國家交響樂團今年5月底有場不尋常的表演。指揮台上站著一名東方女性，在她的指揮下，數十名團員和英國豎笛獨奏家艾瑪．強森（Emma Johnson）完美詮釋莫札特的《豎笛協奏曲》。
隨著樂曲節奏，她對音樂的熱情從指揮棒流出，團員們無不感受到她的活力，將曲子的美妙傳給觀眾。演奏完畢，台下響起喝采聲，她連忙將手指向團員，要他們起立，自己則退到一旁，將榮耀歸給樂團。
37歲的她，叫陳美安，是美國孟菲斯交響樂團的新任指揮，國內許多樂迷不熟悉她的名字，聽過她表演的人更是不多。
可是，在古典樂界，她可是為台灣創下好幾個第一：第一位進入美國職業樂團的台灣指揮、第一位奪得Nicolai Malko指揮大賽首獎的亞洲人、也是至今唯一獲獎女性。
因為這些成績，她指揮過丹麥、挪威、瑞典的樂團，在她工作的美國喬治亞州亞特蘭大市，更把她列為該州25名最具影響的亞裔人士，亞特蘭大樂團則評選她為合作過最棒的青年指揮家。
笑容親切是陳美安給人的第一印象，慧黠眼神不時從眼鏡後面透露出來。曾經和多位指揮合作的國家交響樂團首席李宜錦觀察，與其他指揮相較，陳美安敬重團員，能激發大家的潛能，凝聚向心力。
國中小就崢嶸，20年留美生涯
家在高雄的陳美安從小就展現音樂天分，國小三年級獲得高雄市小提琴比賽優勝，國中得到全省第2，高一還考上高雄市立交響樂團第二小提琴的首席。
她從小就熱愛音樂，每天會自動練習兩個小時。姐姐陳美伶回憶兒時，自己每天放學回家就看卡通，但妹妹卻很有自制力，可以當著電視的面，沉醉在甜美的音符中。
16歲那年，美國新英格蘭音樂院來台招生，她參加了考試，通過入學資格，就在高一暑假離開家人，獨自展開20年的海外音樂生涯。 放眼國際，指揮家仍以男性居多，一個樂團只能有一個指揮，工作機會比器樂家少得多，陳美安為什麼能以一個亞洲女性開創出這條路？
其實，從小陳美安就對指揮感到好奇。「指揮的溝通方式好奇妙！」她發現指揮不必講話，就能和人溝通，便常盯著指揮，暗暗學習，更立定志願，要站上指揮台。 陳美安在美國的課業十分優異，不僅高中到碩士班都拿獎學金，也是新英格蘭音樂院同時取得指揮、小提琴雙學位的第一人，後來更獲得密西根大學指揮博士學位。
陳美安回溯走過的路，認為台灣的教育其實助她甚多。
她識譜能力比西方同學強，加上經歷升學聯考，比西方人更能承受課業壓力，為了雙碩士，研究所三年幾乎沒假日也能熬過來。
姐姐陳美伶回憶，妹妹從小毅力驚人。國中期間指揮合唱團，練琴到晚上10點，接著要複習功課，準備高中聯考，「有時我早晨起來，發現她趴在桌上睡著了！」 每天超過12個小時的學習讓她考上第一志願高雄女中，到了美國，也咬牙度過五年沒有假期、不回台灣的生活，念完博士。
被拒絕當吃補，最終成大黑馬
「如果不是對音樂的堅持，我早就放棄了，」陳美安還是博士候選人，申請樂團和大學教職，有些被退回的信，對方連看都沒看，令她十分沮喪。
「被拒絕的次數比我指揮的音符還要多！」她帶著玩笑的語氣。 因為找不到工作，當了一年半的家教，所幸老天沒有埋沒人才，2002年波特蘭青少年管弦樂團從112名應徵者，無異議票選她當指揮，2003年，她從140人脫穎而出，成為奧勒岡樂團助理指揮。
最特別的是，2005年陳美安以台灣之名參加1965年成立的Nicolai Malko指揮大賽，與240人共同角逐，當時32歲的她年紀最輕、個子最矮，也是唯一的亞裔。
大家都看好其他進入決賽的五個人：有的是倫敦交響樂團總監葛濟夫（Valery Gergiev）的學生，也有已經進入職業樂團，但資歷最淺的陳美安竟然拿下大獎，而且打破40年的紀錄，是第一位獲獎女性。 做為一個指揮家，她喜歡觀察旁人，能夠快速掌握團員的個性，提升演奏表現。這個能力來自帶領波特蘭青少年管弦樂團，五年內她接觸了1000名青少年的淬煉。
今年2月，陳美安被具有58年歷史的孟菲斯交響樂團選為新指揮，她以高超的指揮能力在美國樂團占有一席之地，明年還要客席指揮世界知名的芝加哥交響樂團、洛杉磯愛樂交響樂團等12個樂團，把台灣的光芒帶給更多國際樂迷。
台灣之光〉陳美安
年齡：36歲
職稱：美國孟菲斯交響樂團指揮
光榮成就：
● 2011年，客席指揮芝加哥交響樂團、洛杉磯愛樂交響樂團
● 2007年，擔任亞特蘭大交響樂團助理指揮
● 2005年，獲Nicolai Malko指揮大賽首獎
勵志格言： 人生就像一首偉大的交響曲，沒有經過折磨，就顯現不出其中的甘美
陳美安
想對台灣說的話
各年齡層的學童都要加強美感教育，幫助孩子多元發展，讓文化不只是在音樂廳、畫廊、劇院等藝文場所，而是普羅大眾都能接觸藝文。
