，鼓勵他們多元發展，永遠抱持樂觀的態度。
雖地處偏鄉，余海青校長仍希望獅潭國中的學生，每個人都能認清自己未來想走的路！
開設抽離式技藝課程
2010年在余海清就任校長前，獅潭國中曾經發展過竹雕與木雕類的技藝教學，但是學生畢業後從事相關工作的人卻寥寥無幾。三義木雕名滿全台，獅潭國中的畢業生在三義卻找不到發展的舞台，空有一身木雕功夫，對銜接一般高中或高職卻起不了什麼作用，孩子的學用落差相當明顯。
為了改善校內技藝教育，讓孩子更能適性發展，余海清決定針對八年級要升九年級的同學進行志願調查，再依據學生填寫的志願與性向，以及學校日常整體表現，召開遴輔會來評估同學是否適合參加技藝教育課程。之後從中優選10位有動手實作傾向的孩子，送往育民工業家事職業學校（簡稱育民工家）受訓。
「我們的孩子人數太少，無法自辦課程，所以採取抽離式教學與育民工家合作，每週四由育民工家準時派車到校接送學生前往上課。」育民工家是苗栗縣技藝教育中心學校，師資較獅潭國中完整，獅潭國中同學到該校學習家政、指甲彩繪、餐飲等實用課程，學習成效相當良好，每次上完課，同學臉上都掛著自信歡喜的笑容。
自辦技職博覽會
為了讓學生瞭解未來高職會開設哪些類科、授課內容，同學應俱備何種條件，以及未來可能的出路，
今年獅潭國中還邀請苗栗縣內各高職到校內舉辦高職博覽會，由高職老師當面為同學講解課程與教育方
針，不少獅潭國中畢業學長姊也返校現身說法，為學弟妹指點迷津。
不止如此，獅潭國中師長更帶領全校同學赴苗栗縣各高職實地參訪，目前已參訪過仁德醫專、亞太創意學院、苗栗農工、大成高中、育民工家、苗栗高商等知名職校，讓同學對未來的生涯發展，有更清晰的想像藍圖。
只是課堂上的知識，尚不足以應付真實的產業動態。校長余海青率領同學參訪縣內成功產業，如獅潭泉明生態教育蠶業農場、獅潭清泉農場淡水魚博物館、獅潭蜥蜴生態教室、仙山仙草、月桂冠民宿等，讓同學親赴工作場域，實地了解從生產、製作、銷售到服務的每一個環節，學習達人的成功方程式。
技職進可攻 退可守
過去老一輩認為讀書才能出頭天，吳寶春與阿基師的成功，給予獅潭國中同學正面激勵與另類省思。吳寶春只有國中畢業，卻拿到世界麵包冠軍；阿基師15歲拜師學藝，如今擔任五星級飯店的行政總主廚，由此可見只要努力，成功不再遙不可及。
獅潭國中同學百分之百選擇技職，余海清對此樂觀看待：「我自己也是技職體系出身，所以我常鼓勵學生，技職院校進可攻，退可守。進可以往大專校院攻讀，退可學習一技之長。」
職業不分貴賤，擁有一技之長勝過家財萬貫，獅潭國中的學生在師長鼓勵下，正走向一條依靠手動實作也能成功的道路。
