一、選擇彈性減少
任何國家沒有健康的經濟成長率，就無法長期維持巨大的國防支出。蘇俄的戈巴契夫最清楚這個殘酷的現實。因此，他的「開放」、「重整」、「裁軍」、「和談」等具有深遠影響的政策，就是要把蘇俄的資源從軍事部門削減，轉移向民生必需品部門，用以改善「富裕國家的軍力，貧窮國家的生活」的資源扭曲。
沒有健康的經濟成長率，仍要堅持大量軍事支出，也就會像中國大陸一樣，既無法真正變成軍事強國，又壓低了人民的生活水平。鄧小平、江澤民、李鵬等人的這種堅持－－筆者稱它為「第五種堅持」－－會與其所標榜的「四個堅持」一樣，遲早會被當前的世界潮流所沖垮。
對以色列政府及人民來說，近年來經濟的一蹶不振，使其對外(尤其是美國)的依賴更深，迫使政府有時不得不修改外交上強硬的立場，以及修改國內的社會性支出。
台灣的發展是戰後幸運的例外。它有龐大的軍事支出，但它更有高成長率的經濟。因此當美援在一九六五年結束後，自力更生的強烈意識使台灣加速選擇了貿易擴展的策略。
在與以色列朋友的交談中，我正佩服以色列這個小國，擁有在國際上從不被輕視地位時，以色列中央銀行的兩位官員則以充滿了羨慕的口吻回答：「如果我們也有你們七百多億的外匯底存，我們在各種決策上就會有更多選擇的彈性。」
在國際輿論及美國壓力下，以色列政府似乎逐漸嚐到「弱國無外交」的苦汁：虛弱的經濟減少了政策選擇的彈性。
二、虛弱的經濟
以色列有國際上第一流的經濟學者，世界上半數以上的諾貝爾經濟獎得主(如傅利曼、薩孟森)也都是猶太人，能們也常來以色列提供政策建議。為什麼以色列經濟竟如批的一蹶不振？
一位耶路撒冷大學的經濟學者坦率地說：「道理很簡單，那些執政者從不認真接受我們的處方。只有當我們的建議，符合他們的短期政治利益時，他們才會採用，機率實在很低。至於一個政策是否會對財政赤字、生產力、投資意願等造成傷害，則不是他們重要的考慮。」
「以色列的經濟，同時擁有了市場經濟及控制經濟的雙重病症」一位曾擔任以色列駐美大使館的經濟參事沉痛地指出。
他的話沒有誇大。以色列有西方社會那樣高的失業率與財政赤字，也有共產社會那樣低的生產力及低效率的國舊事業。讓我來對當前的幾濟難題稍加敘述：
物價：在一九八五年七月經濟穩定方案實施前，一九八四年的消費者物價指數高達四四五%。以後逐年下降，近兩年在十六～二０%上下。這樣的物價下降是以近年來的經濟衰退換取來的。
對付五年前的惡性通貨膨脹，以色列政府在「穩定方案」中，採取了三項嚴厲的對策：(一)大量削減政府支出；(二)凍結物價與工資，並且輔以價格管制及實質高利率政策；(三)調整對外匯率，以貶值來鼓勵輸出，打擊進口。
這些束緊腰帶的痛苦措施，使站在危機頂點的以色列暫時離遠了頂峰，但距離物價穩定的康莊大道還有太長的崎嶇之路。
去年(一九八九)的經濟衰退，則是前年經濟不景氣的連續。一面是由於全國生產降低，一面則是消費普遍減少。生產降低的主因來自成本的增加以及利潤的下降。過去幾年中生產成本、工資、稅收，以及利率上升，都造成了成本的增加；再加上近兩年政局不定，特別是Intifada也影響投資意願。消費減少不僅反映在建築業的疲弱，也反映在觀光業的大量減少。
失業率：近五年來失業率盤旋在五．一%與六．四%之間，在一九八０年前則是低於四%，去年第二季一度達到九．四%。這樣的高失業率正是經濟缺乏活力的後果之一，也是對以色列政府號召散居各國猶太人回歸祖國的一大諷刺。
財政赤字：在一九八五年「穩定方案」大量削減政府支出前的八年中，財政赤字占GNP的比率高達十三～十六%之間(被認為巨大的美國財政赤字占GNP不過是在五～六%之間)。一九八五～八七年，政府支出曾經化負為正，有少許剩餘(見附表)。一九八八年財政赤字又上升到GNP三．六%，一九八九年接近七%。
