HTC執行長周永明，是國內科技界著名的省話一哥。在各種公開場合上，他發言一向不多，更極少滔滔不絕。許多人都好奇，一個如此低調的人，為何能領導做出台灣至今最成功的品牌？
「他是研發出身，講話很直，有時候甚至直到有點不給情面，」和周永明合作多年，交情不錯的微軟消費通路事業群總經理吳勝雄觀察表示，周永明絕不是話少害羞，而是說得精簡，但往往一開口就很有殺傷力。
若用動物比喻的話，周永明很像陸地上跑得最快的獵豹。雖然，獵豹沒有狐狸、狼那樣世故，但平日蟄伏在山林中，一旦嗅到好機會，就會顯現勇者無懼的精神，閃電出擊，常常能成功挑戰體型比牠大的動物。
不講空話 對科技願景始終懷抱著熱情與執行力
吳勝雄強調，許多人欣賞周永明，正是因為他不講空話，會用努力做事的熱情來感動人。當談起科技的未來願景，他的豪情壯志也不輸賈伯斯，更不怕和國際大廠嗆聲。
1956年出生於緬甸的周永明，祖籍雲南騰衝，父親是典型的華僑商人，做過百貨、玉石與製藥。但是他從小就對拆解電器比較有興趣，沒想繼承家業。於是在家鄉念完電子科二專後，便於22歲時，以華僑身分來台灣尋求發展。
儘管隻身來台，但周永明好似一點也不害怕。來台灣第五天，就找到了兩個工作，說明他適應力超強。後來，他擔任過汽車音響公司工程師，很快存了一些錢後，還是想念書，於是便就讀海洋學院電子系（現為海洋大學電機系）。
完成學業後，應徵上外商迪吉多電腦公司（1998年被康柏電腦併購）的工程師，就這樣遇上了他事業的第一個貴人，也就是當時主管、後來成為宏達電創辦人之一的卓火土。
事實上，時任迪吉多工程處處長的卓火土，面試時就發現這個新人能力頂尖。層級高兩級的卓火土愛才心切，索性破格自己下來帶周永明，上班沒幾天，就要求他設計一個惠普的IC。 周永明接下任務後，白天上班不夠，晚上還自己上夜班徹夜研究，果然不負所望，設計出足足減整體成本1／4的新產品。
也因此卓火土願意一路拔擢周永明。後來在1997年，自己和王雪紅創立宏達電後，就第一個把周永明挖過來。
周永明，平常看似溫和，也不愛說話，但只要一談起科技，眼神就會發亮，甚至槓上權威人物也不怕。比如在全球科技界德高望重的微軟創辦人比爾‧蓋茲。
無視全球科技業潛規則 公開當面嗆聲比爾‧蓋茲
2006年比爾‧蓋茲在美國拉斯維加斯的消費性電子展上，發表一款搭載微軟行動作業平台的Palm手機。其實，這款產品背後，是由周永明團隊設計研發的。
但是，比爾‧蓋茲在展上只顧著宣傳外商品牌Palm，HTC的名字一次沒提過，讓周永明備受打擊。後來他竟無視於代工貼牌廠商，應該低調當品牌商幕後英雄的常規，第二天早上約微軟高層會面，並當面向蓋茲抗議：「你知道這些產品都是台灣的宏達電設計出來的嗎？怎麼不講！」當場讓下不了台的蓋茲神情不悅。
然而，周永明也做過讓這位軟體界鉅子很感動的事。2005年，周永明靠台灣微軟的幫忙，積極爭取到第一次和比爾‧蓋茲會面對談。在會議前，他跑去找一個專門做皮革製品的老師傅，特別訂製了一款有三、四十個口袋，每個口袋大小均可裝下手機的超大皮包。
那天，當比爾‧蓋茲一坐定，周永明馬上在他面前打開這只大皮包，裡面霍然裝著30餘款各型各色的手機，有的是宏達電已幫人貼牌生產的機種、也有正在自行研發的原型機。接著，他就如同電影中神槍手掏出手槍般，豪氣地一一掏出每款手機，細心解說。 周永明對科技的熱情，馬上打動同樣有科技狂熱的比爾‧蓋茲。他最後盛讚，宏達電是他見過最棒的硬體合作伙伴！
從研發工程師逐漸蛻變為全球大廠掌舵者 而王雪紅看到周永明的優勢，也不止於拚勁與膽識。王雪紅曾表示，同樣是研發好手，卓火土的個性比較按部就班、務實，會算好成本；可是周永明永遠會有完全出人意料的新點子。
