「我們沒有競爭力，就會被淘汰；不繼續保持競爭力，就會沉掉！」13年前採訪李光耀資政時，他道出新加坡生存的核心策略。
13年來，新加坡在IMD全球競爭力比賽場域，始終保持前三名；今年報告出爐，他們終於奪魁。
衝上第一名是結果。再訪新加坡，這個始終保持高度警覺、上下一心、應變快速、政府廉能的國家，值得尊敬。 87歲的李光耀，從資政變成導師（Senior Mentor），他不僅持續指引新加坡在國際政治經濟大風浪中平穩前進；更花許多時間與各方溝通、建立國家共識。前二個月，因中星建交20年訪中國大陸，和政府領導會面；7月12日，又參與「慧眼中國」環球論壇。面對500位來自亞洲的企業家、投資者，他坦率地回答許多和中國、新加坡相關的問題。
回想13年前訪問李資政當天，正逢鄧小平逝世，全球媒體都在追逐他的反應。他當時對我們說：「鄧小平先生是一個偉人，如果沒有他，中國會繼續走過去老路線；他採行開放，拯救了中國，12億中國人才可能有光明的未來。」
鄧小平走了13年，李光耀的觀察和預見應驗，「中國崛起」成了全球的焦點。進入21世紀，世界經濟文化風暴，轉移了政治板塊。在這樣的大變局中，李光耀又如何看國際趨勢、中美關係、中星關係？
當問到：中國和美國二大強權衝突和示愛都會引起翻江倒海時，新加坡這個小國如何自處？李光耀幽默回答：「幸虧我們離香港三個半小時，跟核心範圍有段距離，波浪來到新加坡已轉弱了。」他強調：「我們儘量和中國、美國保持同等距離，不被認為偏向任何一方。」
問到中國和美國間有高度信任嗎？李光耀回答：「我不認為中美之間有高度『信任』，他們只是高度的『外交友善』，只是為了避免彼此不必要的糾紛產生。所謂的『信任』，是相信對方說的是真心話。美國和英國之間就有這種高度信任。」
新加坡青年的雙語能力值得借鏡
李光耀在座談會中坦率談中國領導人的更新已經制度化。關於下一梯次接班，他說：「如果你細讀一些評論，就會知道胡錦濤是偏向來自『團』派的李克強，但內部調查結果較多領導人屬意習近平，因此胡也接受了這個結果，李克強也接受第二位置。」
他說多年來訪問中國中央到省市級領導人，對他們的能力毋庸置疑。層層的篩選類似古代科舉；他對他們研判國際格局和國內局勢的能力很有信心。
一位中國大陸學者問：中國可以向新加坡學習什麼？李光耀笑答：「我們是小國，400萬人口要怎麼教13億人口的國家吃飯？」不過他說如果中國認為新加坡有什麼可以幫忙，他們一定盡力。
年輕人問：在中國崛起的年代，新加坡年輕人如何培養進入中國發展的能力？
李光耀說，中國青年，都勤奮認真，這給新加坡青年很好的進步壓力。「反過來說，新加坡青年的雙語能力和多元文化，是中國青年可以借鏡的。」李資政強調新加坡是站在東南亞的位置看世界，而中國努力要成為世界強權，基本上兩地青年的心態不一樣。
從總理、資政到導師，李光耀對新加坡的過去、現在和未來都念玆在玆、心存擘畫；這些願景與規畫是他帶著優秀團隊，環伺世界大局、預見趨勢變化、衡盱自身優劣所擬出的戰略。新加坡人對李資政的尊崇，則是真誠視他為導師。