近兩年財政赤字的增加主因是出於(一)經澆衰退帶來稅收的減少；(二)在一九八八年的選舉年中(十一月一日投票)，執政黨大量增加支出以贏取選票；(三)賦說改革過程中的，大量退稅。
政府支出中一個大項目當然就是軍費支出。在一九八０～八四的五年間，平均國防支出占GNP一九．二%，在一九八五～八八年間，比率已下降到十二．六%，但仍然是世界上軍費支出比率最高的國家之一。
在大量吸取移民並且倡導社會福利政策的以色列，另一大支出是政府的「直接補貼與移轉項目(如退休金)」。在一九八０～八四年，這些支出占GNP比率的二一．五%，一九八五～八八年，下降到十六．八%。
以色列政府引以為傲的是，在這種社會福利政策下，所得分配相當平均。一項對「十國在一九七九～八三年所得分配」的國際比較中，按所得分配平均程度的高低，依序為：挪威、瑞典、西德、以色列、瑞士、荷蘭、英國、加拿大、澳大利亞及美國。在這項研究中，以色列名列第四，優於其他六個先進國家。
決定一國長期經濟成長的因素是生產力。近十年來，以色列經濟的表現令人失望，一九八五～八七年曾有三．七%平均成長率，近兩年來居然變成了負成長(附表第四行)。根據以色列經濟學家的實證研究，物價上升、政府徵稅及補貼政策，以及消費者對需要的改變，造成了生產力的下降。
三、經濟藥方
當以色列正在歡迎今年可能超過十萬蘇俄猶太人移民時，兩位學者公開呼籲：以色列不能再沿用蘇俄反生產力，反投資金誘因，反市場經濟的那套辦法。因為俄國的猶太人之來移民，是要過一種較自由、較富裕的生活，而「管制過多，正是以色列經濟缺乏活力的關鍵因素。
在以色列的訪問中，筆者聽到了多次同樣的期望：「在外交上，要設法簽立和平協定；在經濟上，要發展全面的經濟政革。」減少戰爭的威脅，增加經濟的成長，正是以色列人民夢寐以求的兩大目標。
如何才能增加經濟的成長呢？歸納各方面的建議：
(一)政府對經濟活動的管制需要大量放鬆，目前的管制太多太細；從甜甜圈的大小到利率的高低，無所不管。專家們認為管制立刻要從產業及資本市場開始放鬆。
(二)稅率需要再大輻下降，否則不會有投資與儲蓄的誘因。過去拉近高低所得間距的政策，已經使企業家不顯再冒險技資。
(三)政府福利支出的受益者，如不符合「需要條件」，應當要減少或取消，以增加當事人的本身工作意願，並且減少財政赤字。
(四)減少罷工與過高的工資要求，減少占領地區的紛爭，減少國會中不斷的決策僵局，都有助於社會安定、產業發展，以及外人投資。
(五)大量的國營事業(如以色列航空公司)，應當出售給民間。
四、結語
決定以色列生存的是與阿拉伯國家的和平相處，以色列贏得了每一場戰爭，但還沒有贏得和平；決定以色列人民生活水平的則是它的經濟活力，以色列在很多方面有傑出表現，經濟上則表現拙劣。
以色列經濟之一蹶不振，使目前以色列多事之秋的社會，更加深了雪上加霜的蕭瑟。再自負的猶太人，也不得不陷入苦思之中。
從信心十足到憂心忡忡－－八年不見的以色列
一、充滿不確定感
八年前的夏天，第一次去以色列，與十四位美國教授一起訪問了三週。我的印象是：一個信心十足，不會被輕視的小國。
這次去以色列是與四位遠見雜誌同事同行，自己停留了十天。重訪的印象則是：一個憂心忡忡、問題多、答案少，充滿了不確定感的社會。
八年不見的以色列變了－－沒有變得成熟，卻變得蒼老。在一個國家的生存發展中，八年不是短時間，美國總統四年一任，不能超過兩任。
