先是新加坡總統納丹5月18日為國會新會期主持開幕，發表施政方針演說，談到政經變革大計，提及「新加坡的政治制度並非一成不變，必須不斷更新，為順應世界和社會的改變而演變」。幾天之後，國務資政吳作棟也公開透露，總理李顯龍即將提出政治改革的建議。
有了兩位領導人的預告，大家對5月27日李顯龍在國會新會期的政策發言，可說是七分期待、三分疑慮，不知道葫蘆裡賣的是甚麼藥。
沒想到李顯龍提出國會議員選舉制度的幾項大改革：一是「非選區議員」，人數由六人增加到九人；二是確定「官委議員」人數保持九名；三是「單選區」數目由8區增加到至少12區。
這幾項選舉辦法，都是新加坡因應特殊國情的創新措施，外地人不容易瞭解。此次政改之所以引人注目，簡單說，是執政黨主動動議，以保障國會之中非執政黨的議員人數，不少於1∕5。
制度承襲英國，易變一黨獨大
新加坡承續英國國會民主制，全國分多個選區，一人一票，選出代表選區的國會議員。在大選中贏得半數以上議席的政黨，成為執政黨。其黨魁成為總理，負責組閣。
新加坡自從1965年度獨立以來，歷經11次大選。李光耀領導的人民行動黨，始終占絕大多數議席，成了一黨獨大的局面。其中有幾次大選，行動黨囊括所有席次，結果在國會辯論中，竟然聽不到一點反對黨的聲音，儘管在大選中，反對黨候選人所得選票經常達30％左右。
得到30％選票的反對黨，在國會議堂中竟然沒有聲音，雖然是公平選舉的結果，究竟難稱合理。為了對應一黨獨大的尷尬局面，執政黨主導的國會在1984年通過「非選區議員」（NCMP，non-constituency MP）辦法，規定在反對黨當選議員人數不足六人的情況下，國會得任命得票率最高的反對黨落選人為NCMP。
通過官委議員法，國會更多元
李顯龍總理此次的政改建議，將非選區議員的人數增加到九位。換言之，在下次的大選中，會有九名反對黨候選人（在全國84議席中，約占10％），或因為贏得多數票當選國會議員，或因為高得票率被任命為「非選區議員」，進入國會廟堂論政國事。
執政黨和反對黨的對立，固然是議會政治的常態，但是社會所關心的議題，有些是超越政黨政治的。
為了讓國會中有更多元的聲音，新加坡國會在1990年，又通過了「官委議員」（NMP，nominated MP）辦法，由國會任命非政黨人士，以官委議員身分進入國會。官委議員由公眾或團體提名，經由國會議長主持的遴選委員會審議，通過之後由總理任命。
一般而言，官委議員多為社會知名人士，代表不同公眾領域（如兒童、婦女、殘障、環保、藝術等）。依規定，人數可達九位，因此，國會之中，又有10％的議員，以非政黨的身分，參加國會議事。
集選區制度，保障少數民族
至於「單選區」和「集選區」的劃分，也是新加坡特殊國情下的創舉。原來新加坡繼承英國議會制度，採小選區（亦即單選區）制，每一選區選出一名議員。由於新加坡人口超過3∕4為華人，每一個選區也以華人為絕大多數。在一人一票制度下，一個非華裔的候選人，不論多優秀，不論是否由執政黨提名，可能都沒有辦法和一個華商候選人競爭。有在這種人口結構之下，國會有一天或將成為清一色華商議員的局面，這當然是極不合理，也極為危險的狀況。
為了保證國會中會有適當比例的少數民族（馬來和印度裔）國會議員，新加坡於1988年修改選舉制度，將全國若干單選區合併成為「集選區」，每區選出三到六名議員。依規定候選人須集體登記參選，而其中必須包括至少一名少數民族候選人。選民投票選出候選團隊，如此即可確定會有少數民族候選人進入國會。
依原有規定，除集選區外，每一次大選仍然要保留至少八個單選區，讓若干候選人可以在單選區中，以一對一單打方式，競選議席。當今的兩名反對黨議員，都是在單選區擊敗行動黨候選人而進入國會。
集選區制度，確實有保障少數民族名額的效果，在最初幾次大選中，通常每區選出三名候選人（包括一名少數民族候選人），一般大眾還可以接受。
不過，在最近幾次大選中，執政黨卻多次推出由五人或六人組成的集選區，由重量級的候選人，如李光耀、吳作棟、李顯龍等，以母雞帶小雞方式，帶領一批新人參加競選。
制度不正義，執政黨不選而勝
在此情況下，反對黨實在難以召集足夠有份量的人選參加競選。因之，常不得不放棄提名，讓執政黨的候選人在提名日，即「不選而勝」（英文稱walk over）；這一區的選民，也就失去了一次以神聖的一票，表達民意的機會。
如此的制度，表面上雖說公平，實際上讓執政黨占盡優勢，可以很方便的推出新舊候選人，繼續以國會多數穩定執政。
公正的制度，在人民眼中，卻未必是正義的。由於幾次大選都有多個集選區由於反對黨無法提出候選人，而讓執政黨不選而勝，有大批選民完全被剝削投票的權利。
以2001年大選為例，當時84國會席次中，在提名日當天，竟然有55個席次walk over。
換言之，就在提名日，人民行動黨就獲得超過半數議席，肯定繼續執政。不但如此，還有大批年輕選民，雖然歷經多次大選，竟然從來沒有機會行使投票權。
在這種情況下，新一代的年輕人，難免對社會和政府產生疏離感，普遍呈現政治冷感，只要有機會，常以「抗議票」的方式，表達對執政黨的不滿。至於以極端或憤世態度，在新媒體提供的平台上，大鳴大放者也不在少數。
數十年來一黨獨大，穩定執政的優勢，讓人民行動黨可以全力推動政經發展，在40年內，將新加坡打造成為一個「第一世界」的國家。但同時，新加坡的成功模式，卻也造成社會疏離，政治冷感的後果。新一代新加坡人追求多元，爭取開放的強烈願望，執政黨不但理解，而且必須對應疏解。
李顯龍在這次政改中，將單選區的數目由8個增加到至少12個，相對減少了集選區席次，也增加了反對候選人和行動黨一對一單打的機會。又藉由非選區議員和官委議員的機制，保障國會中20％非執政黨議員席次，讓國會裡可以聽到更多元的聲音。
這些新措施，無非都是要讓更多不同背景和不同意見，有機會在國會廟堂之中提出，公開辯論。
至於當政的人民行動黨，只要將非執政黨議員席次，維持在20％的上限，對政權的穩定和政策的施行，都不會有太大的影響。
依憲法規定，新加坡須在2011年以前舉行大選。此次選舉制度的改革，實際上改變了下一次大選的遊戲規則。如此政改，是否對反對黨有利，論者看法不一。
以常情判斷，由於單選區增加，非選區議員名額提高，進入國會門檻相對降低（有人譏之為開了後門），反對黨應該可以爭取到更多優秀人士參選。同時，有更多的執政黨候選人，需要在單選區面對反對黨對手，單打獨鬥，也磨練他們在基層的實戰經驗。
下一屆的大選，不但是更有看頭，未來的國會辯論，應該也會更多彩多姿的。（作者為新加坡南洋理工大學黃金輝傳播與信息學院院士）
