最近幾年，台灣出了許多特殊的人才。而楊筱薇可算其中之一。
她毫無框架的英文教學法，還獲得《紐約時報》年度非英文母語教師獎（ESOL Teacher of the Year Award）。 頂著一頭挑染紫紅色的頭髮，天生好動、喜歡穿褲子勝過裙子，五年級後段班的楊筱薇，老家在高雄，有著如南台灣夏日氣候般熱情的性格。
楊筱薇職業是英文老師，但她不在自小生長的台灣教書，反而繞了地球半圈，跑到紐約教英文。
她教學的對象也很特別。她的教室裡，放眼望去就像是個聯合國，各種膚色和國籍的人都有，很多時候初來到這裡的美國新移民一句英文也不會說。
楊筱薇的工作就是負責教會這群孩子說英文。她的教學方式很有特色，在她的課堂裡，老師不一定站在講台前，可能是坐桌上、甚至是躺在地上。
她在學生面前常常一點也不像老師，她可以在餐館裡和學生比賽仰臥起坐、在沙灘上和學生賽跑、在教室裡拉著學生做體操和跳舞。
朋友開玩笑地說她需要看心理醫生，因為他們都認為楊筱薇對於教育的熱愛真是太瘋狂了。
現年19歲、來自中國溫州的學生Mengmeng Liao跟楊筱薇上了半年的課，有天終於忍不住說，剛上課時也常在心中納悶，「這老師的教法真能讓我學好英文嗎？」但半年過去，她自己就是最好的證明，現在的Mengmeng Liao與人用英文交談一點都不成問題，還正在申請到紐約市立大學讀書。
這麼一位學生眼中的瘋狂教師，土生土長來自台灣，已經在紐約新移民中闖出知名度了。
從小成績差，唯獨英文佳
喜愛教育的因子可能從她年紀很小的時候就萌芽。
楊筱薇的父親是職業軍人，她自小在高雄眷村長大，才七、八歲年紀，就會帶著左鄰右舍、比她年紀更小的孩子，在家裡院子擺上小板凳、拿起用木頭訂成的小黑板，自編自導起老師上課的劇情，十足孩子王。
「到現在我還在做一樣的事，帶著學生到處闖，」說起話的聲調充滿能量，絲毫感覺不出其實楊筱薇白天已經教了整天的書，在美國紐約晚上9點後的時間接受《遠見》採訪。
楊筱薇形容自已從小就是大家眼中的怪小孩，經常不按牌理出牌、不愛寫功課，甚至還想改名叫「丁一」，只因為這樣寫名字時三劃就搞定。
學科成績常常滿江紅，班上60位學生，她經常都是倒數第二名，很奇怪的是，唯獨英文名列前茅。
國中擔任英文小老師時，便責任感十足，一位同學英文成績總是吊車尾、只有10、20分，她便默默做起家庭訪問，趁著到同學家玩的時候，發現對方家境清寒，爸媽工作很忙，回家都要幫忙做家事，根本沒時間複習功課，此後楊筱薇總會多花時間，在學校陪著他背單字、寫作業。
從小楊筱薇就對英文特別有興趣，回想自己學英文的過程，最大的重點在於發揮觀察力。
在20、30年前，她便自己營造雙語環境，強迫自我學會房間裡所有東西的英文，例如從每天上下學路途中，找出三樣新物品學會英文名稱，每看身邊任何一件東西，腦袋裡都換成英文思考，「當你一天背十個單字但沒有一個變成生活習慣裡的運用，十個單字也只是收藏品，」這是楊筱薇將英文落實生活的方式。
此外，楊筱薇天天聽英文老歌、還跟著唱，抱著錄音機錄下自己的聲音，變成自製有聲書。
從金甌商職畢業後，楊筱薇一方面在補習班讀書、準備考大學，一方面基於對英文教學的熱愛，四處應徵雙語幼稚園的助教。
最讓楊筱薇難忘的是在一場面試結束，轉身準備離開時，看見主管撕掉她的履歷表丟進垃圾桶，她當下完全呆住、不知道應該如何反應，一度挫折不已、懷疑自己能力不足。
到補習班磨練，去英國留學
為了充實自己，楊筱薇在美語補習班獲得行政工作，雖然是在櫃檯服務，但只要有機會，她便會到教室旁聽外籍老師上課，空閒時就找外籍老師聊天，學習教學方式、參與內部教師訓練等。
