當四年前，張子源意氣風發地接下台中市長印信時，他絕對沒有想到會在任期屆滿的前半年，因飽受炒地皮流言而黯然「高升」國營事業委員會副主委，離去時留下一句「我來國營會絕對不是很落魄吧！」為紛擾多事的市長任期畫下句點。
張子源調職事件，在選況熱烈的台中市激起的陣陣連漪，已慢慢平靜。引人深思的是，他的上台下台，恰是台灣地方政治的一個縮影。
為爭得執政黨提名為台中市長，張子源花了十二年的時間，直到第三次爭取(民國七十四年)時才完成宿願。據當時他的競選總幹事、曾任台灣時報總編輯的魏吉助回憶，由於在文宣策畫上魏吉助很有經驗，而且輔選沒有失敗的經驗，為競選市長，張子源每週末還特別到台北接他回台中。
地力勢力影響深遠
「禮賢下士」並不能保證穩定當選。和台灣地方政治最息息相關、影響深遠的無疑是地方派系的勢力。
愈是鄉下，派系的影響力就愈強。從里長、鄉長、農漁會幹事的選舉，到地方、中央民意代表的競逐，派系莫不卯足勁，全面動員。因為派系競爭演變的糾紛，亦時有所聞，台中縣紅、黑兩大派系，就彼此互不交往，甚至避不見面；雄據一方的宜蘭縣許派經營的博愛黨部，就曾凌駕過執政黨縣黨部。
要做地方行政首長，也就需要派系的推波助瀾；有些地方首長，更是出身於派系，例如中壢吳派的吳伯雄曾擔任桃園縣長、高雄縣黑派推出媳婦余陳月瑛登上縣長寶座。
台中市的政治環境介於農村與都市型態之間，派系沒有絕對的影響力。台中市的派系分為二派：以行政院顧問張啟仲為首的張派，已故省議員賴榮木為開山掌門的賴派和屬於省議員廖榮棋的廖派。雖然沒有絕對的影響，還是有強大的殺傷力。民國六十六年國民黨提名的市長候選人陳端堂，就因為張派的倒戈，而以一千多票敗給黨外的曾文坡。
張子源要當市長，不能免俗地也要依靠派系人力、財力的運作。他在競選時，不僅得到張、賴兩大派系的一致支持，曾任台中市議會副議長的張派大將張光儀還親自進駐他的競選總部。張子源也就被歸屬於張派。
即使在競選期間傳出他「野雞大學學歷」、「一夜風流」的流言，和台灣其他縣市一樣，張子源在派系全力支援、國民黨組織動員交互運作下，順利摘下第十屆台中市長的頭銜，踏上仕途。
派系支持，踏上仕途
依照禮記禮運大同篇，政治應該是「選賢與能」；理想的地方政治應是以德化民、德治百姓。事實上，台灣地方的政治運作，並不一定繫於地方首長的道德，多半在於其「政治手腕與地方勢力的交互利用」一位學者點出。
「從什麼地方得到，就要從什麼地方回饋。」派系在選舉時出力幫忙，當選後也脫不了其影響。
「市長對派系都要畢恭畢敬；派系利益有需要，市長也肯送人情。」隸屬於張派的台中市議員江正吉說。
為聯絡「情誼」，張子源的應酬特別多，經常趕場，「市長的請帖一天好幾十張，」一位隨從人員說。今年五月，省政府在台中市舉辦模範勞工表揚晚餐盛會，省府主席邱創煥、國民黨省黨部主委馬鎮方均準時抵達，唯有張子源遲到，來了一會兒，又匆匆忙忙離去。學者應邀到台中演講，身為主持人的張市長也因為趕場，讓上千的聽眾坐著等他來主持。
政治就是分贓？
台中市少壯聯盟成員之一的市議員王蘊嶠平靜地表示：「政治就是分贓，」政治人物與派系掛勾，壟斷地方利益與資源。張派、賴派主持的第七信用合作社、九信，在存款高達一千億的台中市是規模最大的金融系統。
張派、賴派分別經營的台中客運、仁友客運，在民國七十七年由市長、議會一致贊成通過，將公車票價調高為十元，在當時是全國最貴的價格。
「又貴、服務又差，怎麼沒有人替我們說話？」一位江姓市民抱怨說。
商人重利輕別離
