2010年12月中，友達光電與美國SunPower公司，在馬來西亞麻六甲州合資成立AUO SunPower太陽能面板廠，出席落成典禮的除了穿著草綠色制服、神采奕奕的友達光電董事長李焜耀、SunPower執行長Tom Werner、麻六甲州州長Datuk Seri Ali Rustam，連一頭白髮的馬來西亞總理納吉（Datuk Seri Najib）也笑容滿面地與會擔任剪綵嘉賓。
這樁7億美元的投資案，不只創下台商對馬國最高的投資金額，也代表了馬來西亞國家轉型計畫的一個重要里程碑。
自納吉政府上台後，「轉型」即成為馬來西亞的關鍵字，友達興建的太陽能面板廠，則屬於重點發展的12項關鍵經濟領域（NKEA）之一。
為了達到「2020年願景」、進入已開發國家之林，馬來西亞政府在2010年宣布了預算高達4400億美元的經濟轉型計畫（Economic Transformation Program，ETP），致力將平均國民所得拉升到1萬5000美元的高水平（目前為8000美元）。「我們知道這個目標很大，必須藉助外資之力，帶動整體產業轉型，」馬來西亞友誼及貿易中心經濟處處長亞里師拉瑪（Mohammad Ali Selamat）表示。
為了吸引外資，馬來西亞規劃了一系列優惠獎勵方案，包括1億美元的綠色科技融資計畫。然而促使外來直接投資金額在2011年增加12.3％，達到107.67億美元的助力，不只是經濟轉型計畫奏效，馬來西亞本身的優異條件也功不可沒。
政局穩、天災少、天然資源豐富
從國際評比來看，馬來西亞可謂東協十國的資優生，發展僅次新加坡及汶萊。
根據世界經濟論壇（WEF）去年公布的「2011年全球競爭力排名報告」，馬來西亞在全球142個國家中名列21，超越中國、泰國、印尼、印度。
在世界銀行的「2012年全球經商環境報告」（Doing Business 2012）中，馬來西亞的經商容易度（ease of doing business） 甚至超越台灣（25），在183個國家中位居第18名。澳洲「經濟與和平研究所」（IEP）公布的「2011全球和平指數」（Global Peace Index）中，馬來西亞（19）更是超前台灣八名之多。
馬來西亞表現如此亮眼，主要原因是在東協國家中，馬來西亞不論從外部或內部環境來看，都是屬於較相對穩定的一國。
菲律賓自1980年代即頻頻發生軍事政變，政局長年處於動盪；泰國在2010年發生為期一個多月的紅衫軍抗爭，導致交通癱瘓、工廠停擺。
相對之下，實施君主立憲的馬來西亞，政治堪稱穩定，衝突不多。「我們一年有12次選舉，人人都有用選票表達意見的自由，」亞里師拉瑪說。
就自然環境來看，印尼有海嘯，泰國有洪災，菲律賓有颱風、地震，每當災情發生，損失往往難以數計。位於太平洋、印度洋交會的馬來西亞，則宛如天災免疫區，沒有地震、颱風的侵擾，大幅降低不確定因素。
此外，地處熱帶的馬來西亞，在資源產出上也不遑多讓，它的棕櫚油、橡膠與錫的產量居世界前列，同時出口石油、天然氣與熱帶硬木。「自然資源豐富、沒有嚴重天災，是馬來西亞的重要優勢，」中華經濟研究院區域經濟整合研究中心主任劉大年分析。
清真食品的市場標竿
除了自然條件的加持，虔誠的回教信仰，也成為馬來西亞一項特殊的競爭利器，比方清真食品（Halal）已經成為馬國的重點發展項目。
馬來西亞鴻運有限公司執行長、僑務委員丁重誠指出，馬來西亞是回教國家的重要領導者，每兩年都會有大型的回教會議在馬國舉辦。因此馬來西亞制訂的清真食品認證，廣受全球回教國家認同，今年4月在吉隆坡舉辦的國際清真產品展（MIHAS），即吸引來自50多國、400多家公司參展。
一般人都知道回教徒不吃豬肉，但清真食品的規定遠較之複雜，從原料取得、加工製作方式，乃至運輸車輛、計量工具、儲存容器都有嚴格的規定。「比方宰殺之前要誦讀可蘭經，運送車輛不能載過豬隻等，細節非常多，」吉隆坡台灣貿易中心主任曾玉淳表示，馬來西亞設有清真食品工業區，是台灣食品廠商值得開發的機會。
因為全球回教人口高達10幾億人，通過認證的食品在印尼與中東諸國都能有一定市場。許多歐美國家注重健康的人士，即使不是回教徒，也會傾向選擇清真食品。
備感親切的華文環境
對華人來說，馬來西亞完善的華文環境，也是投資的一大誘因。在馬來西亞可以就讀華文學校，有多家華文報紙，美國Borders書店以馬來西亞做為進軍華文世界的據點，連城邦集團都在馬來西亞設分公司。
「馬來西亞很適合台商去，因為生活環境很像台灣，」21年前即去馬來西亞經營紙箱生意的丁重誠表示，馬來西亞使用華語普遍，不用刻意學習馬來語，「講華語、福建話（台語）攏嘛通。連英語都不太會用到，」丁重誠說。
1990年代李登輝擔任總統時，推動南進政策，當時即有許多台商選擇前進馬來西亞。
據統計，目前馬來西亞有超過1700家台商。因為華人眾多，外食比例高，加上中產階級崛起，不少台灣連鎖餐飲業都選擇到馬來西亞設點。
走進百貨公司地下美食街，往往有回到台灣的錯覺，「這裡有天香回味鍋，有鮮芋仙，好幾家珍珠奶茶店，還可以吃鼎泰豐，」曾玉淳笑著說。
缺工嚴重，外勞問題浮現
雖說台商眾多，但20年後的今天，馬來西亞產業環境已和當時推動南進政策時有了很大不同。
目前馬來西亞的人均GDP，是鄰國泰國、印尼的兩到三倍。曾經便宜的工資，現在已經漲到數倍之譜。一大原因在於馬來西亞只有2800萬人口，比菲律賓、泰國、越南都來得少，當企業大幅設廠，即形成嚴重的缺工問題。
「以前要多少工人都沒問題，1994年開始，人就逐漸不夠用了，」丁重誠表示，缺工加上土地成本上漲，勞力密集產業已經無法在馬來西亞生存，只有高附加價值的產業，如電子資訊業才有利基。
因為缺工問題嚴重，馬來西亞引進大量外勞，目前來自印尼、孟加拉、柬普寨等國的合法外勞超過230萬，非法外勞更是不計其數。
多家當地媒體指出，非法外勞已經使社會治安亮起紅燈，引起人民顧慮。也因為問題複雜難解，馬來西亞政府在外勞政策上十分反覆，進而造成廠商的困擾和卻步。
另一方面，馬來西亞逐漸走向已開發國家，對環境把關也日趨嚴格。民眾對於高污染工業的反彈也日益激烈。
曾玉淳表示，今年2月，澳洲萊納斯公司要在馬來西亞東部興建稀土礦工廠，即引爆萬人示威遊行。南部的煉油廠計畫，也因為環保顧慮遭到當地抗議，所以相關產業若想進駐馬來西亞，最好審慎評估。
展望未來，劉大年分析，台商若想布局馬來西亞，可以考慮資本密集的綠能、生技、資通訊等高科技產業，或者是鎖定中產階級，開發金融保險、電信、食品等服務業。
「馬來西亞的工業發展快速，加上東協自貿區，與東協加一，東協加三的效應發酵，成長後勁相當可期，」劉大年樂觀地說。
