燒肉粽與孤戀花
1949～1959年：反共文學、台語片夯、救國團成立
這段歷史是國民黨來台初期，日本人剛結束50年統治。政治上實施戒嚴及威權統治，強制人民說中文，國家機器介入百姓生活許多角落。直接影響當時的流行文化，從戲劇到文學，皆是為「反共抗俄」的崇高目標而創作。
在外部，美國因韓戰，派出第七艦隊巡防台灣海峽，開始對台灣提供經濟及軍事援助，可說是台灣文化受美國影響的開端。
為統整青年力量，1952年政府成立「中國青年反共救國團」，規劃許多跨校營隊和服務活動，是今天四、五年級生年輕時的重要回憶。而團康活動中不可缺的土風舞，也在此時流行。
1955年，麥寮拱樂社歌仔戲團與何基明導演合作拍攝《薛平貴與王寶釧》，是二戰後首部台語片，在當時引起轟動，隨即更引發台語電影的風潮，到1981年最後一部《陳三五娘》，合計開創20多年的台語片浪潮。
當時青年的約會場所，包括迪化街的永樂座及國軍文藝中心。永樂座專門觀賞戲劇演出，國軍文藝中心則在1957年啟用，率先裝設冷氣，幾乎每天都有演出，造就京劇在台高峰。
同一時刻，留聲機和黑膠唱片開始進入台灣。這個年代本土青年的代表旋律，包括1949年由張邱東松寫的〈燒肉粽〉。反映二戰結束後的經濟蕭條、通貨膨脹和高失業率，描述民眾艱困的生活。但因寫到民生凋敝景象，隨即被政府列為禁歌。
自悲自歎歹命人，父母本來真疼痛
乎我讀冊幾落冬，出業頭路無半項～
欲做生意真困難，若無本錢做沒動，不正行為是不通，所以暫時做這款～
而周添旺作詞、楊三郎作曲、紀露霞主唱的〈孤戀花〉，創作於1952年。歌詞雖描寫少女懷春的心情，卻也反映出當時女性被看成男性附屬品，婚姻大事只能由他人決定的無奈，有再多相思苦只能暗藏心底。
風微微風微微∕孤單悶悶在池邊
水蓮花滿滿是∕靜靜等待露水滴
啊∕阮是思念郎君伊～
暗相思無講起∕要講驚兄心懷疑
月光暝∕月光暝∕夜夜思君到深更
心消瘦無元氣∕為君唱出斷腸詩
心內事無人知
1960～1969年：電視開播、武俠片興起、棒球熱狂燒
走過戰後復甦期，台灣經濟開始起飛，加工出口區接連成立，由美軍帶入的電台、嬉皮文化、搖滾樂、喇叭褲，是這時候的青年流行文化。類似嬉皮、搖滾樂的服裝風，高鞋底的「阿哥哥」鞋開始遍布街頭，時髦女性還搭配迷你裙、喇叭褲或露背裝。
1962年，台灣第一個電視頻道「台視」開播，隨後中視、華視陸續開台，電視正式進入台灣人的生活。青年收看紅極一時的楊麗花歌仔戲，取代出門看戲的戶外活動。
透過電視轉播，1968年台東紅葉少棒隊擊敗來訪的日本明星隊，傳遍街頭巷尾，正式掀起台灣的「國球熱」。隔年全台選出的金龍少棒隊，首次參加世界少棒賽一舉奪冠，開啟了台灣棒球的黃金年代。電影也出現獨特走勢，標榜寫實、不含不良訊息的健康電影開始發展，以李行的《蚵女》與《養鴨人家》為代表。
在外部，香港邵氏公司開始製作新型態的武俠片，在台播映《龍門客棧》締造絕佳票房，讓武俠、功夫、武打類型，成為台灣電影市場主流。
這個年代，「自由戀愛」的風氣開始興起。由周添旺作詞、郭芝苑譜曲的《心內事無人知》，為其代表。描述當女生好不容易可選擇意中人時，卻也開始出現該選哪個如意郎君的困擾。
