失業的人很多，但能記取失業教訓、藉此得到世界冠軍的人，非常少；得到世界冠軍已經很難得，但樂於分享冠軍祕訣，還開創成新商機的，更稀奇。 魔法氣球創意總監、外號Stone的張兆富就是這麼一個特別人物。
2008年，他率領魔法氣球的10人團隊，在20小時內趕出來一座長、寬、高均4公尺的巨型作品《海龍王》，栩栩如生的觸角與搶眼的黃綠配色，讓他從氣球達人野村手中，奪走全球最具分量的日本氣球藝術協會大賽大型雕塑冠軍，中斷日本蟬聯的紀錄，一舉打響台灣在國際氣球競賽的名氣，帶來的效應是所創辦的魔法氣球也成為台灣最大的造型氣球連鎖店。
更重要的是，張兆富將氣球做大成營利事業，還發展出一套職訓機制，讓氣球產業愈顯開闊。連近來屢獲美日造型氣球世界大賽冠軍的陳奕偉，都曾在魔法氣球擔任過設計師。
很難想像，「氣球」這個夜市旋轉木馬攤販用來哄小孩，只能送、不能賣的玩意兒，被他做到能賣錢，還能賣到上億！據台灣氣球藝術協會理事長謝馨嫻粗略估計，目前全台氣球產業產值至少50億元、超過2000名從業人員，現在還在不斷增加中。
談起張兆富的創業始末，只能用「可歌可泣」形容。退伍後、接觸氣球前的他，開過陶藝教室、PUB，一度從台南悟智樂園美術助理做到創意總監，於是決定自立門戶，沒想到又失敗，只好再去開計程車、做餐廳服務生。不斷體驗創業、失業、轉職，在風光、慘賠、歸零的循環中過了十幾年。
2002年是個轉捩點。當年32歲的他，剛還完創業失敗積欠的債務，某日趁空和長榮高中美工科的學長馬清林在果汁吧聊天看雜誌，被一張記者會照片裡的氣球布置所吸引住，當晚又剛好看到日本《電視冠軍秀》的〈氣球百變王〉節目，深感造型氣球魅力的兩人，也不管自己什麼都不會，湊了3萬塊，便一頭熱地準備做氣球生意。
但當時兩人連最常見的氣球拱門都不會做，只好到各大婚宴會場觀察同業怎麼布置。總在婚宴入口東張西望，鬼鬼祟祟的他們，差點被誤會是要搶禮金的婚禮強盜。這種還沒有準備好的心態，讓這家氣球店三個月就宣告失敗。張兆富人生再次跌落谷底，曾有好幾個月每天只吃一個炸彈麵包度日，因這種麵包最重，容易飽。
「真正開始有想法、能賺錢，是因為一個小女孩，」張兆富回憶。2003年他到台中幫開花店的哥哥做生意，週末抽空到老虎城購物中心擺攤賣氣球。某日，一個七、八歲的小女孩衝著他說：「我要一隻會飛的蝴蝶。」只會一招半式的他哪裡折得出來？只好先用「材料不足、下週再來」的藉口安撫。花了一個禮拜苦思，終於在小女孩出現前做出一個蝴蝶氣球。看著她開心離開的背影，張兆富體認到：「這個行業可以感動人，」才真正開始全心投入。
靠手槍和網路 奠定事業
個性大開大闔的張兆富，一旦決定要做，就要做到最好。不但親自到泰國的氣球工廠觀摩生產線，最高紀錄還曾一天打800個氣球，仔細測量各自材質、紀錄消氣速度與重量、飽和度等，評估最適捏製的狀態。
此外，台灣發達的網路也是他很大的助力。「形勢逼人強，我們往往是客戶要求說要做加菲貓、哆啦A夢後，我們在網路上找相片，觀察紋理、形狀，再用氣球組合呈現，失敗了就重做，一有空就想該怎麼折比較好，這樣一個一個學會的，」他說。
「所有冠軍邁向成功的第一步，都是從模仿開始，之後才能創新。台灣網路很快，讓我們很輕易就能知道其他國家做到什麼程度，」張兆富分享祕訣。
2007年，他到泰國參賽，在會後的十分鐘挑戰賽中，用20個長型氣球扭出一只逼真的雙色左輪手槍，奪下第一個國際冠軍，很快打響「台灣」和「魔法氣球」知名度。同時間，經濟部新創事業獎也傳來好消息，奠定了事業和赴日奪冠的基礎。
如今這個賭上夢想的幸福事業，張兆富在經營上做了兩大改變。第一，他要賣的產品，不是氣球本身，而是服務。第二，一般中小企業最常忽略的教育訓練，卻是他最重視的一環，魔法氣球台中店也成為他訓練比賽選手的教育中心。
每個月全省11家分店店長與店員都會被找來上課，還得不斷考試晉級，正在台中店實習的台北店店長葉家明就說，在這裡，他不能只會氣球技巧，還得學電腦繪圖、團隊支援、與客戶溝通等各項技能。
怎麼維持冠軍，更是艱難的挑戰。 「個人世界冠軍不難拿，但每年都換人啊！不管是製作氣球還是經營企業，都不是一個人厲害就好，而是能培養一個水準整齊的團隊，」他說。 不諱言自己在去年被日本隊「電得很慘」，但張兆富對冠軍和氣球事業的野心絲毫不減，正準備赴日應戰的他肯定地說，「因為氣球讓我看到未來。」
台灣之光〉張兆富
年齡：40歲
光榮成就：
●2009年，台灣國際氣球大賽大型氣球藝術創作賽冠軍
●2008年，日本氣球藝術協會大賽大型氣球雕塑冠軍
●2007年，泰國世界氣球藝術挑戰賽10分鐘造型冠軍，同年獲經濟部第六屆新創事業獎知識策略服務業組銀質獎 ●2002年，創立魔法氣球
勵志格言： 從零開始最幸福
張兆富
想對台灣說的話
個人冠軍不難，團隊冠軍才難，因為冠軍不是看誰比較厲害，而是看誰的水準比較平均。台灣團結力還不夠，也欠缺讓這些冠軍發展的環境。
