我們都知道，不同的時代與環境，需要不同的領導技能。那麼在管理自己的事業時，你該如何做好升遷的準備？有志成為高階主管的年輕經理人，在選擇公司、部門與職務時，該著重培養什麼能力？至於現任的高階主管，在努力更上層樓時，該加強磨練什麼技能？
一個非常一致的發現是：一旦成為長字輩主管，技術與職務功能的專長，就不像領導技能與嫻熟基本商業知識那麼重要。資訊長必須懂得如何創建商業模式；財務長必須懂得如何擬出風險管理策略；人資長必須懂得如何設計接班計畫，並建立能提供競爭優勢的人才結構。
換句話說，一旦晉升到高層，那些助你晉升的技能就已不夠。長字輩主管和同儕主管的共同點，多過他們和自己所領導部門人員的共同點。企業對高階管理團隊成員的期許，不僅是要在企業策略方面支持執行長，還要能針對關鍵決策，提供他們獨到見解，做出貢獻。
資訊長：懂科技也懂策略
在1980年代末期、1990年代中期，資訊科技界大多數高階主管，如果不是科班出身、順著標準途徑從商業分析師做到協理（director），就是具系統經驗的會計專業人士。
協理的職位，通常就是這一行的終點。以往，資訊科技的領導人很注重細節、合乎邏輯、按順序思考。但到了那個時期的末期，隨著網路商機的崛起，企業開始尋求更具策略性的方法來運用科技，例如運用網際網路來探索新市場、吸引新客戶、讓流程變得更順暢。
那時候，典型的資訊科技主管，並不特別擅長籌劃企業策略，以及從大局思考。科技部門變得非常僵硬死板、目光狹隘，無法迅速因應新的商業挑戰與機會。
不管在任何地區與產業，業務部門與技術部門對領導人行為與能力的要求都大不相同，因此主管要調部門工作時，會面臨難以跨越的障礙。企業非常需要能夠跨越這類障礙，兼擅這兩種部門的高階主管，可惜這種人才太少。
1990年代中期到末期，為了因應資訊科技人員缺乏商業頭腦的問題，資訊長這個新職位應運而生。資訊長這位高階主管，不僅瞭解新科技，也懂得如何把新科技用在企業策略上。資訊長成為高階主管團隊的新成員，能擔任企業領導人與資訊科技部門的中間人，協調溝通兩者的複雜關係。他們不會只關注科技本身，而比較在意科技如何產生競爭優勢，也比較注重領導力與組織的效能。在那段時期還出現了「全球化」的現象，資訊科技經理人必須處理橫跨多家公司、集團部門、地區的流程與平台，加以整合，並標準化。
之後，在2008年，隨著信用緊縮，企業再度需要轉變。資訊科技已變得和企業步調更一致（至少兩者之間的關係已改善），資訊科技高階主管必須根據嚴謹的投資報酬率分析，做出複雜的決定。他們的職務不再只是把專案管理好，更著重在把「對」的專案管理好。
我們預料在可預見的未來，會愈來愈強調資訊長必須具備複雜的不同技能。企業將會尋求「混合品種的」（hybrid）資訊長，他們不但要有商業頭腦，還要有分析法、組織設計與基礎設備的經驗，也必須懂得如何把可支持全球化成長的系統整合在一起。在許多情況下，具商業背景會有加分效果。
未來最搶手的資訊長，必須很瞭解企業該如何利用蒐集到的大量資訊。誠如一家全球消費性產品公司的資訊長所說，「資料的爆炸性成長正在我們周邊發生，但我們自認擁有良好的設備來利用這個機會，做為市場上的競爭利器。我們分享構想和獲得顧客回應的方式非常新穎，而且令人興奮。」
行銷與銷售長：職責二合一
20世紀的大部分時候，銷售與行銷部門的業務執掌很狹隘，而且運作時各自為政。
這兩個部門往往專注在不同的領域上：銷售部門著重在B2B（企業對企業）領域，以及直接銷售人員的管理；行銷部門則專注在企業對消費者領域。行銷高階主管幾乎只要負責有創意、品牌導向的廣告提案；銷售高階主管則是在顧客的接觸點上，負責顧客關係管理。
2000年前後，行銷與銷售部門仍是分開的，但隨著新管道的興起，兩者都開始擴大範圍。在B2B領域，銷售部門仍然比行銷部門強勢，但在電子商務計畫方面，銷售部門領導人不得不設法承擔一部分向來屬於行銷部門的職責，像是如何透過網路，直接傳達品牌的訊息。由於企業需要這種擴大的技能組合（skill set），於是主掌銷售與行銷的副總裁一職應運而生，愈來愈多公司設置了這個職位。
整整十年後，行銷與銷售的界限持續變得模糊。群體外包（crowd-sourcing）之類的趨勢，加速了創新流程，而社群科技、互動性（interactivity）、流動性（mobility），已成為社群媒體不可或缺的條件。行銷與銷售必須嚴密地因應新商機，因此，結合這兩種角色的現象愈來愈普遍。
廣告長（chief commercial officer）這個新角色的崛起，反映出這個轉變。大約在1999年時，全球首度出現廣告長這個頭銜。2009年軒德管理顧問公司進行的一項研究發現，這個頭銜出現之後的十年間，全世界任命了超過200位廣告長，光是2008年，就有50多位。未來，科技會持續主導行銷與銷售策略，尤其以數位管道為接觸點的，更是如此。隨著企業面對的顧客日益多元化，會愈來愈需要市場區隔能力；這些顧客期待為他們量身訂做的產品與解決方案，以及更高水準的服務。