心內的事嘸人通知影，對阮求愛同時二個兄，一個對著事業真打拚，一個英俊有錢有名聲。二個攏是真心對待，阮門當戶對得意的郎君，給阮心內想著又茅盾，應該怎樣心頭亂紛紛～逐漸地，國語歌開始蔚為主流。如1969年出道的鄧麗君，即在後來紅遍大街小巷，甚至遠及對岸與日本。
龍的傳人
1970～1979年：本土意識萌芽、功夫熱、校園民歌崛起
這十年間，台灣退出聯合國、與美國斷交，對這時的青年產生重大影響。保釣運動更引起知識分子對台灣主權的討論，激發許多思潮。各界開始倡導本土意識及對台認同感，文壇也出現「現代詩」和「鄉土文學」的論戰。本土意識的凝聚，擺脫中國與美國的影響，並將文學化為批評政府的具體行動。
同時間，黨外雜誌也蓬勃發展，如《夏潮》《這一代》《美麗島》《大學雜誌》等。
1973年自美返台的林懷民創立「雲門舞集」，為本土現代舞創作開啟先河。2012年初甫過世的「帽子歌后」鳳飛飛，也在1972年推出首張專輯。
為激勵面臨外交困境的台灣人，中影製作大量的愛國片，如《英烈千秋》《八百壯士》《梅花》《筧橋英烈傳》《黃埔軍魂》等。香港嘉禾公司推出的李小龍，還在台掀起一股功夫熱，使李小龍成為台灣男孩們的偶像。
1970年代後期，大專青年投入民歌創作，主張應該唱自己的歌、尋找創作靈魂，這陣民歌風一直蔓延1980年代初，電視及廣播也開始推動一系列演唱比賽，為後來的流行樂壇大量舉材。
這個動盪年代的代表歌曲，要算是侯德建創作、李建復演唱的《龍的傳人》，當時正逢台美斷交，提供侯德建靈感寫下這首歌，成為家喻戶曉的愛國歌曲。
遙遠的東方有一條江，它的名字就叫長江，遙遠的東方有一條河，它的名字就叫黃河～古老的東方有一條龍，她的名字就叫中國，古老的東方有一群人，他們全都是龍的傳人～
愛拚才會贏
1980～1989年：國片當紅、偶像風漸盛、流行樂狂賣
隨著政府宣布解嚴，社會氣氛由封閉、保守，逐漸走向開放與多元文化，激發了許多新創作和新流行。
1983年，導演侯孝賢以黃春明小說創作的《兒子的大玩偶》上映，成為「台灣新電影」浪潮的開端，隨後帶動《光陰的故事》《小畢的故事》《看海的日子》《油麻菜籽》等一系列刻劃社會現象的經典國片。
1989年，侯孝賢挑戰政治禁忌，推出描寫「二二八事件」的《悲情城市》，不但票房叫座，還在威尼斯影展榮獲金獅獎，掀起國片參展熱。創作至上之餘，商業片勢力同時大量入侵，例如以許不了為主角的本土喜劇片，香港帶入的動作、警匪片、犯罪片。
流行歌曲方面，偶像派是這時的主流。1980年代中期開始出現模仿日本手法包裝的偶像派明星，大量孕育以青少年為主體的追星族。
1989年，女歌手陳淑樺的《夢醒時分》狂賣80萬張，打破當時的國語唱片銷售紀錄。而台語歌手葉啟田的《愛拚才會贏》，隨後更突破百萬張大關，充分反映當時台灣錢淹腳目、人人洋溢希望的樂觀氣氛，成為整個1980年代的背景音樂。
一時失志不免怨嘆，一時落魄不免膽寒。那通失去希望，每日醉忙茫，無魂有體親像稻草人。人生可比是海上的波浪，有時起有時落，好運歹運，總嗎要照起工來行，三分天注定，七分靠打拚，愛拚才會贏～
向前走
1990～1999年：開放第四台、哈日風狂襲、網路出現
解嚴後，各種不同聲音充斥社會，這時的青年勇於為捍衛的信念發聲，也更敢大方秀自己。
