夕陽在水面上拉出一道波光豔歛的金色倒影，船塢裡穿白色短衫的工人笑鬧著拉扯纜繩，從容不迫的將三艘雙層平底船首尾相連的接駁成一隻「船隊」。「啪達」、「啪達」的馬達聲伴著陣陣水花，向兩旁泛白的絳紅磚砌堤岸拍打過去……。負載了兩百多名乘客的「寒山號」客輪已經開始鳴笛啟航，它將穿越靜謐的黑夜，也將穿越「京杭大運河」一頁頁湮遠滄桑的歷史與傳奇。
傳說，在盤古開天的洪荒上古，火神祝融與山神共工互爭霸業，撞毀了支撐天地的不周山，中國的地理形勢從此「天傾西北、地陷東南」，日月星辰全向西方滑落，「大江東去」也變成一則不可更動的定律。但是，中國人卻在遼闊的華東平原上，挖出一條「例外」的大運河，由北京頤和園蜿蜒直下杭州西湖畔，京杭大運河以南北縱流的身姿迤邐一千八百公里水線，流過二千四百年的漫漫歲月。
水的文化
完全由人力開鑿的大運河，不僅掙脫了「江水東流」的地理束縛，銜接海河、黃河、淮水、長江、錢塘五大水域；汨汨不斷的運河水流還圈點出中國最富庶、精緻的人文生態圈；曾經吸引唐代名詩人杜牧「十年一覺」的揚州城、有「太湖明珠」之稱的無錫，和能與天堂互喻的蘇州、杭州，都是運河城鎮。