嚴格說起來台中市的派系，與其是激烈的政治競爭，毋寧是經濟事業體的結合。近年派系之間的區別，已形同瓦解，有些人還身跨兩派。議員王蘊嶠以「商人重利輕別離」來形容派系「牆頭草」的性格。
「只要誰能配合派系的利益需求，就支持誰。」王蘊嶠說。
因此平常和派系「處得像朋友」的 前任市長林柏榕，四年前不被執政黨提名後，張、賴兩派轉而積極為被提名的張子源輔選。各派系與張子源處得也水乳交融，但他一被調走，張派又表明支持今年被提名的林柏榕。
民進黨籍的市議員王世勛就表示曾聽過某派大將說：「什麼派系？錢派啦！」誰能承諾、滿足其利益需求，誰就穩獲支持。民國六十六年競選連任的市長陳端堂，就因個性耿直，不能配合派系利益而被倒戈落敗。
如果市長是風車，負責執行市政的建設，那麼市議會就是風，推動並監督市政的運轉。議會與市長多少有對立、制衡的色彩。據江正吉與林永安議員表示，張子源在市長任內與議員「處得很好」，有時會一起吃飯，像朋友般經常有往來，真的是「府會一家」。
江正吉更進一步指出，議員有事請張子源幫忙，「他一定會盡力辦好，沒有辦好也會告訴你理由。」據江正吉表示，張子源還曾經為了幫助某議員，犧牲自己親戚的利益。「市長這樣幫忙，大家還有什麼話講？」江正吉點著頭說。
曾幫助張子源策畫文宣的魏吉助說：「從來沒有一個市長和議員配合得這麼好，要什麼有什麼！」
議員一起炒地皮
張子源公布了六期都市重畫，台中市地價平均上漲三至五倍，台中市的房價僅次於台北市，為全國第二高的價位。多位議員也因買賣土地而致富，賴派的市議員賴誠吉賣掉大坑的土地，財富迅速竄升。議長林仁德是金堂建設、德昌仲介的老闆，被形容「從前苦哈哈，如今腰纏萬貫」，據國大代表吳哲朗估計，當上議長後他的財產「估計有十億以上」。
「議員一起炒地皮，不炒的不超過五個，」曾被人說「清白有什麼用！」的林姓市議員搖著頭說。
另一位議員也表示，從前議員開來議會的車大多是國產的舊車，「現在大家的車愈換愈好。」
當張子源炒地皮的風聞四起，去年十二月王蘊嶠等七位市議員在議會提案組成調查小組調查此事，即遭到市議會的否決。部分議員否決的原因是認為此事「僅屬傳聞，未提出具體事實」。
另一件事情，也可以看出議員與張子源的情誼。在國民黨初選前，三十九名議員中有三十五位連名簽署支持張子源競選連任，為他造勢。雖然有些議員是「迫於人情」，但「有一半以上是出於自願，」無黨籍議員江正吉肯定地說。
這好像是一場永遠也下不完、變化多端的賭注。
地方的基層單位是里，里長是候選人選舉時的樁腳，也是市長與市民之間的橋樑。把握住里長，似乎也表示擁有民意。
張子源對里長的福利，顯得特別用心。每次里民大會都贈送獎品，像電視、銀盤。台灣省各地給里長的出國考察費為三萬元，台中市的里長有五萬元；市議會還曾想編列一百萬給每一個里長做為建設費用(後來依每里大小，補助款項也有所不同)。
里長連署支持
在初選前，台中市二０一個里，有超過一六０個里長連名簽署支持張子源連任，助長其聲勢。而張子源被勸退後，南北兩區四十多位里長又連署支持林柏榕參選，抗議黨中央規畫洪昭男為市長人選。
市長像一隻蜘蛛，將派系、議會，加上大眾媒體，交織成一張網，地方政治就在其中運作。
張子源任內以拆除市區柳川及中山公園違建最為人所稱道。儘管遭違建住戶強烈抗爭，他鐵腕一出，拆建圓滿達成。此外興建第一市場、市區道路採單行道，也都搏得好評。
在這幾次行動以前，張子源都通知各新聞媒體，大大增加他的聲勢。前任市長林柏榕就說，張子源的優點是「很會傳播媒體的利用和宣傳」。經由媒體，可以塑造一個完美的形象。
