巴拿馬強人諾瑞加操縱總統大選的手段相當拙劣。五年前他所支持的候選人本已落選，但是經過他上下其手，竟然反敗為勝。不過今年五月七日這次大選，儘管他事前操縱，事後大動手腳，卻仍難掩失敗的事實。
美軍部隊在附近演習和「美洲國家組織」促請諾瑞加下台，對這位強人都像隔靴搔癢。巴拿馬反對黨領袖也不敢發動民眾走上街頭。
倒是現金短缺，可能會撼動諾瑞加的地位。據銀行界人士透露：若不是利比亞援助了一筆五千萬美元的基金，政府連薪水都發不出。
除了巴拿馬，拉丁美洲各國中，只有古巴從未實施民主選舉，也不打算這麼做。儘管如此，選舉也可能帶來失望。
六年前，阿根廷人民在歷經二十年的軍事統治後，第一次選出一位合法總統艾方新，他卻將他們領入混亂、貧乏的困境，通貨膨脹嚴重，連印鈔票的進口紙都短缺。這位首任民選總統，卻依然無法掙脫傳統的包袱：軍隊野心勃勃，國營企業靠補貼維持營運，苛稅打擊出口，工會使產業低迷不振，連法庭部不能主持公道。
民主賺不到外匯
艾方新雖然歷經多次政變危機，卻能不負所託，並未下令戒嚴。但是民主賺不到外匯，也不會代繳房租。無法繁榮民生的民主政治和軍事專制一樣能扼殺自由。