在今天的以色列社會，沒有解決的舊問題(如占領地區的處理)變得更棘手，新產生的問題(如來自蘇俄的猶太人大批湧入)也需要費心思。一直引以自傲的制度，如被譽為「中東唯一民主國家」，也有其顯著的限制。當兩個大黨無法在國會獲得過半數席次，以及小黨林立下，出現了另一種病態：「專制產生獨裁，民主帶來癱瘓。」因此，一位以色列的學者說：「我們的問題不是決而不行，我們的根本問題是議而不決。」
在訪問中，也聽到了這些感受：
「一個受過專業訓練的高級工程師，月薪只有美元一千元左右，人才怎麼會不外流？」
「我們的稅率，高得使你寧可失業，而不願去工作來繳稅。」
「移民到美國不是逃避做猶太人的責任，而是抗議這個沒有制度而又霸道的政府。」
二、難言之痛
近年來國外移民人數的增加，正是以色列政府的難言之痛。
全世界猶太人最多的地方不在以色列(三百七十萬左右)而是在美國(六百萬左右)。在今天的以色列，仍然會遇到一些剛從美國來的新移民。他們驕傲地說：「我們放棄了「舒適」的生活，回歸祖國，來追求「有品質」的生活」。可惜從美國回來追求「有品質」生活的移民愈來愈少，想去美國追求「舒適」生活移民的人愈來愈多。
八年前在距黎巴嫩邊境不到七里的一個小城(Kiryat Shmons)遇到了一位三十歲左右、充滿理想、神采飛揚、生長在紐約的賽麗。她拋棄了美國生活，犧牲了青春歲月，為的就是要把自己奉獻給她的祖國。當這次再到這個小城想與她敘談時，她的友人黯然地說：「賽麗已經回去了！」
當回歸的猶太人再要遠離母國時，以色列的立國精神正面臨著四十年來最嚴峻的考驗！
科學園區小珍珠
以色列絕對不是資本家的天堂。由於稅率高，喜歡美國式自由經濟、低稅率的猶太人，有一個玩笑：你如何才能在以色列賺點小錢呢？答案是－－帶巨額財富來這裡投資。
這個宿命也開始動搖了，泰芬科學園區(Tefen Industrial Park)，就是以色列邁向工業小強人的一個試金石。
對習慣新竹科學園區大規模工廠、大營業額的台灣人來說，只有十五家公司的泰芬工業區，實在袖珍。但在以色列人眼裡，它已經是顆小珍珠了。
「這是一次革命性的發展。」園區海外關係室的吉妲解釋，以色列大部分的企業都與國家或「工聯」有關係。這個標榜自由競爭、強勝弱敗，以高科技為主的素芬工業區，是企業經營的創舉。
從小生意開始
其實這類工業區要突破的，不只是社會主義的網，還有傳統觀念。吉妲表示，猶太人普遍對工業沒有好感，覺得那是個太髒、沒前途、靠勞力的行業。
為了打破這個糟糕的形象，工業園區吸引了一些有創意的科技公司，乾淨、先進、潛力無窮。微具(Micro Tools)是一個例子。
微具的創辦人拉米(Bonen Rami)，本來是公務員，但他自覺是個精力旺盛、創造力強的人，所以十年前改行從商，專門替精密機械或電腦做有洞的小零件(有些洞只有頭髮八分之一那麼細)。「這是小生意，但很多小生意合起來就是大生意。」現在微具有六十五個員工(占整個園區總雇員人數的四分之一)，去年做了六五０萬美元(約台幣一億七千萬的生意)，已是園區的大廠之一。
除了改變企業形象，園區的設計，也與藝術結合，從外觀上就給人「摩登」的印象。在園區內，有一個露天藝術廣場，放著各種抽象、人物的雕刻作品，還有一個室內現代美術館。
除此之外，園區更與軍隊合作，每個星期都安排十八、九歲，剛入伍的服役軍人參觀，以灌輸「工業興國」的理念。
十年前，根據一位美國教授的報告，開始科學工業園區的設立。因為以色列已經看到，未來要繼續生存圖強，除了坦克、飛彈，更重要的是經濟實力。所以這個四歲大的園區，完全以本國資本(不吸收外資，以求獨立)和出口導向為基礎。在這裡設廠的企業，也享有減稅或四０%固定投資的獎勵。
「希望這個嘗試能帶來一個嶄新的以色列。」吉妲說，她的祖國總有一天會更接受自由經濟的啟示。