事後來看，周永明的創新思惟，十分適合這個科技變化愈來愈快速的時代。然而，2004年周永明當上執行長的另一原因，是卓火土也早有倦意，早想放手給年輕人。
早在剛成立時，周永明便是卓火土內定的接班人。只是他愛當工程師，之前從沒想過當執行長，對於研發以外的營運、財務等知識，也亟需補強，才能順利接棒。
於是，2004年，周永明又重回學生身分，這次是就讀專門培養企業領袖的政治大學企家班。 企家班總導師司徒達賢，是國內著名的策略大師，宏碁董事長王振堂、精技電腦董事長葉國筌等科技業要角，都出自他門下。他表示，會來企家班的，都已在企業擔任中高階職位，常常自己滔滔不絕，聽不進教授的話。周永明卻剛好相反，一開始上課時有點悶，可以看出他對於研發以外的專業，有點抗拒，還需要老師一直引他說話。
司徒達賢認為，周永明當時最需要的是自信。還好他心態調整很快，差不多快到結業時，就看出他有信心領導一間企業。
宏達電開會守則：開會時請確定你的意見有價值 後來，在宏達電2005至2006年從代工轉向做品牌的過程，一開始就是周永明親自領軍，每週內部開一次會深度懇談，足足花了三個月整理出初步計畫，之後才找適合的管理公司來。 除此之外，周永明也請教過宏碁創辦人施振榮，關於宏碁做品牌的祕訣，就此慢慢建立一套屬於自己的領導風範。
周永明的管理思惟，第一個是強調謙卑。所謂的謙卑，絕非一味服從，他認為，謙卑是一種競爭力，有謙卑的態度，才會去問、去聽別人講的話。重點在於觀察與適應環境。
事實上，宏達電內部的會議室裡，有一條開會守則寫著：在開會時，請確定你說的是有價值的意見，否則請沉默。牆上還懸掛著許多讚美沉默、無聲美德的小格言。就可想見，宏達電的企業文化，不喜歡滿口空話、卻沒聽見別人聲音的員工。
他第二個獨特領導作風，則是用挑戰，取代柔性的激勵，來激發員工鬥志。 講話直接、用挑戰取代激勵、喜歡閃電行動的「彼得大帝」 像是2009年宏達電一度營收下滑，品牌在歐美認知度不夠，員工開會時士氣都很低落。周永明一看，竟然沒有安撫員工，反而說：「我們如果不Go big（做大）就Go home（家裡蹲）啦，不如明年挑戰成長一百趴，你們覺得怎麼樣？」 周永明事後驕傲地說，當時員工嚇到說話很微弱，可是嚇了幾個月，想出的改革計畫，諸如HTC Sense介面開發、「YOU」品牌行銷活動都很成功，早在隔年第一季，就確定營收成長一倍目標可達成，證明激將法很有效。
內部員工指出，周永明開產品會議時話不多，卻很直接，容易令人緊張，看他就像是個不怒而威的皇帝。後來索性跟著他的英文名「Peter」，背後給他起個很威武的「彼得大帝」綽號。傳神地形容這位以往的害羞研發工程師，已蛻變為指揮調度千軍萬馬的俄國沙皇時代彼得大帝。
周永明第三個領導特質，則是喜歡閃電行動。
根據《華爾街日報》透露，位於美國西雅圖微軟辦公室附近的宏達電產品設計中心，員工們常常到了辦公室，才發現周永明不事先告知就出現，並殷勤檢查產品的每一個細節。讓設計團隊神經繃很緊，總擔心執行長這個不速之客，會突然對產品有甚麼新意見。
一名科技領域業界人士認為，周永明的做事速度，早在還沒當執行長前就比別人快，應該不是為了搞神祕，而只是他太急了，沒時間通知。 做品牌，即便有獅子老虎般的威嚴，當市場風向改變，就算是之前國王寶座坐得再久，一樣會失敗，就如諾基亞對上蘋果。而台灣代工廠商，習慣用馬般的苦幹實幹，一味服務客戶，等到要改做品牌卻沒有市場嗅覺，也不行。
周永明，或許正是台灣科技業少數擁有獵豹性格的領袖，方能迅雷不及掩耳般，六年內把一間默默無聞的小公司，打造成全球百大品牌。