1990年，林強的《向前走》大賣，帶動「台式搖滾」風潮。專輯MV中，一群青春男女在台北車站群舞，高聲唱著「啥咪攏不驚」，宛如當時青年面對開放社會的躍躍欲試心情。
火車漸漸在起走，再會我的故鄉和親戚，親愛的父母再會吧，到陣的朋友告辭啦。
阮欲來去台北打拚，聽人講啥物好空的攏在那，朋友笑我是愛做暝夢的憨子，不管如何，路是自己走。
OH！再會吧！OH！啥物攏不驚
OH！再會吧！OH！向前行～
自美國返回台灣的流行偶像團體「LA Boyz」，把美國嘻哈風跟饒舌樂帶入台灣，年輕人流行穿著垮褲、寬大的T恤，一起上街飆舞去。
1993年8月政府公告「有線電視法」，台灣進入有線電視百家爭鳴的多媒體年代，大量湧入外國流行文化，包括日本的偶像劇、美國的HBO和ESPN頻道、英國的BBC節目，都開始出現在青年的視線範圍。
各種異國文化裡，日本可說是影響力最大的一脈。1994年，台視播出《東京愛情故事》，掀起一陣偶像劇風潮，日本明星在台大受歡迎，連同動畫、漫畫、遊戲等，成為青年的主流文化。不僅男性入迷，女性在衣著上也以日系可愛風為學習對象。五分埔或西門町，是哈日族主要聚集地。
電子玩具也開始發燒，1997年，拍攝「大頭貼」的機器滿布街頭，年輕人喜歡一起在鏡頭面前裝可愛，可說是「自拍風」的濫觴。之後還曾掀起一陣「電子寵物」飼養風。
1990年代中，校園興起BBS風潮，網路開始進入生活。此時的大學生可說是第一代的「數位原住民」。網路小說也開始流行，如痞子蔡、藤井樹、九把刀等新生代作家，逐漸嶄露頭角。
無樂不作
2000年迄今：科技全面入侵、網路創業夯、台客翻紅
隨著網路、電腦、手機的廣泛應用，各種科技貫穿每個人的生活角落。具隱蔽性的網路環境，更讓年輕人容易聚集、交流，孕育獨特的次文化。
2000年，台灣風行線上遊戲，網咖成為年輕人的主要玩樂地點，上網連線對戰，取代了以往的單機版電腦遊戲，把電玩變成一種團隊遊戲。
2008年，臉書進入每個人的生活。年輕人的社交行動轉向虛擬化、行動化、且即時化，流行上臉書分享近況、談心聲、貼照片，真實世界與虛幻境界的界線，愈來愈模糊。
網路也帶起一波新經濟，上網拍賣、搞創意市集、製作APP程式成為創業主軸，和以往蓋工廠當老闆的創業模式，迥然不同。音樂方面，數位化浪潮不僅改變了年輕人聽音樂的習慣，更嚴重衝擊唱片業。儘管產業走下坡，但流行曲風愈加多元。多變的曲調、加上懂得融合中西元素，使周杰倫成為當代華語歌壇天王，也是年輕人的偶像。
另一方面，社會上出現「台客」一詞，初期為負面、貶抑之意，後來許多本土歌手發起「台客搖滾演唱會」，獲得年輕一輩認同，不僅將台客一詞去污名化，還成為本土音樂的新希望。而揪團聽演唱會，也成為年輕人的新愛好。至於海外文化，韓國取代美、日，成為目前最時興的異國流行，就造了許多「韓流」愛好者。
電影方面，2008年《海角七号》暴紅，重新賦予國片復甦生機，熱潮至今仍未退，該片主題曲「無樂不作」，也成為這一代青年的共同寫照：
當天是空的，地是乾的，我要為你
倒進狂熱，讓你瘋狂，讓你渴，讓全世界知道，你是我的。
世界末日就儘管來吧，我會繼續無樂不作，不會浪費愛你的快樂，當夢的天行者，要快樂～