一心想當老師的她，和家人商量過後決定先到國外讀書，藉此開拓視野。
英國的消費水準高得嚇人，要賺足生活費，楊筱薇必須早上5點就到咖啡廳洗廁所，下課後再到酒吧工作，直到晚上11點才回家。從三個月的大學準備班，到正式讀大學和碩士班一共花了六年多的時間，她不只主修教育，另外也學藝術，兩者結合影響了楊筱薇現在的教學方式。
在英國讀書時，她的學校裡竟只有她是外國學生，體會過外國生求學的不便，對於後來她要面對不同國籍的學生處境，更能感同身受。
美國教新移民，重情境教學
2004年以後，楊筱薇到了美國，進入紐約一家非營利組織大門（The Door）擔任英文教師，該非營利組織接受政府機關的補助，協助教導的多半是生活條件偏差、新移民家庭的青少年。
這些美國新移民學生的家庭背景五花八門，一班平均30幾個學生的父母可能來自10多個不同國度，來自中國、拉丁裔、中亞、非洲、俄羅斯的統統都有。
有的人則是因為自己的國家戰亂、天災、或是接受政治庇護而來到美國。
楊筱薇深知，這群學生學英文，不是為了學第二外語、增加競爭力，「他們學英文是要求最基本的生存，」由於許多新移民到美國的第一份工作是在餐館，她便利用餐館內可能接觸到的食材、器皿、接待話術等，做為教英文的第一步。
不想讓學生因為工作而缺課，楊筱薇的課程特意從早上排到晚上，不論學生是在餐廳洗碗、打掃、還是送外賣，只要有休息時間，隨時可以來上課。
教學法上，她著重情境教學，創造出移動教室，打破傳統教室空間、沒有場域的限制，走到哪就學到哪。
楊筱薇帶著學生走到賣場，在服飾店裡學會尺寸、領帶、洋裝的英文，在街上沿路聊著看到的人事物，和學生相互討論，想像對面路過的女生要去的地方、車輛前往的方向、紅綠燈幾秒會換色等，從真實生活中學習。
為了要幫助學生融入情境，有次課堂談到美國南北戰爭，楊筱薇模仿起當時的女性打扮，直接穿著蓬蓬裙來上課，「不是現在一般的蓬蓬裙，是有骨架的那種，」裡頭一層層厚重、叫人熱到極點的襯裙，一整天不論上課、吃飯、上廁所，楊筱薇都穿著蓬蓬裙，爬樓梯時必須拉高裙襬才能下樓梯、走廊上遇到有人迎面而來，還必須要側身才能走過去。
教學無框架，紅遍紐約移民圈
看似與英文教學無關，但師生們都樂在其中，學生們學習的記憶方式變得很有真實感。
此外，還有主題式的整體語言學習法，例如訂定主題式攝影，請學生用攝影記錄所居住的社區，有哪些商店、餐館，賣什麼菜、多少錢，再從學生拍攝的照片當中挑選教學主題，「他不只會說這些英文，也認識他住的社區原來有些什麼，」把原本印在書本上，讓學生快要睡著的單字變成不再乏味。
因為自己曾經是被遺忘的第59名，楊筱薇更懂得關注每位學生的需要，最大的關鍵就是找到學生的學習動機，不斷讓教室裡的知識和學生的生命、乃至於世界的關係緊緊連結在一起。
這些毫無框架的教學法，讓楊筱薇在紐約移民圈中十分知名。已經在大門執教六年，估算教過的學生已有上千人，許多學生結業後，不管是去求學或工作，都會不定時回來探望她。
最近的感恩節，楊筱薇就收到好幾位學生傳來的簡訊，其中好幾位都是已經畢業四、五年的學生，卻都還是惦記著這位他們口中的「筱薇老師」，每年會在逢年過節時捎來祝福。
今年23歲的孟加拉青年Haru，在四年前也是楊筱薇的學生，他現在回到了故鄉孟加拉開了一家漁業公司，他說在筱薇老師教室裡學會英文，除了幫助他讓公司的漁產輸出國外，同時也瞭解到社會責任的重要，他公司將要開創就業機會給他村莊裡的居民，和確保交易的公平性。
當年喜歡在後院的大樹下教鄰居孩子123，楊筱薇怎麼也想不到，多年後會在美國用英文教學改變許多異鄉人的生命。
