近十幾年來，苗栗建台高中除了以辦科學營聞名之外，還有推行與國際接軌而強化學生英語能力的特色，有近1∕6國中生能拿到基測英文滿級分，令校方十分驕傲。
對苗栗縣的私立建台高中的學生們來說，辦好暑假科學營與爭取全國科展好名次同等重要。
每年7月，40名建台高中學生帶領80名國中生到度假飯店，展開四天三夜的科學營，學習地球科學、生物等知識，從活動設計、租借場地到安排食宿交通，都是由這群16、17歲的高中生一手打理。
11年來，建台高中已有上千名學生參加過科學營，每次活動籌備期間，超過30～40名畢業校友會回校「指導」學弟妹，有的校友已成為研究所學生，也有人進入竹科，成為電子新貴。
「學長傳承經驗，為學生建立未來的社會人脈！」優質化教學專案總幹事黃添敏已經替學生想到日後的職涯發展。
原來建台高中的科學營完全由學生當家，師長雖然會參與，卻不插手干預，這樣的運作模式在國內高中十分少見。
科學研究社副社長林群表示，籌辦科學營讓他學到人際溝通的技巧，不僅和同學一起設計營隊制服、活動手冊，到店家張貼招生海報，出發前還要打電話說服國中生的家長，安心把孩子交給他們，「高中生活不是只有準備考大學，」他說。
林群還強調，科學營名聲響亮，共有上百名國中生報名，新竹、台中地區也有國中生想跨區參加，科學營便從中選擇合適的學生。
他帶著自信的語氣表示，建台的學生也爭取機會，希望擔任20名的科學營幹部，去年報名角逐者就有150人，錄取率只有13％！
「我們一度考慮停辦，」教務主任劉源順是科學營的發起人，他表示，四天三夜的活動耗費校方不少人力，可是，一想到能訓練學生的自主能力，就又咬緊牙，辦了下去。
劉源順觀察，科研社幹部透過科學營，彼此建立深厚情誼，到了大學，往往成為社團重要幹部，他們處事態度變得圓融，也提高校方在中部家長心中的地位。
事實上，日據時代成立的建台高中歷史悠久，知名度高，校內設有國中部，共有3690名學生，是苗栗縣人數最多的中學。
校長劉漢田表示，雖然他們是私立學校，卻採取常態編班，對學生一視同仁，贏得家長信任，即使每年只招收約440名高中生，報名入學抽籤的超過600人，中籤率約為七成。
2008年，苗栗縣政府實施「鮭魚回流計畫」，鼓勵優秀學生留在家鄉就讀高中，並且依照基測成績，頒發3600元到5萬元獎學金，校方則提供5000元到16萬元獎學金，於是吸引基測高分的學生，劉漢田說，目前只有該校領到縣府的獎學金。
升上高三的蘇悅，兩年前考上竹苗地區第一志願的新竹女中，她原來想前往就讀，可是，父母要她留在家裡，一上建台高中，就從縣府和學校拿到超過4萬元獎學金，讓她第一學期念書不必花錢！
與國際接軌，英文教學佳
由於建台的高中生資質優秀，加上政府推行校園與國際接軌，校方十年前就希望加強學生英語能力，吸收國際新知，安排練習英語話劇，近年則是參加教育部「外交小尖兵」活動，得到中區優良獎。
英文老師黃雅慧指出，按照教育部規定，國一學生每週只需要上四堂英文課，建台安排七堂，其中一堂課是外籍教師教導學生練習會話；喜歡英文的同學還可以在星期六到學校，再花四小時上英文精英班。
「我現在看到外國人，有膽量敢講英文，」科研社副社長林群說，外籍老師以英文雜誌當課外教材，增加他的英文詞彙，在老師指導下，他上課寫英語劇本，下課後，看外國影集、聽英文歌，英文能力進步神速。林群去年參加中高級英檢，他希望憑著優異的英文成績，未來進入大學之後，不但可以上少英文會話課，還能夠拿到獎學金，做為鼓勵。
劉源順表示，英文教學已經成為建台的一項特色，校方也安排學生參加多益、全民英檢考試，今年2月就有120名學生報考多益，平均成績是567分，相當大學程度，還有十名高三生超過800分。
經由校方訓練，建台有1∕7到1∕6的國中生能拿到基測英文滿級分，也有人參加全國單字大賽，畢業學生上了大學後，必修英文幾乎都分在A級，令校長劉漢田相當驕傲。劉漢田希望高中生培養多項能力，即使英語是基本學科，也可以設計成充滿趣味的課程。
