當國內掀起一片大陸探親熱潮，兩岸的各類接觸日漸頻繁的時候，有人曾經建議師父－－星雲大師，也回到闊別五十多年的故鄉去探望母親；但是大師卻別有慧思。
大師認為一旦回去大陸，不僅僅是為了個人的觀光或探親的意願而已，而是能夠到大陸各處自由公開地弘法布教。中國大陸經過四十年的社會主義統治，政治、經濟、社會、教育各方面產生了許多病態，而人心的病態尤其嚴重，佛法恰是一劑救心的良藥，因此大師希望除了探親之外，可以藉著佛法的東風，重新帶給大陸一片春意。
為大陸宗教請命
大師此行到大陸的最大心願，是希望透過弘法、對談，促使中共朝野上下重視宗教、落實宗教。
因此一個月的訪問之中，大師始終以宗教為談話主題，儘量不涉及政治層面，當中共藉機岔開話題，引入兩岸的敏感問題時，大師總是舉重若輕，以佛教的事情輕輕帶過。
而大師在會見中共的高階層「領導」人時，卻時時不忘記為大陸的宗教請命。
今年三月二十九日下午三時，中共全國政協主席、前國家主席李先念，在人民大會堂會見了大師以及全團人員，大師要求李先念：一、希望中共能尊重人民信教的自由；二、對宗教的政策要更開放、更落實；三、讓佛教傳教的空間更寬大；四、讓園林、文物、旅遊等單位離開寺院，還給佛教管理寺院的主權，讓寺院回歸清淨、莊嚴、肅穆的氣氛。
李先念聽了之後，承認共產黨過去對宗教的確犯了不少愚癡的錯誤，例如強迫回教徒去餵豬、破壞西藏的喇嘛廟，再亡羊補牢花費龐大金錢去修建。政協副主席趙樸初主張佛教五性：群眾性、長期性、國際性、民族性、複雜性。李先念進一步認為誰也消滅不了佛教，佛教更具有堅韌性。
打破大禁忌
三月二十一日下午，大師避開了記者們的重重追蹤，會見了中共的國家主席楊尚昆，建議中共不要執著於文字障、所知障，計較台灣的省分，應該「依義不依語」，讓台灣以「中華台北」的名稱參加亞運。大師以「無緣大慈，同體天悲」的宗教關懷，呼籲楊尚昆不要以武力解放台灣，並且希望釋放魏京生，為全台灣一千九百多萬的老百姓，以及民主自由鬥士請命。
「弘法是家務，利生為事業。」弘法不僅是大師此行的最大目的，更是大師一生的心願。
大師這一次打破了中共四十年來的禁忌，是第一位在人民大會堂演說佛法的出家人；是第一位把禪的空靈帶入大陸高等學府的宗教家。
三月二十九日到四月二十一日，大師應北京大學、清華大學、人民大學、中國社會科學院世界宗教研究所、上海復旦大學、南京大學、江南禪學會等單位的邀請，分別在北京圖書館、錦江大禮堂、南京政協禮堂，就「禪學與人生」做了三場的演講，以精彩的禪宗公案，傳達了親切自然的人生智慧，使大陸多年來生活在主義、教條、口號框框裡的人，突破思想的桎梏，認識到自己的本來面目和寶貴的平常心。
大師除了弘法之外，還特別到中國現代文學贈參觀了巴金文庫、冰心文庫、老舍文庫，以及當代作家們的手稿，並且和大陸文學界的菁英作家們舉行座談。大師讚嘆他們遭逢艱難困苦的時代，而仍以生花妙筆寫出了中國人的智慧，為歷史留下了印證，大師在海外曾經讀過他們的作品，心中對他們的堅持尊敬不已。
文學寫出佛學
大師認為佛學與文學本來就不可分開，佛教的維摩詰經就是一部好小說，百喻經曾被托爾斯泰所引用，變文更是影響中國的小說、戲劇至深且鉅。大師自己由於喜愛文學，早年寫了許多本佛學的傳記小說，因此才興建了佛光山，可以說佛光山是文學蓋的。
年輕的女作家戴晴則表示她從小在無神論的環境之下長大，覺得宗教沒有存在的意義，直到三年前去美國，在飛機上遇到佛光山的比丘尼，暢談一番之後，覺得自己缺少了對方身上的什麼東西，二年來一直無法抹去心中的空虛。今天聽了大師一番話之後，她終於醒悟到可以在佛法的堂奧中找到自己失去已久的明珠－－人人本具的佛性。
除了和現代文學館的大陸作家舉行座談之外，大師還分別和中國社會科學院、海峽兩岸文化交流促進會的教授、學者們，就大陸佛教如何現代化的問題、兩岸今後如何捐棄法執、促進文化交流問題，進行熱烈的座談。
苦難終究要過去
大師以「自古紅顏多薄命」為譬喻，說明「古今文人亦命苦」，這個時代雖然辜負了在座的大家，但是過去的種種苦難終究要過去，不能老是停留原地，要放眼未來，讓兩岸的中國人袪除彼此的我執、我見，共同來改變、創造中國的新命運。
佛教的僧伽教育一直是大師最關心的工作之一，尤其中國佛教遭遇到比「三武一宗」更為慘烈的空前教難，寺院被毀滅殆盡，出家人被迫還俗，佛教老殘凋謝、奄奄一息，幾至完全滅亡的地步。
這幾年來，中共雖然修復了部分的寺廟，但是對於出家的條件，限制仍然非常嚴格，縱然有人發心獻身佛門，但是在排斥宗教的社會主義國度裡，未來的前途究竟何去何從，這是大陸目前佛教青年的最大苦悶。
一陣東風
大師每拜訪附設有佛教學院的寺院，譬如中國佛學院、棲霞律學院(大師的啟蒙母院)、四川尼眾佛學院等都苦口婆心地開示學僧：
一、對自己要不忘初心，無論受到什麼委屈、困難，都要堅持自己最初的發心與原則；二、對佛教要做不請之友，主動為大眾貢獻自己的能力智慧、服務人；三、對朋友要能不念舊惡，修行人沒有隔宿之恨，不要把煩惱帶到床上，不要把怨恨留至明天；四、對社會要不變隨緣，不改變對自己的信心，不改變對社會國家的熱心，不改變對眾生的慈悲心。
大師的一席話，對於茫然不知適從的佛教青年猶如醍醐灌頂，對百廢待興的大陸佛教提供一條光明快樂的人間佛教的新方向，借用大師這一陣東風，日薄崦嵫的大陸佛教似乎有了生命的春意。
