《哈佛商業評論》問（以下簡稱問）複製構想會比發明新構想更有價值嗎？模仿真的有那麼困難，可以成為一種技能嗎？
歐迪德．先卡答（以下簡稱答）：複製別人的構想是一件好事，有時還是件了不起的事，而且這種事比大家想像的還要多。在我檢閱的一分研究中，研究人員查看了48項創新，發現其中34項（幾乎達到3∕4）被別人複製。這項研究還顯示，模仿的速度正在加快。例如，1984年，克萊斯勒（Chrysler）發明迷你廂型車，由前輪驅動，並有類似汽車的一體成形車身。大概十年之後，才開始有同業複製克萊斯勒的迷你廂型車。但通用汽車（GM）推出小型車樂馳（Spark）後，中國的模仿版小型車QQ在一年內就問世，而且在中國的銷量勝過樂馳，大約六比一。其實，創新創造的價值當中，近98％不是由創新者獲得，往往是由受到忽略、受人鄙視的模仿者獲得。
問：所以關鍵就是，只要等待某個東西成功了，再偷用那個構想嗎？
答：優秀的模仿者不會等待；他們會積極尋找值得複製的點子。而且，他們經常到所屬產業和國家以外的地方去尋找。他們不僅是複製構想，還想出更便宜或者更好的產品，而且，愈來愈多的情況是，模仿者的產品既便宜又更好。他們擾亂了創新者，因為創新者的成本平均高出1∕3，而且繼續對新構想投入資金，而模仿者卻根據市場對那項創新的反應來打造產品。
致勝公式：模仿＋改良
問：這聽起來仍很像我們出版界所謂的剽竊。企業如何能明顯故意複製他人的構想，而不會侵犯專利權並且吃上官司？
答：首先，專利權只提供有限的保護，因為它們執行起來花費很高，而且在許多例子中，根本不可能執行。某些發明可能會避開專利，或是在申請專利時必須揭露某些資料，反而使得構想更容易遭到模仿。其實，大多數產品、流程、做法和構想，並沒有受到專利權保護。以我們這場訪談為例。難道只因另一份雜誌刊了一篇問答形式的報導，你就不能刊載問答式的文章嗎？
問：如果抄襲如此有效，為何人們無法更欣然接受抄襲的做法？
答：我們從年輕時就被教導，模仿是不體面、令人討厭的行為，沒有創意的人才會這麼做。即使是很樂於模仿的公司，許多主管也因「模仿」的汙名，而不願意使用這個字眼。結果，模仿是在暗中進行，在策略和營運上，都沒有受到應有的注意。
問：科學領域的研究，教了我們哪些有關模仿的事？
答：科學家原本視模仿為一種低級活動；有些科學家認為它是動物、兒童和心智障礙者的特徵。科學家實驗和觀察動物與人類在各種環境中的表現之後，如今視模仿為複雜且要求甚高的過程，需要高智力和高度認知能力才能完成。動物研究專家表示，黑猩猩雖然在體格上有很大的缺點，但因具備模仿能力，所以能在不利的環境中生存。我認為，在企業叢林中，道裡是一樣的。
問：如果黑猩猩能瞭解模仿的價值，企業主管一定也可以吧？
答：他們必須改變想法，就像1980年代的品質革命時期那樣。當時，美國企業不再將品質管制（quality control）視為製程結束時執行的一項專門職能，而是企業內每個人無時無刻要負起的責任。不過，轉變心態向來不容易。半個世紀前，希奧多．李維特（Theodore Levitt）觀察發現，嚴肅對待創新的公司，以隨便及非專業的態度看待模仿。如今，情況大致上還是一樣。
本文譯自《哈佛商業評論》4月號〈Imitation Is More Valuable Than Innovation〉。
