電影《最親愛的陌生人》由真利子哲也執導、編劇，日本電影金像獎影帝西島秀俊、攜手金馬影后桂綸鎂夢幻共演，描繪一段有毒的親密關係。
獲選金馬影展閉幕片的國際合製鉅作《最親愛的陌生人》，由《在車上》日本電影金像獎影帝西島秀俊、金馬影后桂綸鎂夢幻共演。片中西島秀俊、桂綸鎂挑戰9成以上全英語台詞，桂綸鎂還接受人偶戲特訓，兩人皆呈現情緒層次豐富的突破性演出，完全是影帝影后級的極致演技交鋒。
《最親愛的陌生人》由《失序男孩》、《男人真命苦》導演真利子哲也執導，全片於紐約實景拍攝，透過冷冽而寫實的影像風格，描繪一段「看似相愛、實則被控制」的有毒親密關係。西島秀俊與桂綸鎂在片中飾演一對定居紐約的夫妻，隨著情感裂縫逐步擴大，上演一場張力十足、步步進逼的心理對峙。
《最親愛的陌生人》故事描述，日本人夫賢治與台裔妻子珍婚後定居紐約，用愛灌溉家庭之餘，也努力堅持著各自的事業。賢治的學術生涯和珍的偶戲創作都正待衝刺，雖常為兒子的照顧分工爭吵，勉強尚能維持表面的和平。
直到某日，兒子突然失蹤，警探循線調查，發現這不僅是一起無涉贖金的綁架事件，更意外牽扯出一樁真兇成謎的槍殺命案。隨著綁匪身分呼之欲出，三口之家中不能說的黑暗真相也一觸即發⋯⋯
你最親愛的另一半，究竟是很熟悉的人，還是其實是個陌生人？
《最親愛的陌生人》創作契機，從家庭的故事開始展開
睽違6年再度推出長片作品，《最親愛的陌生人》的誕生，對導演真利子哲也而言，並非源自一個預先設定好的故事概念，而是來自一段深刻且孤獨的生活經驗。
他回憶，約在2019、2020年間，自己曾在美國生活將近一年，走訪了許多不同城市，也結識了不少當地朋友，當時心中其實已逐漸萌生許多新電影的想法。
然而，那段旅居生活結束不久後，新冠疫情突然席捲全球，世界彷彿一夕之間被按下暫停鍵。封城與混亂接踵而至，原本在美國建立的情感也因此中斷，「那些在美國認識的朋友，突然就沒有機會再接觸了。」真利子哲也形容，那是一種既熟悉、卻又變得陌生的距離感。
為了維繫彼此的聯繫，朋友之間開始透過線上方式互相陪伴，其中一個簡單卻溫暖的行動，便是拍下各自的晚餐照片、分享日常生活。「大家拍自己的晚餐，很多人分享自己的佳餚。」正是在這樣的情境中，故事的輪廓逐漸浮現。
真利子哲也說，「我那時候突然想到，也許可以從這個世界群體中最小、也是社會最小的單位——『家庭』來寫一個故事。」於是，一段關於日台夫妻、身處異鄉紐約的故事慢慢成形，不同文化背景、語言與情感距離，《最親愛的陌生人》正是在這樣的創作心境下誕生。
西島秀俊深刻詮釋角色，長期處在最低落的情緒狀態
對西島秀俊而言，《最親愛的陌生人》之所以促成這次跨越國界的演出，最關鍵的原因，其實來自對導演真利子哲也的高度認同。他坦言，自己一直以來都很欣賞導演的作品，因此在接到劇本時，雖然立刻意識到內容充滿挑戰、還要幾乎全英文演出，但心中最強烈的念頭，反而是「很想跟導演見面」。
他笑說，角色是否困難，反而是其次，「只要有機會合作，當然是最好的事情。」即使舞台移到海外，導演依然展現他獨有的世界觀，讓西島秀俊重新思考「生活」與「存在」的意義。
在電影中，西島秀俊飾演身處紐約的日本丈夫賢治，一個長期壓抑情緒、彷彿隨時處在臨界狀態的人物。他形容，賢治的內在其實一直緊繃著，「是一個隨時都在爆炸邊緣的人」，也因此，角色才會反覆前往城市中的廢墟進行研究，對他來說，那並不是單純的逃避，而是一個能夠傾瀉負面情緒的場所。
西島秀俊說，「那同時也是他獲得靈感、淨化心靈的地方，只有在那片廢墟裡，賢治的靈魂才能回到最真實的狀態。」