這樣的地方政治運作邏輯，是不是一種常態？
在台中開計程車的黃姓司機激動的說：「台灣有哪個市長不拿錢，我就拿性命跟他賭。」
當洪昭男受黨部徵召出馬參加市長初選時，有人跟他說「當市長較好賺」，洪昭男氣憤地表示這對他是侮辱。以錢脈來打通市政運作，「這是病態，絕對不是常態。」他堅決地說：「當市長不貪不取是很重要的」。
在當市長以前，張子源被形容是一張政治白紙，被寄予厚望。「張子源是一個很有計畫能力的市長。」市議員王蘊嶠不諱言，而張子源也雄心勃勃地希望在市政上一展鴻才。
在他三年多任內，台中市地方預算總額達七百七十四億，比前一任市長多一倍；以他的能力、魄力再加上這樣龐大的財力，卻並沒有為他贏得掌聲。白紙已被抹黑。
制度最重要
去年高票當選國民黨十三全會中央委員；今年被評估為全國行政首長倒數第六名。
「何昔日之芳草，今直為蕭艾乎？」
市議員兼首都早報特派員王世勛提出他的答案，他認為問題是出在制度上。「政治人物不一定要是最有能力的人，制度建立好以後，人不是最重要的。」
參與競選下屆市長的民進黨員許榮淑，更以「建立互相制衡的制度」為訴求重點，否則「再好的人上去也會貪污」。
在地方政治制度完善確立之前，孔夫子「為政以德」的理想，也許很難在台灣的地方上生根。畢竟，「聖王」難得。
他在炒地皮？
自從台中市地方事雜誌社社長詹朝勝出版「黨棍．國賊．政治垃圾」一書。攻擊張子源炒地皮之後，市長炒地皮的流言像煙一般地迅速在文化城傳開。市民甚至還去包圍張子源的家。
長賺錢很多
一每天開十幾個鐘頭計程車的汪姓司機表示，他的客人上車都會和他聊市長「錢賺很多」的事。他們雖然說不出具體證據，卻對此事深信不疑。
儘管張了源刊登啟示警告地方事雜誌社，但流言如推骨牌似地從南傳到北。最後他只承認有親戚買賣土地。
對張子源遲遲不採取法律行動，一些人百思不解。「他如果沒有炒地皮，為什麼不去告？」一位台中市民意代表說。一位與黨部關係密切的民意代表也表示，黨部曾要求張子源去告，「但一直未見行動。」
不論炒地皮真假與否，執政黨已感覺到這件事對年底大選有致命的影響。於是先撤換才調職到台中數月的主委張晉相，且接下來就是在初選前一星期將張子源調任國營會副主委，由省府委員黃鏡峰任代理市長。
台中市民的災難
炒地皮的風聞來自市地重畫。張子源以前的市長，幾乎每任都只能做一期市地重畫，有些市長在四年任期內連一期的重畫都做不完，張子源卻一口氣公布了七～十二期六期的重畫。市地重畫使得台中市地價漲了三到五倍，有的到十餘倍，中港路精華地段甚至超過百倍。
公布六期重畫，但「他一期也沒做，」張子源的競選總幹事魏吉助表示，即使曾經幫助過張子源，也認為「張子源再做下去，將會是台中市民的災難。」他表示張子源利用重畫機會圖利親信炒地皮，已使得台中市全市土地飆漲，市民買不起房子。
無黨籍的市議員江正吉卻有另一種看法。他認為每一個人都可以買賣士地。只要不利用職權，這不算是炒地皮。身為建築師的市議員藍澄雄也表示，傳聞張子源炒地皮已有兩年多，如果真有其事，「他早就該接受法律制裁了，」他更進一步假設：「如果張子源真的拿五憶、十億去炒，與台中市房地產的交易量相比又算什麼？」
政策性圖利
另一位林姓議員則持較謹慎態度，他認為張子源是「政策性圖利」，先將要開闢的馬路與重畫區，透露給親信、利益團體，讓私人從中得利。因此近幾年。在台中財產上億的才算是富翁。
張子源已調離台中這塊是非地，流言將逐漸變成一灘死水不再滾動。問題是，這齣戲將來會不會重演？
