車子沿著中山高一路南下，進入嘉義一帶，視野突然變得開闊起來。因為，這裡是台灣地勢最平坦的嘉南平原。發亮的金黃色稻田、彎腰辛勤耕作的農夫，是這裡最常見的景色。
大林交流道旁的「明華社區」，就是一個典型的南部農村，只有3.7平方公里大、434戶、和1470位居民，世代靠種竹筍維生。
「少年仔大部分都在外打拚，留在村裡的大多是老人，」帶來賓參觀的明華社區協會理事江志弘緬腆地說，「像我這種會留下來的年輕人，應該算異類！」
不過，這個不起眼的小農村，卻是遠近馳名的低碳社區。
最近，明華社區剛拿下嘉義縣政府舉辦的低碳社區競賽冠軍。走進社區活動中心，牆面貼滿了這幾年來斬獲的各種獎項，包括鎮運精神總錦標、河川巡守隊全縣第一名、連續四年嘉義縣政府評鑑「關懷據點」特優、農委會水保局的築夢培根幸福農村「銀種子獎」等。
這兩年，明華成了國內外觀摩社區改造的熱門景點，不時接待外賓參訪，分享環保經驗。從暮氣沉沉的偏鄉小鎮；變成人氣鼎沸的低碳社區標竿。這是怎麼做到的？
彩繪＋掃街 凝聚居民向心力
社區凋零的原因，通常來自年輕人的外流。相對的，社區改造的動力，也常來自年輕人的覺醒。
帶領明華社區重建的江志明，就是最好的例子。剛滿40歲的他感歎，「卡早出去外面做生意，都會感覺別人的社區在進步，為什麼我們的卻沒有？」這種不甘心心態的驅使下，讓他決定投入社區工作。
2007年中，江志明以些微差距選上里長，成為社區有史以來最年輕的「里長伯」。他喊出「明日風華再現」的口號，啟動一系列的社區重建工程，大方向很簡單，就是從美化環境開始。
第一步，發動彩繪活動，他自掏腰包買獎品、買油漆，鼓勵小學生參加畫圖比賽，幫忙美化社區裡的住宅牆面和公共造景。
這一招的用意其實不在彩繪，而是藉著活動，讓大家把住宅周遭的垃圾清掉。他觀察，很多人聽到小朋友要來畫，就自動把圍牆邊的雜物收乾淨，完工後，為了讓路人欣賞到畫作，居民也不會四處堆積雜物。無形中，社區街景逐漸從雜亂變整潔。
第二步，他號召志工每週掃街，一起維護環境。
剛開始，只有江志明一家人默默行動，但不知不覺間，跟著他出來掃的鄰里愈來愈多，目前會固定參與社區活動的街坊，已有近百人之譜。
「還有人以為我們花錢雇走路工，找人充當志工，」笑稱被大哥江志明拖下水、目前義務擔任社區協會理事的江志弘樂天地說，「愈是懷疑你的人，掃到他家門口的時候，愈要用力掃乾淨！」
受訪這天，社區志工隊的婆婆媽媽們穿著整齊的制服，不管排隊形、舞草龍、吆喝、呼口號，都精神抖擻，讓人對明華社區的居民向心力，留下深刻印象。
事實上，掃街這項基本工作，做起來可不輕鬆。例如為了配合老人家的作息，每週日的環保清潔日開工時間，都得從清晨4點半開始，讓年輕人叫苦連天。江志明苦笑，「有次我真的受不了，拜託大家延到5點。結果我4點半提早到，已經有許多阿公、阿媽坐在那邊等了。」
下一個目標 建綠色交通網
三年來，明華社區能夠囊括許多獎項、快速竄紅，江志明歸功於居民的向心力。評比低碳社區競賽的嘉義縣環保局分析，「明華的動員力特別強，很多社區空有一堆環保設施或推動計畫，但居民響應的比例卻不見得高。」
有了強大動員力，明華社區推動各種低碳計畫的效率不但高，也更便於募集外界資源。
例如，響應內政部每週二的社區關懷據點活動，江志明便向附近的慈濟醫院大林分院求助，在社區裡推廣「共食」和「素食」，供老人家一起用餐，最近他還找上附近的「崇仁護專」，每週都有學生志工來幫忙。
順著這個活動，他還在社區搭建了34座廚餘回收站及三處資源回收站，做成堆肥繼續用於農作物，幫大家一方面節省肥料錢、同時做環保。
而過去如同亂葬崗的省道邊荒地，這兩年也拿到政府補助，重新整理成濕地公園，變得綠意盎然、小橋流水。
江志弘解釋，濕地公園不僅能協助淨化家庭廢水，夏天時還能幫社區降溫。
除了這些，社區裡的路燈和廟宇，這幾年都換上省水省電設備，公共地和人行道也換成透水磚，還建了18處雨水回收系統，無怪乎能從縣內的低碳社區競賽中脫穎而出。
看到明華的大轉變，72歲的「稻草達人」詹清傳和隔壁村的「寶特瓶達人」郭堆，常參與明華的環保宣導活動，讓資源回收藝術品成了社區另一個活招牌。
有了豐碩的成果，去年江志明順利連任。最近，他的工作重點擺在搭建低碳運輸系統。
他觀察，「鄉下地方老人家多，很多人騎車都是騎「身分證」的（意指沒有駕照），」不過，居民的通勤路線其實很固定，多是往大林市區走，路程不遠、時速不快、更沒有上坡路段，很適合換成電動機車或自行車。
於是，他開始鼓勵大家汰換老舊機車，目前社區裡已換購近50台電動車，加上志工巡守隊用的40多台腳踏車，形成「環保大車隊」。 一位改騎電動車的歐巴桑樂得說，「汽油一直漲，騎這款卡省錢啦，沒污染，擱免駕照，而且還有環保局補助！」
未來，江志明還打算在社區架設兩處太陽能候車站，並提供免費充電站，進一步鼓勵大家改騎電動車。
去年他還「大膽」響應衛生署的「無菸社區」運動，呼籲街坊少抽菸，在社區各處掛起大大的禁菸標語。「做這檔事，第一個受害者可能就是我自己，因為這些抽菸的街坊，下次選舉就不會投票給你了，」他笑說。站在三疊溪旁的河堤，江志明俯視著明華社區未來的「願景圖」彩繪。他總結三年來的心得說，做社區工作，不能靠里長一個人一頭熱，還必須有大家的響應！