也因為如此，觀眾在電影中所看到的賢治，幾乎始終籠罩在一種低落、沉默卻高度壓縮的情緒之中，那份內斂是長時間累積後的重量，成為角色最難以言說、卻最真實的存在。
不過，戲裡戲外的反差，卻也讓這趟紐約拍攝留下輕鬆的一面，西島秀俊笑說，拍戲情緒雖然緊繃，但休息之餘的紐約生活其實非常好玩。
只要沒有拍攝行程，他幾乎把握時間大吃各種紐約美食，甚至因此被桂綸鎂「小小抱怨」了一下，「因為她幾乎沒有時間去吃。」在高度壓抑的角色之外，這些生活片段，也成為拍攝期間難得的喘息與記憶。
西島秀俊與桂綸鎂合作，促成《最親愛的陌生人》完美組合
在《最親愛的陌生人》中，真利子哲也將情感的核心，放在一對身處異鄉的夫妻身上。表面上看來，他們的相處始終以對方為優先，無論對話或行為，都帶著為彼此著想的溫柔。
然而，正因為選擇隱瞞某些事情，裂痕才在無聲中累積，也一步步推動角色走向不同的人生選擇。電影真正想探索的，也許並不是愛是否存在，而是在愛之中，人為何會選擇沉默。
談到女主角人選，真利子哲也坦言，在撰寫劇本的階段，其實並沒有預設要找哪一國的演員，當時只設定這是一對亞洲夫妻。不過，西島秀俊與桂綸鎂，一直都是他長期關注的演員。
其中，桂綸鎂更是他從《藍色大門》開始便留意的存在，他也知道桂綸鎂為了《台北追緝令》勤練英文，「剛好這部電影需要能說英文的演員，我就想，不如在線上見面，先討論看看彼此的想法。」
在閱讀劇本後，桂綸鎂主動提出了許多對角色的理解與詮釋方向，這些回饋也成為促成合作的重要關鍵。真利子哲也說，「她對角色有自己的想法，也給了我很多不同的意見。」正是在這樣的交流中，他逐漸相信，桂綸鎂能夠為這個角色帶來更立體、細膩的情感層次，最終也促成了這段跨越國界的合作。
全英語演出挑戰，西島秀俊大讚桂綸鎂專業的表演
在《最親愛的陌生人》中，西島秀俊挑戰幾乎全英文的演出，對他而言，語言本身就是一場必須跨越的關卡。他坦言，英文表演「真的很難」，但劇組在拍攝現場配置了許多優秀的英文指導與語言訓練，從台詞的發音、語氣到情緒表達，幫助他逐步建立表演上的安全感。
然而，語言之外，真正讓他能夠穩定回到角色狀態的關鍵人物，正是片中與他對戲的桂綸鎂。西島秀俊直言，她的幫助非常大。在全英文的表演環境中，演員有時容易被語言本身牽著走，但當桂綸鎂站在他眼前，以極其自然的方式投入角色時，「她的表演會隨時把我抓回來，回到人物的心境裡。」
他說，那種自然並非刻意設計，而是一種讓對手演員安心依靠的存在，也讓情緒得以順利流動。
回憶起兩人的初次見面，西島秀俊說，第一次見面是在視訊會議上，當時進行的是英文讀本與劇本討論，即便隔著螢幕，他仍對桂綸鎂留下深刻印象，「我那時就知道，她為這個角色做了非常深的準備。」直到真正抵達美國拍攝現場，兩人才第一次面對面相見，「我們真的很像是見網友。」
他形容，桂綸鎂不只是合作愉快的對手演員，更是他由衷欣賞的表演者。「我很欣賞她對表演的真誠與自然，她在表演上有絕對的堅持，也有絕對的誠實，這些都深深影響了我。」
在建立電影中夫妻關係的過程裡，兩人並沒有刻意討論「夫妻應該如何相處」，反而選擇把時間花在更日常的交流上，他們不斷溝通對作品的理解，也在拍攝期間長時間相處、聊天、熟悉彼此，「就是在那樣的相處裡，我們才慢慢成為電影中的樣子。」
桂綸鎂也分享，第一次讀到劇本就深受吸引，「作品透過象徵與哲理，隱約暗示人性的真實。那些無法言說的情感，往往最接近真理。在導演溫柔而堅定的引導下，能與專業又紳士的西島先生合作，是非常難忘的經驗。」
