5月中的一個初夏夜晚，馬英九總統在國賓飯店設宴邀請各國駐台使節，而這次，特別「食尚」！
因為，當晚主角既不是馬總統，也不是各國使節，而是國宴桌上一道道精緻料理以及金牌廚師們。
這是我國外交部第一次以「金牌廚師」為主題的國宴。原來，今年4月底，在兩年一次、亞洲最大的「新加坡FHA國際烹飪挑戰賽」上，台灣廚師團隊創下歷年最佳成績，奪得11金、3銀、7銅與兩個象徵最高榮譽的水晶獎座！ 其中，不僅個人獎拿到「最佳亞洲廚師大獎」，團體賽也抱回最難拿到的「Gourmet Team美食家挑戰賽」冠軍。 當晚約120人規模的國宴料理，全由這支史上最強的得獎團隊打理，重現當初驚豔新加坡賽場的菜色，一展台灣廚師的實力。
台灣「美食王國」的招牌，再次鑲金又包銀！融合四大族群、中華八大菜系料理文化的台灣，美食總是推展觀光的重大誘因，珍珠奶茶、臭豆腐、蚵仔煎等台灣著名小吃早已聞名遐邇。
但真正讓台灣料理專業在國際上展露頭角的，卻是一個個奔波於國際美食賽、身著白色廚師袍的執著身影。
拚得獎 從單打獨鬥到組織戰
近20年來，台灣廚師開始走出廚房、站上國際賽場，一開始是「個體戶」參賽，或幾個志同道合的廚藝同好互相號召。例如現任高雄餐旅學院副教授的陳寬定率先一鳴驚人，1988年就在全球最大的廚藝賽「德國IKA奧林匹克世界餐飲競賽」中奪下雙金牌，佳績傳頌一時。
早期參賽的前輩，還包括1986年就組團參加新加坡FHA賽的李隆生，1994年他創了「台中廚師聯誼會」帶動大台中廚師的參賽風氣，陳嘉謨、郭木炎、陳詠佶、洪文發與張志騰等人都是當時的得獎常勝軍。
「我出去，就是要拿金牌！」台灣福爾摩莎廚藝美食協會會長、85度C餐飲總監陳詠佶說，過去台灣廚師真的很弱勢，要自費報名、請私假才能出去，得勝之道也得自行摸索。
有感於此，台中廚師聯誼會轉型為全國性的「台灣福爾摩莎廚藝美食協會」，輔導廚師參賽、孕育出許多「廚神」，例如今年得到「最佳亞洲廚師大獎」的李佳其。
過去這些為台灣爭光的廚師，十之八九是學徒出身，普遍具有堅毅性格並且代代傳承。
但就在組織化的廚藝協會誕生，加上近20年餐飲學校、科系林立，異國餐飲文化進駐台灣，以及美食節目鵲起，台灣愈來愈瘋美食！這時，許多業界廚師走進校園，或進修、或教學，全面催動餐飲改革。
因此，「傳統」與「創新」開始對話。就如馬英九國宴上的「推銷詞」，台灣保存了中華傳統料理文化，一方面又積極創新菜色，是很有資格在國際上發光的美食天堂。
的確，台灣作好菜的功力不在話下，但在講究行銷的世代，說得一口好菜的影響力更大。
今年5月，《富比世》（Forbes）雜誌公布美食榜，請專家推薦9個國家、24道觀光客必吃美食，號稱「美食王國」的台灣，居然沒有一樣被列入！ 但美食作家胡天蘭一點也不意外，因為「廚藝再好，也得懂包裝、行銷！」她說，新加坡、泰國與香港都有國際化的美食賽事，但台灣雖有已舉辦20年的「台灣美食展」（原名「中華美食展」），但格局未能進一步突破。
「台灣美食不只『小吃』而已，我們需要邀請更多懂台灣的國際食評家，把台灣料理的好，說給世界聽！」胡天蘭疾呼。
拚行銷 讓台灣軟實力吃得到
儘管「行銷餐飲文化」仍是努力中的課題，但整體而言，台灣餐飲的型態愈趨多元，而且愈來愈走向國際化。
除了傳統中菜仍是強項，台灣在西餐、咖啡、調酒、烘焙與釀酒等項目，也逐漸開花結果。
今年初吹起麵包炫風的世界麵包冠軍吳寶春、咖啡冠軍侯國全、調酒甜心龔惠君與吳柔文，以及名列世界百大名廚的江振誠等人，都靠著「堅持」「苦練」讓夢想在世界舞台上發光，甚至有些人直接走出台灣、往國外發展。 餐飲業界也不再埋頭苦幹，而是以研發做後盾，在國際上發展品牌，而「出國比賽得冠軍」，是最能一炮打響名號的行銷利器。這讓一個鄉下小酒廠，成為一顆躍起於國際舞台的明日之星。
2006～2009年，在世界食品評鑑（Monde selection） 的烈酒與香甜酒大賞（Spirits & Liqueurs），這個被譽為「烈酒界的奧斯卡」的頒獎典禮上，來自雲林縣古坑鄉的「福祿壽」酒廠，連續三年獲超金牌殊榮，大會因此特別頒發水晶獎座予以肯定。
有了世界金牌的加持，才成立12年就能把高粱酒賣入中國華東、內蒙，而另一產品米酒則占美國七成市占。
台灣餐飲產業要靠自有品牌在國際上扎穩腳步，仍需要說得出好故事的行銷模式，以及政府的聰明支持。如此，才能結出更多「食尚」果子，成為台灣「吃得到」的軟實力！
向台灣之光致敬
除本期餐飲類介紹的9個新台灣之光以外，從過去到現在仍有許多知名但本刊未報導的台灣之光，請見右表。 製表：林讓均
吳松濂 「德國IKA奧林匹克世界餐飲競賽」蔬果雕刻金牌
台灣福爾摩莎廚藝美食協會理事長 陳詠佶 2010年率團參加新加坡FHA廚藝挑戰賽獲11金 3銀7銅與兩個水晶獎座，創歷年最佳紀錄。香港國際美食烹飪大賽，獲得冰雕項目的超金牌，個人並曾多次拿到各種廚藝競賽大獎 陳嘉謨 「新加坡御廚FHA國際中餐宴席爭霸賽」勇奪個人項目最大獎「最佳金牌廚師」
陳寬定 1988年在全球最大的廚藝賽「德國IKA奧林匹克世界餐飲競賽」中奪下雙金牌，記錄至今無人能破
吳庭國 法國里昂世界甜點大賽世界冰雕冠軍
施建發 新加坡御廚FHA國際中餐宴席爭霸賽特金獎。曾經在李安電影「飲食男女」中替男主角郎雄擔任替身操刀
楊淳雅 德國IKA奧林匹克世界餐飲競賽蔬果雕刻金牌
福祿壽國際酒品董事長 張欣哲 高粱酒品獲2009年世界食品評鑑頒發大會最高品質獎水晶獎座
龍昇酒業董事長 葉榮發 龍昇「金色三麥」參加2009年日本國際現釀啤酒比賽獲金牌賞與銀牌賞
楊順龍 香港HOFEX國際美食大獎職業蔬果雕刻超金牌、新加坡FHA國際果雕競賽」金牌。自創豆腐雕，可把豆腐雕成八仙過海，吸引中外媒體採訪
洪文發 「馬來西亞第四屆中國烹飪世界大賽」勇奪3面特級金牌、一面金牌。生涯奪得約30面獎牌，其中絕大部分為金或銀牌
鄭衍基 國際中餐烹調大賽金牌獎、國宴名廚，橫跨主持與教學
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