「這些乳牙反正以後都會換掉，為什麼還要花錢、花時間做治療？」這是我在診間最常聽到的一句話。令人遺憾的是，通常會讓家長講出這句話的孩子，往往嘴裡都已經爛得非常嚴重。兒童牙醫之所以如此重視乳牙，最核心的科學原因，是因為乳牙的爛牙，真的會直接破壞恆牙的發育。（本文節錄自《好牙齒決定孩子的未來顏值！0～12歲兒童完全護牙手冊》一書，作者：盧育成／台灣東販出版，以下為摘文。）
很開心這十年間，隨著衛教普及，越來越少遇到抱持這種觀念的爸爸媽媽了。不過在臨床上，大家更常遇到的新難題是：「我知道乳牙很重要，但到底該怎麼跟家中的長輩溝通，為什麼乳牙會需要治療？」
別擔心，這一次我們直接用實證醫學，來回答那些最常見的教養大哉問：
迷思一：「等到換牙就好啦！何必多花錢？」
專業兒牙醫解答：請以「兩年」作為要不要等待的停損點
沒錯，乳牙確實會換，但換牙的時間表，其實比許多長輩想像得還要漫長許多。
孩子最早開始更換的下排門牙，大約是在六歲（要上小學的年紀）；而最後面、最晚更換的乳大臼齒，則要一路用到十二歲——那已經是快要上國中的年紀了。
每當長輩說「等換牙就好」時，我總會反問：「難道您忍心看著孫子、孫女，天天拖著一口發黑、發臭、酸軟不能咬的爛牙，一路痛苦到上國中嗎？」長輩通常聽到要忍耐這麼多年，都會嚇一跳，這才願意認真討論治療方案。
在臨床評估上，兒童牙醫通常會以「兩年」作為要不要撐撐看、等等看的黃金標準：
還要用兩年以上的牙齒：建議好好治療。例如兩歲就把上門牙蛀掉的孩子，這顆牙還要硬撐四年，絕對不可能「撐」到它自己好。
兩年以內就會換掉的牙齒：可以選擇保守觀察，或乾脆拔除。例如一個九歲的孩子，第一乳臼齒差不多剩一年就要換了，萬一只是輕微小蛀牙，確實可以等等看，搞不好在變嚴重前牙齒就掉落了；但萬一已經蛀到非常深甚至發炎，乾脆直接拔掉，不需要再投入過多金錢治療。
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迷思二：「他又不會痛，幹嘛急著治療？打針很可憐耶！」
專業兒牙醫解答：牙痛不是唯一指標，不會痛不等於沒問題
有時會遇到家長提出疑慮：「他又不會痛，幹嘛治療，治療還要打針耶！」
牙痛確實要醫，但「不痛」絕對不代表牙齒很健康。我常把牙齒的「痛覺」比喻為大樓的火災警報器。當火災剛發生時，警報器大聲作響，但可能發生了以下幾種狀況：
保全以為是誤報，自己手動把警報器按掉了。
保全剛好在看精彩的球賽，完全沒注意到警報在響。
保全害怕通報上去會被主管責罵，乾脆假裝沒看見、不通報。
最慘的是——火勢燒得太久太大，直接把警報器本體給「燒壞」了，當然再也不會響。
對應到孩子身上，不會痛的原因有很多：可能是孩子痛了不知道怎麼表達、可能玩遊戲分心了、可能孩子貼心地知道「說痛就會被帶去看醫生打針」所以忍著不說，更常見的，是牙髓神經已經完全壞死，所以失去了痛覺。
尤其是三歲以下的孩子，語言溝通能力還不成熟，就算牙齒不舒服也無法精準表達。因此，牙醫師診斷時，會依靠客觀的醫學觀察（如牙齒表面是否有破損凹洞、X光片），而不是單憑孩子有沒有喊痛。
另外必須提醒家長，嚴重蛀牙可能會引發急性蜂窩性組織炎。請務必密切注意：一旦發現孩子的臉頰、眼眶下或下巴突然莫名腫起來，請不要等待，立刻去看醫師，甚至是掛急診！
迷思三：「我們以前小時候還不是沒看牙，現在也活得好好的！」
專業兒牙醫解答：乳牙的健康狀況，會從3個層面直接毀掉恆牙
這句話在育兒現場很常聽到，但其實可以套用在任何科技上：「我們小時候沒有智慧型手機、沒有地圖導航、沒有AI，做錯事就被吊起來打，還不是活得好好的？」
時代在進步，現代應該沒有父母願意讓孩子穿著粗糙的麵粉袋當尿布了吧？我們不是要讓孩子過著驕奢、皇帝般的生活，我們只是希望孩子能擁有健康的牙齒，能夠好好吃飯、開心大笑，不用因為一口黑牙而自卑。
兒童牙醫之所以如此重視乳牙，最核心的科學原因，是因為乳牙的爛牙，真的會直接破壞恆牙的發育。乳牙會從未來蛀牙率、恆牙異常、牙齒不整齊三個層面來影響恆牙。
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